— Где?

— В Генпроке, МУРе, ФСК, частной конторе «Волк». Шумные дела проворачивал. Да вы помните — про «красную ртуть», «психотронное оружие», «золото партии». Газеты много писали. По агентурным данным, он во всем этот был не последней скрипкой. Личность в столице популярная, но сейчас вроде работает в одиночку. Основал свое бюро «Шериф», лицензия А-85/01417.

Перехватив его жадный взгляд, генерал кивнул на рюмку.

— Спасибо, — Джарданов намазал хлеб маслом и, положив на бутерброд ломтик осетрины, принялся кромсать тупым столовым ножом на тарелке.

Дворцов отмотал пленку на начало: «Здравствуйте».

«Здравствуйте. Прошу меня извинить, но мне действительно некогда. Скажите сразу, что вы хотите от меня услышать?..»

Пока воспроизводилась запись, майор успел приложиться коньяку дважды.

«… это подтвердят мои свидетели. А твои пойдут по сто восемьдесят первой за дачу заведомо ложных показаний. Проваливай!»

Дворцов затрясся в беззвучном смехе, помотал головой.

«Позвать на помощь?»

«Не стоит, я сам справлюсь… Будем считать, что это — ложь номер три».

— Не поверил, — резюмировал Дворцов, дослушав запись. Я все-таки не услышал — на кого он работает?

Джарданов прожевал, запил осетрину тоником.

— В том-то и дело, Геннадий Матвеевич, что ни на кого. Дружком Козлова оказался сыщик. На той видеокассете, с которой Нелька для него монтаж делала, они вместе в Москве снялись. Пьяные, с Ельциным в обнимку.

— С ке-ем?! — выпучил глаза Дворцов.

— Да нет, с чучелом. В парке.

— Ты меня не понял, Август? — вперил в майора ледяной взгляд Дворцов. — Я спросил: кто за ним стоит? Ты что, вчера милицейскую школу окончил? До сих пор не можешь понять, что по собственной инициативе только марки собирают? Да и то не безвозмездно. Головой подумай, а не жопой; ты сам «ни на кого» работать станешь? Он что сюда, на море отдыхать приехал?.. Такому отпуску — жизнь цена, о деньгах я вообще не говорю. Вся эта крыша с частным бюро — лапша на уши! Легенда для таких дураков, как ты! Мать Козлова его нанять не могла — ей сына похоронить было не на что. А больше некому. Любому барану ясно, что его внедряют, а ты до сих пор не можешь выяснить кто!

Джарданов неожиданно встал.

— Мне тридцать шесть лет, — заговорил сквозь зубы, — из них пятнадцать…

— Да пошел ты к чертовой матери! — рассвирепел Дворцов. — Я тебя породил, я тебя и убью! Понял?.. Любишь небось осетрину коньяком запивать? Привык? Так не сжирай все сразу, растяни удовольствие еще на тридцать шесть!.. Сядь!..

Джарданов послушно сел, опустил голову. Генерал понял, что погорячился — разбрасываться такими кадрами не время, да и опасаться Джарданова стоило: переметнется — много дел натворит. Он наполнил рюмки.

— О том, что Гридин прокурора на ковер вызывает, знаешь? По поводу Козлова?

Опер кивнул.

— Так вот. Если московская кодла, которая сюда щупальца тянет, сработает оперативнее и поломает нашу версию — полетят все. Все, начиная с губернатора и кончая регулировщиком на углу Пороховницкой и Лесного бульвара. Где этот Столетник сейчас?

— Потеряли. Затаился. А может, и уехал.

— Так вот. Найдите и уберите, И чем скорее, тем лучше.

Телефонный звонок прервал разговор.

— Да!..

«Не нужно его убирать, Геннадий, — послышался невозмутимый голос Хализева. — Если выяснится, что он работает за доллары, а не на ФСБ или МУР, возьмите его живьем. А пока не нашли — спрячь Грошевскую. Все понял?..»

Дворцов почувствовал, как засосало под ложечкой, с трудом удержался, чтобы не шваркнуть телефонной трубкой по стене от досады на самого себя. Страстишка вице к шпионской технике была ему хорошо известна, но самому на эту удочку до сего дня попадаться не приходилось.

— Понял, — положил он трубку на место.

