После ее смерти прошли столетия, и вот ее очень дальний потомок, королева Виктория, получает в ее честь имя, ведь «Боудикка» на староваллийском означает «победительница». Кельтская королева-воительница воспета Теннисоном, поэтом-лауреатом королевы Виктории:

Зенобия — царица Пальмиры, как и Боудикка, предпочла возглавить свой народ в битве, нежели терпеть унизительное владычество римлян. Зенобию, жившую на два столетия позже, чем Боудикка, также постигла горькая кончина. Возможно, счастливая судьба отвернулась от нее после того, как она избрала себе для подражания трагический пример королевы-воительницы.

Зенобия была знойной красавицей, славилась острым умом и атлетической силой. Хотя она и была арабского происхождения, она явно тешила себя мыслью о родстве с Клеопатрой и находилась, таким образом, под египетским влиянием. Зенобия стала королевой, выйдя замуж за царя Пальмиры Одената. В Пальмирском царстве, занимавшем некогда часть нынешней Сирии, на задворках мощной Римской империи, существовал богатый торговый мир. Зенобия демонстративно держала своего мужа на коротком поводке, отказываясь спать с ним, подобно богине Диане, во имя чистоты принципов.

После того как в 267 году Оденат был убит, Зенобия, пережив свое личное горе и тяжкую утрату, выросла в профессиональном смысле как царица: она взяла в свои руки бразды правления Пальмирским царством, став регентшей при своем юном сыне Вабаллате. Жадная до власти и земель амбициозная царица вторглась и завоевала территории Египта, Сирии и, значительно увеличив свои владения, восстановила там устои римского влияния. Рим благосклонно отметил это и решил принять Пальмиру в свои распростертые объятия.

Однако концепция царства Зенобии вовсе не подразумевала римского правления. И хотя оракул предупреждал, что царица со своей армией против римлян — что голубка против сокола, Зенобия была слишком упряма, чтобы отступать. Она сама повела своих воинов в бой верхом на коне, а ее длинные прекрасные волосы эффектно раздувал ветер, когда она неслась вперед навстречу катастрофе. Пальмира была завоевана. Отказавшихся сдаться пальмирцев казнили, а остальных подвергли допросу, включая королеву.

Коварная Зенобия похлопала длинными густыми ресницами и пролепетала, что ее ввели в заблуждение советники, а она ничего не знала о целях войны. Римский император Аврелиан не купился на ее сказки, но жизнь ей сохранил. В Сирии царицу приковали к верблюду и провели по улицам в знак победы I римлян. В Риме она шла впереди триумфальной колесницы Аврелиана — красавица, скованная золотыми цепями, тяжелыми от сияющих драгоценных камней. «История Августа», не очень надежный источник III века, утверждает, что после этого унижения Зенобия попыталась покончить с собой по примеру своей предшественницы Клеопатры. Однако большего доверия заслуживает мнение, что в реальности пострадала лишь гордость Зенобии. В отличие от царицы с берегов Нила, она очень хотела жить, причем даже лишившись трона.

Те же источники сообщают, что остаток жизни Зенобия провела вполне благополучно. Аврелиан освободил ее и в качестве утешительного приза даровал ей виллу в Тиволи. Бывшая царица решила, что за неимением лучшего стоит удовольствоваться тем, что есть: вышла замуж за римского сенатора и последующие годы прожила в почете и роскоши. Таким образом, она прославилась в веках, как философ и общественная деятельница.

К сожалению, ничего больше о Зенобии не известно. Скорее всего, она мирно почила в собственной постели в весьма почтенном возрасте в окружении любящих близких, как какая-нибудь старая леди, пережившая крушение «Титаника».

Жизнь вдовствующей императрицы Ху отмечена трудносовместимыми противоречиями. Будучи наложницей императора, она готова была рисковать жизнью, лишь бы произвести на свет наследника, и тем не менее она же добровольно стала соучастницей убийства собственного сына. Несмотря на то что она считала себя последовательницей буддизма, она без колебаний убивала любого, кто ее раздражал. Говорят, что она устранила соперницу, насильно отправив ту в буддийский монастырь, где несчастную поджидал убийца, специально нанятый императрицей.

Кровавое восхождение Ху к власти началось в Китае в начале VI века, когда она уже утратила нежную свежесть юности. Ее красота и острый ум привлекли внимание императора Сюань У-ди, который сделал ее одной из своих жен. Согласно традиции, та из жен, что родит наследника престола, должна была быть казнена во избежание возможной будущей борьбы за власть.

Но Ху нарушила традицию. Когда она обнаружила, что готова подарить сына не имевшему наследника императору, то не стала слушать предостережений о том, чем может закончиться ее беременность. Она самоотверженно заявила, что для Сюань У-ди наследник гораздо важнее, чем для нее сохранение ее жизни.

Большая игра наложницы Ху стоила свеч. После рождения сына, названного Сяо Мин-ди, император сохранил ей жизнь, не предполагая, что она может заявить какие-то претензии на родство с ним. Тем не менее, как многие и опасались, борьба за власть развернулась через пять лет, после того как Сюань У-ди неожиданно скончался. Пятилетний Сяо Мин-ди был провозглашен императором, а Ху вдовствующей императрицей, правящей от имени своего сына.

Вдовствующая императрица Ху была настоящим чудовищем для своих подданных. Порой она бывала исключительно щедра и предусмотрительна, но в той же мере и чрезвычайно безжалостна. Она учредила специальные службы, куда ее подданные могли без опасений пожаловаться на злоупотребления правительственных чиновников. Она тратила огромные суммы на строительство величественных буддийских храмов. Но в то же время из-за необузданного и вспыльчивого темперамента она часто предавала смерти людей за самые незначительные проступки.

Как и все дети, сыновья императоров вырастают. Когда Сяо Мин-ди исполнилось пятнадцать, он сменил мать у кормила государства, и она вовсе не была этому рада Она всячески подрывала его власть, используя для этого преданных ей правительственных чиновников. Чтобы ограничить влияние матери, Сяо Мин-ди казнил ее любовника Ху отплатила, отравив Сяо Мин-ди.