Таким образом, под информационным противоборством (Information Warfare — IW) понимается комплексное воздействие на систему государственного и военного управления противостоящей стороны, на ее военно-политическое руководство. В принципе это воздействие должно еще в мирное время приводить к принятию благоприятных для стороны — инициатора информационного давления решений, а в ходе конфликта полностью парализовать функционирование инфраструктуры управления противника.

Информационное противоборство состоит из действий, предпринимаемых для получения информационного превосходства в обеспечении национальной военной стратегии. А достигается оно путем воздействия на информацию и информационные системы противника с одновременным укреплением и защитой собственной информации, и информационных систем и инфраструктуры.

Способность не только реагировать, но и предвидеть проблемы до того, как они достигнут кризисной точки, - та способность, которую стремятся приобрести США в ближайшем будущем, При этом они отдают приоритет системам и средствам, позволяющим резко снизить в начальной стадии конфликта (или до его начала) функциональные возможности противодействия государства-противника за счет проведения наступательных информационных операций.

Информационное превосходство раскрывается как способность собирать, обрабатывать и распределять непрерывный поток информации о ситуации, препятствуя противнику делать то же самое. Оно может быть также определено и как способность назначить и поддерживать такой темп проведения операции, который превосходит любой возможный темп противника, позволяя доминировать во все время ее проведения, оставаясь непредсказуемым, и действовать, опережая противника в его ответных акциях.

Такого рода преимущество позволяет иметь реальное представление о боевой обстановке и дает интерактивную и высокоточную картину действий противника и своих войск в реальном масштабе времени. Информационное превосходство является инструментом, обеспечивающим командованию возможность применять в решающих операциях широко рассредоточенные построения разнородных сил, повышать защиту войск и вводить в сражение группировки, состав которых в максимальной степени соответствует задачам, а также осуществлять гибкое и целенаправленное материально-техническое обеспечение.

Информационное противоборство предполагает проведение мероприятий, направленных против систем управления и принятия решений (Command & Control Warfare — С2), а также против компьютерных и информационных сетей и систем (Computer Network Attack - СNА). Деструктивное воздействие на системы управления и принятия решений достигается с помощью психологических операций (Psychological Operations - PSYOP), направленных против персонала и лиц, принимающих решения и оказывающих влияние на их моральную устойчивость, эмоции и мотивы принятия решений; практических шагов по оперативной и стратегической маскировке (OPSEC), дезинформации и физическому разрушению объектов инфраструктуры.

Концепция информационного противоборства предусматривает:

- подавление (в военное время) элементов инфраструктуры государственного и военного управления (поражение центров командования и управления);

- электромагнитное воздействие на элементы информационных и телекоммуникационных систем (радиоэлектронная борьба);

- получение разведывательных данных в результате перехвата и дешифрования информационных потоков, передаваемых по каналам связи, а также по побочным излучениям и за счет специального внедрения технических средств перехвата информации;

- осуществление несанкционированного доступа к информационным ресурсам (благодаря использованию программно-аппаратных средств прорыва систем защиты информационных и телекоммуникационных систем противника) с последующим их искажением, уничтожением или хищением, либо нарушение нормального функционирования этих систем;

- формирование и массовое распространение по информационным каналам противника или глобальным сетям дезинформации или тенденциозной информации для воздействия на оценки, намерения и ориентацию населения и лиц, принимающих решения;

- получение интересующей информации путем перехвата и обработки открытой информации, передаваемой по незащищенным каналам связи, циркулирующей в информационных системах, а также публикуемой в открытом порядке и СМИ.

В качестве основных объектов воздействия при информационном противоборстве выступают:

- сети связи и информационно-вычислительные сети, используемые государственными организациями при выполнении своих управленческих функций;

- военная информационная инфраструктура, решающая задачи управление войсками;

- информационные и управляющие структуры банков, транспортных и промышленных предприятий;

- средства массовой информации (в первую очередь — электронные).

В принципе о любой системе, способной по входным данным отрабатывать тот или иной алгоритм, можно говорить как об информационной системе - объекте информационной войны.

Ряд специалистов отмечают, что применение информационного оружия – это технология, включающая в себя:

- анализ способов и механизмов активизации у конкретной системы противника заложенных в нее программ;

- поиск программы самоуничтожения;

- разработка конкретного информационного оружия;

- применение информационного оружия по заданному объекту.

Поскольку информационное противоборство связано с вопросами информации и коммуникаций, то это есть противоборство за знания — за то, кому быстрее и точнее станут известны ответы на вопросы: что, когда, где, почему и на сколько надежным считает отдельно взятая страна и ее армия свои знания о себе и своих противниках.

При этом средством ведения информационной войны, или «информационным оружием», выступает само использование информации и связанных с ней технологий для воздействия на военные и гражданские системы противника.

Информационная операция — это комплекс мероприятий по манипулированию информацией с целью достижения и удержания превосходства через воздействия на информационные процессы в системах противника. С тем уточнением, что информационные системы рассматриваются в широком плане, не только в техническом аспекте, они включают в свой состав и государство, общество в целом.

Упомянутые операции можно назвать нервом информационного противоборства. Их не зря считают самостоятельным видом оперативного обеспечения, который реализует на поле боя концепцию информационной войны. По целям и задачам они подразделяются на информационное обеспечение, специальные информационные операции и собственно информационное противоборство, а в зависимости от характера применения могут быть оборонительными и наступательными.

Отличительными чертами наступательных операций являются использование таких методов, как стратегическая маскировка; дезинформация; психологические операции; радиоэлектронное противоборство; физическое разрушение и уничтожение объектов информационной инфраструктуры; атаки на компьютерные сети противника.

Доминирующая цель оборонительных операций — обеспечение безопасности собственных информационных ресурсов. Этому служат оперативная и стратегическая маскировка и физическая защита объектов информационной инфраструктуры. Важное значение придается и контрпропаганде, контрдезинформации, контрразведке, радиоэлектронной борьбе.

Все это призвано способствовать успешному выполнению целевых задач информационными и управляющими системами в условиях ведения информационного противоборства, а также обеспечивать сохранность информационных ресурсов и предотвращать утечки, искажения, утраты или хищения информации в результате несанкционированного доступа к ней со стороны противника.

Ряд экспертов подчеркивают, что эффективность сдерживания, проецирования силы и других стратегических концепций в большой степени зависит от способности США влиять на восприятие и решения правительств других стран, во время кризисов информационные операции могут помочь сдержать противника от проведения акций, приносящих ущерб США и их союзникам.