- Нет! - раздался решительный голос.

  - А-а, ты! Малышка Юнония, - Корса с презрением посмотрела на младшую из сестёр. - Кишка тонка?

  - Мне с вами не по пути, сёстры, простите! - с этими словами Юна исчезла.

  - Я её сейчас достану! - воскликнула со своего места Тора.

  - Не надо, - покачала головой Корса. - Годир нам не помеха, даже если захочет нам помешать, а больше ей пойти не к кому. Она не владеет всей информацией, ибо я никогда не доверяла ей полностью. Самая младшая и самая глупая! Не трать на неё силы. У нас есть работа.

  Корса ещё раз обвела четырёх сестёр взглядом:

  - Тора, Солга, Кинти, Реста, час настал! Следуйте за мной.

  Пять вердиан покинули Крейриж, дабы спустя пару секунд оказаться в Йотунхальде.

  - Я никогда, слышишь, сын, никогда не поверю в то, что какие-то подлости в отношении меня творил Свидирт!

  Оритриг со скрещенными на груди руками и угрюмым видом стоял у окна, всматриваясь в проступающие на вечернем небе звёзды.

  В комнате кроме него и Кридирта присутствовал Свид, молча слушающий диалог отца и брата. Ему, которому с детства мать рассказывала об учителе отца только хорошее, и который был знаком с Годиром - сыном Свидирта, тоже было трудно поверить в то, что тот вёл двойную игру. Но его, Свида, жизненный опыт пока был слишком мал для точной оценки всей ситуации.

  - К тому же, - продолжил Оритриг, не отворачиваясь от окна, - по твоим словам получается, что он всё ещё жив, раз совсем недавно забрал у Тирселлы твоего... - Оритриг запнулся (да, стать дедушкой в районе тридцати - это забавно), - твоего сына. Но я сам видел, как он умер. Я был с ним в Злене в момент его смерти, понимаешь?

  - Понимаю, отец, - хмуро отозвался Кридирт. - Я просто излагаю тебе всё, что знаю сам. Эти записи всё ещё в Холтере. Не веришь мне - прочитай их сам.

  - Тебе я верю, - Оритриг, наконец, обернулся и посмотрел на сына. - Я не верю этой Тирселле. Может быть, это сознательная дезинформация? Может, она это всё специально придумала, чтобы очернить Свидирта?

  - Но зачем, если он уже мёртв? - подал голос Свид. - Посмертный компромат? Нет смысла!

  Оритриг посмотрел на него. Юридическая логика, что тут скажешь! Младший сын пошёл по его стопам...

  - Ты прав, - вынужден был признать он. - Я не знаю, в чём тут дело, но это не может быть Свидирт!

  - Как скажешь, отец, - ровным тоном произнёс Кридирт. - Но мне тут в голову пришла ещё одна мысль. Ты говоришь, что меня стащили в Нью-Йорке, где мама тогда проживала под чужим именем. А кто, кроме тебя и Свидирта, знал, что она там и она - это она? Кто мог навести Тирселлу на нас с мамой?

  - Очко в твою пользу, брат, - задумчиво сказал Свид. - Это действительно делает его подозреваемым номер один. Трайдирт её навести не мог, потому как, если бы он знал, он просто убил бы вас и делу конец. И меня бы вообще не было. Так что...

  - Так что, - подхватил Оритриг. - Если уж играть в дознавателей, следует отработать ещё вот какую версию: кто-то косил, говоря по-русски, под Свидирта, пытаясь его подставить. Тогда, подчеркну, тогда это было актуально, поскольку он был ещё жив. Ну а дальше этот кто-то просто не стал менять избранный образ. Как вам это?

  - Кто-то не мог просто представиться Тири Свидиртом, - покачал головой Кридирт. - Она видела портреты всех своих предков и родственников. Он должен был выглядеть как Свидирт. Такое возможно?

  - Владеет ли кто-нибудь из вердов заклинаниями, нацеленными на подобные метаморфозы, отец? - спросил Свид. - Могут ли верды долгое время носить чужую личину?

  - Мне об этом неизвестно, - покачал головой Оритриг. - Но вопрос хороший. И актуальный, в свете рассказанного Кридиртом. Я выясню. Я не верю, что это был Свидирт!

  Сыновья молча смотрели на него. Один разделял его уверенность, второй - нет.

  - Какой я был осёл!