Он прокрутил в памяти беседу с майором, желая убедиться, что не сболтнул ничего лишнего, хотя прекрасно знал, что слово — не воробей. И без того поганое настроение испортилось и вовсе. Он выпил коньяк. Перехватив взгляд Джарданова, покрутил пальцем по задрапированной сукном комнате и показал на ухо. Опер понял, кивнул.

— Не надо его убирать, — отвел взгляд Дворцов. — Найдите. Он каратист, ты сказал? Подбрось ему Кобру. Не исключено, станет отираться возле «Таверны», а уж возле Грошевской — точно. После «неудачного задержания», как ты деликатно выразился, он ее не выпустит. Поэтому ее отвези на базу или к Доктору…

Хализев подъезжал к зданию администрации. Сидя на заднем сиденье «мерседеса», пальцем придерживал вставленный в ухо наушник и безучастно смотрел в окно.

ГОЛОС ДВОРЦОВА. В квартире у нее оставь пару человек. Да предупреди их, что он не пальцем сделан. А то понажираются, сволочи, опять упустят. Тогда пиши пропало. Что Кравцов?

ГОЛОС АГЕНТА. Ничего. После их встречи мы три дня следили за домом. Сидел, никуда не отлучался, никуда не выходил никому не звонил. Да и встреча-то была — минут пять. Скорее всего послал его Ваня на х… Раньше они знакомы не были, Столетник его через справку отыскал.

ГОЛОС ДВОРЦОВА. Ты, Август, Ване Кравцову палец в рот не клади. Не надо. Этот архангельский мужик еще не весь пар выпустил. А знает он много.

ГОЛОС АГЕНТА. Задание понял, товарищ генерал-майор. Разрешите выполнять?

Услыхав уставную фразу, Хализев представил себе, как генерал жестами предупреждает агента о наличии микрофона за обивкой, и засмеялся. Фраза была предназначена явно для посторонних ушей и никак не сочеталась с предыдущим тоном разговора под осетрину и коньяк.

«Циркачи! — подумал мудрый Аркадий Давыдович. — Они знают, что я их слушаю; я знаю, что они об этом знают… Такое время: все про все знают. Приходится играть в открытую…»

Губернатор проснулся от громового раската. За окном хлестал дождь. Черная беззвездная сфера трещала и рвалась; вспышки молнии озаряли голые стены какого-то зала, сводом уходящего во вселенскую бесконечность. Рядом ощущалось чье-то присутствие. В огненном импульсе света из-за витражного стекла он увидел мрачных мужчин по обе стороны своего ложа. Лица их показались губернатору знакомыми. Обомлев от страха, он дождался очередной вспышки… Служивший ему ложем дубовый гроб окружили амстердамские стрелки с нацеленными на него мушкетами. Он закричал, стал звать на помощь охрану; стрелки тут же исчезли, но на зов никто не откликнулся. Вытянув руки, губернатор вслепую пошел туда, где должна была находиться двустворчатая дверь. Перебирая ладонями по осклизлым стенам, он с ужасом осознал, что никакой двери уже нет и что он замурован в этом склепе, бывшем когда-то залом картинной галереи — предмета его прижизненной гордости. «Дина!.. Дина!.. Ставров!..» — звал губернатор, не размыкая уст, и всякий раз голос его уходил вверх, смешивался с треском грозы и исчезал. Сверху на него сыпался песок. Он поднял голову, увидел могучие корни деревьев, проросших сквозь гнилые крышки гробов, и понял, что он мертв и из могилы этой ему никогда не выбраться. Сзади послышался зловещий скрежет. Губернатор обернулся и увидел мерцающий голубым светом проем в дальней стене. Чья-то фигура, стуча каблуками по железному полу, удалялась по бесконечным анфиладам залов, маня его рукой в красной перчатке, какие носили палачи в эпоху инквизиции. «Это ты, Стас?!» — крикнул вслед фигуре губернатор и, не дождавшись ответа, повиновался манящему жесту. В залах подземной галереи висели портреты умерших людей, расположенные в соответствии с хронологией его жизни; отец у кузнечного горна, светившегося настоящим огнем; мать, у которой не было лица, но он по каким-то другим, необъяснимым признакам знал, что это его мать; сестра Людмила в подвенечном, похожем на саван платье; журналист Козлов в траурной рамке на передовице «Губернских новостей», скульптурная голова Новацкого; человек в арестантской одежде, висящий в петле; сторож у развороченной взрывом кирпичной стены…