— Если он объявится, немедленно дайте нам об этом знать!..

Маски уехали неожиданно и быстро — так же, как и появились. Убедившись, что во дворе никого не осталось, Алевтина Васильевна поспешила к телефону.

«А вдруг… вдруг это правда? — снова остановила ее мысль, что Евгений может быть вовсе не тем, за кого выдавал себя. — Ведь бывают же обаятельные, добрые и умные убийцы? Жертвы не попадались бы в их сети, если бы на их лицах стояли каиновы печати… И если Евгений собирается найти убийцу Павла, то почему он делает это так скрытно? Почему дал телефон, по которому можно звонить только в особом случае, и договор нельзя показывать никому до особого на то указания?.. Ведь если это официальный договор…»

Двойственное, нехорошее чувство недоверия, червоточина, образовавшаяся в душе после беспардонного визита масок, удерживали ее палец на телефонном диске.

«Чьего ты рода, парень, Каинова или Авелева? Вот в чем вопрос», — вспомнила она запись в блокноте сына. — Нужно на что-то решаться… По крайней мере, в отличие от этих людей Евгений не скрывал своего лица».

В головной машине заверещал зуммер. Майор Джарданов снял трубку, повернул ручку настройки передатчика РК 1015-S.

— Засекай! — бросил сотруднику, контролировавшему цифровой телефонный анализатор.

ГОЛОС КОЗЛОВОЙ. Алло…

ГОЛОС АБОНЕНТА. Слушаю…

Капсула-передатчик, вставленная в трубку вместо обычного микрофона, пока Джарданов допрашивал хозяйку, работала без помех.

ГОЛОС КОЗЛОВОЙ. Можно пригласить к телефону Евгения?

ГОЛОС АБОНЕНТА. Его нет. Что-нибудь передать?.

— Ну?! — нетерпеливо оглянулся Джарданов.

— Да куда он денется! — пробормотал специалист по связи, не сводя взгляда с индикатора.

ГОЛОС КОЗЛОВОЙ. Передайте ему… передайте, что его ищет милиция.

ГОЛОС АБОНЕНТА. Хорошо. Не волнуйтесь. Я все понял.

Послышались гудки отбоя. Анализатор записал всю информацию: время, дату, набранный номер, продолжительность разговора.

— 22-30-74! — запросил связист по коду местонахождение абонента.

— Вот сука старая! — возмутился водитель. — Может, вернуть ребят, пусть с ней поговорят?

— Такого приказа не было, — сурово ответил Джарданов. — Ищем объект!

— Телефон гаража в гавани, — доложил связист.

— Субботин, стручок недостреленнып!

— Ехать туда?

— Погоди. Он тебе лапшу навешает: звонили какому-то Евгению, знать ничего не знаю… Хитрее надо быть, Комелев. Запроси-ка домашний адресок этого Субботина…

В десять утра Евгений позвонил по телефону, который дал ему Старая Шлюха.

— Мне сказали, у вас можно неплохо заработать?

— Кто сказал?

— Вика.

Секунд двадцать трубка молчала.

— Где ты сейчас находишься? — спросил мужской голос с легким кавказским акцентом.

— В Приморске.

— А точнее?

— Так что насчет работы?..

— Подходи к Морскому вокзалу, познакомимся. У четвертого причала тебя встретят. Никого не приводи, понял?

Понял он или нет — уже не интересовало, в трубке раздались гудки.

«Времени не назвал… Встретят — значит, знают в лицо? Ну еще бы!.. Причал — это плохо. Предупредить бы Ивана…»

Кравцов должен был перехватить его на автовокзале и следовать за ним, ничем себя не обнаруживая. Оба понимали, что на этот раз «охотники» не промахнутся, но игра в прятки начинала действовать Евгению на нервы.

Все поломалось неожиданно, как беда, которая никогда не упреждает своего прихода…

Евгений звонил с остановки «10 км» на Хобровском шоссе. Слежку они с Кравцовым предусмотрели, Саня и Кравцов должны были ехать за ним, не приближаясь, а только фиксируя маршрут. Саня узнал, что человек по имени Руслан проводит отбор бойцов на тотализатор в клубе «СКА» на Морском бульваре. Сам он с Русланом не встречался. Значит, либо Евгения повезут туда, либо в «Таверну», либо в санаторную зону. Ни о каком контакте с ним не могло быть и речи; если «охотники» поймут, что москвич связан с «отставной козы барабанщиком» Кравцовым — расправятся с обоими.

