Кара кивнула и смело посмотрела ему в лицо.

– Помню, но я все еще морд-сит. И как морд-сит прошу меня отпустить. Прошу вас выполнить мою просьбу. Даровать мне свободу.

Ричард долго смотрел ей в глаза, выжидая и боясь, что голос подведет его. Наконец он произнес:

– Ты свободна.

Кара с грустью кивнула и уже повернулась, чтобы уйти, однако остановилась и вновь посмотрела на Ричарда.

– Можно, я оставлю себе эйджил? Если он будет со мной, я смогу узнать, что вы исцелились и ваш дар вернулся. Когда эйджил вновь наполнится силой, я почувствую это и пойму, что с вами все хорошо.

– Конечно. – Ричард сделал неопределенный жест. Говорить было слишком тяжело. – Кара, мне очень жаль Бена.

Она с благодарностью кивнула.

– Они хотели забрать его душу, но украли мою.

Ричарду хотелось совершить для Кары невозможное, но он не знал как, и это бесконечно расстраивало его.

– Я бы хотел, чтобы ты осталась со мной и Кэлен. Мы любим тебя, и твоя судьба нам небезразлична.

Она на мгновение задумалась.

– Знаю. Мне будет не хватать вас обоих.

– Куда ты пойдешь?

– Мне нужно кое-кого убить.

Ричард так и думал. В его голове роились тысячи доводов против ее затеи, но из глубокого уважения к Каре он не высказал ни одного.

– Понимаю.

Она сглотнула.

– Спасибо, Магистр Рал.

Когда она снова собралась уйти, Ричард окликнул:

– Кара, можно я задержу тебя еще на мгновение, пока ты не ушла?

Обнимая Ричарда, она наконец-то улыбнулась. Он ласково прижал ее голову к груди и хотел что-нибудь сказать, но не нашел подходящих слов.

Когда морд-сит отстранилась, рядом стояла Кэлен. Не говоря ни слова, она крепко обняла Кару и долго не отпускала.

– Он был замечательным человеком, Кара, и нам всем будет очень его не хватать, – прошептала Кэлен дрожащим голосом, когда они разжали объятия.

– Спасибо, Мать-Исповедница. – Она взяла Ричарда и Кэлен за руки. – Вы – самое главное в моей жизни, кроме моего генерала… Бена. Я люблю вас.

Она выпустила их руки, смахнула слезы и отерла ладони о бедра.

– Скоро рассвет, а вам рано вставать. Мне хочется, чтобы вы двое вернулись во Дворец и исцелились. – Кара улыбнулась. – Возможно, когда-нибудь я увижу вас снова, ведь нельзя знать наверняка, что случится.

– Твой дом там, где мы, – сказал Ричард. – И мы всегда будем тебя ждать.

– Спасибо. – Кара кивнула и направилась прочь.

Кэлен прижалась к Ричарду. Они смотрели, как уходит морд-сит.

– Я слишком люблю ее, чтобы удерживать, – прошептал Ричард отчасти Кэлен, отчасти себе. Его сердце разрывалось, пока силуэт Кары растворялся в ночи.

Ему хотелось сказать Каре о тысячах вещей, но он слишком любил ее, чтобы заговорить хотя бы об одной.

– Знаю, – ответила Кэлен, глотая слезы. – Я тоже. Как думаешь, она вернется?

– Все возможно, – ответил Ричард, обнимая жену за плечи.

– По-твоему, с ней все будет хорошо?

Ричард вспомнил о стальном ноже, который висел у Кары на бедре. И о втором – каменном, сделанном шан-так и способном убивать мертвецов.

– Мне кажется, Кара не из тех, о ком стоит тревожиться. – Ричард вздохнул и опустил взгляд к Кэлен. – Скоро рассвет. Нужно собираться в дорогу, седлать лошадей и выдвигаться. Чем скорее мы доберемся до Дворца, тем раньше Зедд и Никки нас исцелят.

Он заметил, что Кэлен пытается сдержать улыбку.

– Не могу не согласиться, Лорд Рал. – Она обняла его. – Будет славно вернуться домой.

– Кара тоже вернется домой. Не сомневаюсь.

Кэлен подняла на него свои прекрасные зеленые глаз.

– Обещаешь?

Ричард в ответ лишь улыбнулся.

КОНЕЦ