  Оритриг, предавшийся самобичеванию, натянул поводья и остановил коня.

  - Интересные подробности о тебе выясняются, папа, - самым невинным тоном проговорил Свид.

  Оритриг покосился на него. 'Неужели я сам был таким же злостным шутником?', - задал он себе вопрос.

  'Почему 'был'?', - спросило у него второе 'я', явно торжествуя.

  - Ты лучше за животное крепче держись, - посоветовал с доброй улыбкой Оритриг, кивая на лошадь, которая несла на спине Свида. На такого рода животное тот залез едва ли третий раз в жизни, а потому опытным джигитом не выглядел. Кридирт же, наоборот, чувствовал себя в седле лучше самого Оритрига, ибо вырос здесь, в Крейриже.

  - А ослиная самоидентификация была мною озвучена по вполне конкретной причине, - пояснил Оритриг. - Кридирт, покажи-ка мне ещё раз какую-нибудь фотографию Тирселлы из тех, что ты забрал из Холтера.

  - Только поприличнее, не позорься перед батей, - не смог сдержаться от реплики в своём стиле Свид.

  - Не надо завидовать, - ответил ему Кридирт, который тоже за словом в карман не лез.

  Он достал и протянул отцу фотографию, сделанную когда-то Олесей на принесённый Тири из Материнского мира фотоаппарат. Оритриг всмотрелся в лицо девушки и кивнул:

  - Да, ошибки быть не может. Я - осёл. Должен был почувствовать, если бы мозги имелись!

  - Отец, да объясни ты толком! - подъехал поближе Свид.

  - Объясню, - вздохнул Оритриг. - Вот здесь, на этом самом месте однажды, уже получается более двадцати лет назад, когда мы с Годиром и Свеланом ехали переводить в разряд усопших кое-кого из местных сторонников Трайдирта, я встретил девушку.

  - Полумесяцем бровь? - процитировал Свид известную в прошлом песню.

  - Точно, - хмыкнул Оритриг. - И вообще красивую. Вот, можешь её лицезреть на этой фотографии.

  - Тирселлу?! - удивлённо уточнил Кридирт.

  - Её, - подтвердил Оритриг. - На руках у неё был маленький ребёнок. Давайте напряжём мозги и подумаем, кто бы это мог быть?

  - Невероятно! - воскликнул поражённый Кридирт. - Ты был так близко от меня?

  - Вот-вот. И не почувствовал ничего, - Оритриг удручённо покачал головой. - Потому и ругаю себя.

  - Да разве это можно почувствовать? - пожал плечами Свид. - Не кори себя, отец. Твоей вины здесь нет.

  - Согласен с братом, - тихо сказал Кридирт. - Хотя, верни ты меня тогда, моя жизнь была бы совсем иной.

  Все трое замолчали и продолжили путь. Оритриг, которому захотелось проехаться с сыновьями на лошадях, впитывая мощную энергетику Крейрижа и уча их тому же, вдруг почувствовал волну удушающего гнева, медленно, но уверенно закипающего в нём. Сколько зла причинил ему Трайдирт и его отродье! И если вердианы так сильны, как описал Кридирт, то что ещё могут натворить оставшиеся? Невредно бы их изловить и уничтожить!

  'Стоп!', - мысленно оборвал себя Оритриг. - 'Откуда такая кровожадность и страсть к разрушению? Надо за собой последить!'.

  Между тем, причина вызревающих в нём изменений имелась...

  Где-то через час верд с сыновьями прибыл к месту назначения. Это был замок Годира, который тот показывал Оритригу в их прошлый визит в Крейриж.

  Оритриг взмахнул руками, и серебристая с зелёным отливом на крыльях птица-вестник пустилась в путь, спеша оповестить Годира о необычных гостях.

  Через пару минут на дороге перед спешившимся Оритригом возник сам сияющий хозяин замка. Он был не один. Рядом с ним появились Свелан и рослый худощавый парень с цепким взглядом чёрных глаз и копной чёрных волос, в котором Оритриг по описанию Свида узнал сына Годира Ставра.

  Похоже, коалиция пополнилась новыми бойцами. Но это значило, что и новые битвы не за горами...

  Огненная брешь в звёздном покрывале ночи всё разрасталась, приобретая форму семилучевой звезды. Ткань мироздания рвалась с натужным треском, сыпля искрами, срывающимися вниз и гаснущими в темноте.