В 10.32 рейсовым автобусом Евгений прибыл на автовокзал. Телефон, который дала Старая Шлюха, стоял на контроле: автомат на «10 км» засекли. Сразу по прибытии Евгения взяли под опеку четверо в штатском — их Кравцов вычислил невооруженным глазом; потом засветились еще две машины. Брать его почему-то не спешили.

Никогда еще Иван Кравцов не чувствовал себя таким беспомощным: Сани, который должен был подогнать «опель», не было ни в десять, ни в десять тридцать… Телефон в гараже не отвечал. Растерянным взглядом Иван проводил Евгения до трамвая, видел, как двое направились за ним, но ни сесть в трамвай, ни подать сигнал не мог. Трамвай кольцевого маршрута следовал по всему городу, и снять Евгения могли на любой остановке.

Тем временем Саня, испытывая примерно те же чувства, что и Кравцов, колесил по противоположному району города: едва он выехал из гаража, за ним увязался «хвост». «Опель» был готов с вечера, и даже доверенность, оформленная приятелем в ГАИ, лежала в кармане — в случае, если бы пришлось ехать за город, постов можно было не опасаться. Вначале он не обратил внимания на «волгу», следовавшую в ста метрах позади, но потом решил проверить и стал петлять, отклонясь от маршрута. «Волга» не отставала. На Столичном шоссе он развил скорость 120 км/час в надежде оторваться, и это ему почти удалось, но откуда ни возьмись к преследованию подключился коричневый «ниссан», знакомый по вчерашним гонкам. «Ниссан» этот вчера шел впереди, оттирая его от «таврии» Грошевской, поэтому Саня его хорошо запомнил и ошибки тут быть не могло.

Время шло, Если Кравцов не найдет выхода, москвича заметут и увезут в неизвестном направлении. Ситуация осложнялась звонком неизвестной женщины…

Саня восстановил в памяти взволнованный голос… и вдруг все как-то само собой связалось, разложилось по полочкам: да они же вычислили его вчера на трассе и подстроили этот звонок, чтобы проверить его причастность к москвичу! А он, дурак, клюнул на их уловку, не поинтересовавшись даже, кто говорит… Теперь наверняка обложат квартиру, и наскоро придуманная версия об обкатке «опеля» после ремонта уже не будет иметь никакого значения. Оставалось кататься по Приморску до тех пор, пока в баке не кончится бензин или «охотники» не догадаются, что дичь водит их за нос.

Первое отпадало: бак был заправлен под пробку…

Слежку Евгений почувствовал сразу, но «опеля» не увидел! Возможно, Саня увел из гаража какую-нибудь другую машину. Вот этот «мерс» или «жигули», которые явно не торопились обгонять трамвай. Сознание того, что он не одинок, сводило на нет ощущение опасности. Во всяком случае, если бы его хотели убрать — сделали бы это еще вчера в ресторане.

Он вышел у «Океана», пересел в маршрутное такси; в автобус до морвокзала пересаживались многие, в «маршрутку» — только те двое, которых он подозревал.

Несмотря на техническую оснащенность, едва ли бандиты могли взять на контроль городскую телефонную сеть и провести проверку паспортного режима. От коррумпированной милицейской верхушки с генералом во главе ниточка тянулась к губернатору. О его роли в убийстве Павла знала Грошевская, и выволочь ее на аудиенцию было необходимо любой ценой. Никакого другого способа выйти на след убийцы не оставалось. Играть в игры можно было до морковкиного заговения, но не за чужой же счет.

«Мерседес» то приближался к «маршрутке», то отставал. «Жигуленок» держался поодаль, ехал аккуратно, словно за рулем сидел ученик. Дистанция не позволяла разглядеть пассажиров, но Евгений был почти уверен, что ими были Саня и Кравцов.

«Правильно Саня взял «жигуль», — подумалось. — Неброская тачка, а скорости для города вполне хватит».

Морской вокзал был конечным пунктом «маршрутки». Что-то подмывало не торопиться, потянуть время, удостовериться в том, что Кравцов его зафиксировал. Еще была возможность уйти, Евгений знал кучу способов, как это сделать, даже если тебе дышат в затылок.