Пресса восстала против верховной власти и сообщала все сенсационные детали судебного процесса. Поведение короля вызвало бурю негодования у женщин. Несмотря на то что Каролина одержала победу, Георг все равно отказался признать ее королевой Англии. В ночь перед несостоявшейся коронацией у Каролины начались ужасные боли в животе. Она не прожила и месяца. Была ли это болезнь? Или Каролину отравили? Один врач утверждал, что в настойку опия, которую Каролина выпила перед сном, подмешали сильную дозу магния. В организме эта жидкость загустела и привела к закупорке кишечника, что и вызвало смерть. Шло время, слухи распространялись. Все подозрения пали на Георга. Кроме того, король не смог сдержать свою радость, когда узнал, что Каролина мертва. Он пел от счастья и хлестал виски не переставая. Каролина завещала похоронить ее в родном Брауншвейге, подальше от Георга, который ее ненавидел. На надгробии была простая надпись — «Каролина Брауншвейгская, оскорбленная королева Англии». Даже после смерти она не смогла забыть о нанесенных обидах.

Умереть молодой — неплохой ход для тех, кто хочет стать музой поэтов и композиторов, но не для китайских императриц. Алутэ — супруга императора Тунчжи — умерла в 20 лет. На «троне Дракона» она не продержалась и трех лет. Причина смерти Алутэ, как и ее европейской коллеги Каролины, осталась неизвестной. Императрицу отравили в ее собственной спальне? Или она умерла от голода в заточении? Или, что хуже всего, совершила самоубийство?

Алутэ, сама того не зная, уготовила себе печальную судьбу: с ее исключительным умом, красотой и положением семьи было сложно избежать того, чтобы стать императрицей. Алутэ была дочерью Чун Цзи — талантливого ученого, который служил чтецом при императоре Тунчжи. Считается, что Чун держал Алутэ при себе и лично следил за ее образованием. Благодаря его положению при дворе юную девушку заметила мать Тунчжи — вдовствующая императрица Цыси. Цыси, оставшаяся в истории Китая под грозным именем «Дракон», была регентшей при Тунчжи, который стал императором в пять лет. Что касается Тунчжи, то он наслаждался всеми привилегиями своего положения, а о своих обязанностях и не вспоминал.

Как монарх Тунчжи потерпел фиаско.

Большую часть своей энергии он тратил на угождения плоти в окружении проституток (как женщин, так и мужчин и даже бисексуалов), вследствие чего, возможно, и заболел сифилисом в пятнадцать лет. Вдовствующая императрица была расстроена тем, что ее сын не может остепениться. И решила, что женитьба излечит его от земных несчастий. Алутэ стала тем самым лекарством. Тунчжи исполнил волю матери, свадьба состоялась в 1872 году. Несмотря на то что невеста была младше жениха на 2 года, опыта в любовных делах у нее было гораздо меньше. Просто дрожь по телу, как представишь первую брачную ночь невинной императрицы и развращенного императора. Поначалу казалось, что Алутэ приручила зверя — Тунчжи был очарован женой и даже настоял на том, чтобы официально принять на себя обязанности императора. Однако спустя шесть месяцев он вернулся к своим сексуальным оргиям. Современники императора писали, что его навыки в управлении государством «не оправдали и минимальных ожиданий».

Меньше чем через три года после свадьбы оба супруга вошли в историю. Тунчжи внезапно умер от предполагаемой оспы, но, скорее всего, это был сифилис Алутэ скончалась через 74 дня. Считали, что она была беременна.

Никто не знает, из-за чего или из-за кого императрица отправилась на тот свет. Согласно одной из теорий, ее отравили с помощью золотой фольги — в то время часто применяли такой способ убийства. В «Нью-Йорк Таймс» намекнули на то, что это было заказное политическое убийство — жалкая попытка скрыть страх; ведь если бы у нее родился сын, то у некоторых могли бы возникнуть серьезные проблемы. По другой версии, вдовствующая императрица винила Алутэ в смерти сына и решила отомстить, заморив ее голодом.

Но наиболее логичное объяснение гораздо печальнее — Алутэ заставили совершить самоубийство. Ходили слухи, что отец сам тайком принес ей опиум. Что бы там ни было, результат был один — власть, которая досталась бы Алутэ, вернулась к ее свекрови, которая правила Китаем последующие три десятилетия, применяя стратегию «железной руки».

К концу века Вену захлестнула лихорадка безумия. Под давлением бессознательного, работу которого в своих трудах продемонстрировали Фрейд и его коллеги, люди тревожились о том, что готовит им грядущий век. Елизавета — герцогиня Баварская, императрица Австрии и королева Венгрии поспешила родиться. Случись это всего на двадцать лет позже, и она тогда смогла бы в полной мере насладиться духом времени. Она, измученная жизнью, стала отражением той эпохи, можно сказать, что Елизавета была женщиной, которая предвосхитила свое время. И хотя императрица умерла от руки анархиста, когда ей исполнилось почти шестьдесят лет, судьба ее решилась, когда юной девушке было только пятнадцать. Произошло это, когда Елизавета, в семье ее называли Сиси, встретила за обедом императора Франца-Иосифа в 1852 году. Император эпохи декаданса влюбился в невинную юную девушку, чья необычайная красота предвосхитила красоту знаменитой фотомодели Брук Шилдс Франц-Иосиф сделал ей предложение руки и сердца Сиси смутилась, но предложение приняла. Пройдут годы, и императрица заметит: «Брак — это нелепое соглашение. Ребенка пятнадцати лет просто-напросто продали».

Став женой Франца-Иосифа, Елизавета перенеслась из Баварии, которая подарила ей спокойное детство, во взвинченный мир имперской Вены. Сиси сопротивлялась тому давлению, которое на нее оказывали: она запиралась в комнате, рыдала и отказывалась принимать пищу. Когда ее вынуждали появляться на публике, юная императрица прятала лицо за веером. Вскоре после свадьбы она написала такие строки:

Что же касается интимной жизни, то император посвятил Сиси в чудеса плотских удовольствий, о чем королевская семья узнала на следующее же утро после свадьбы. у королевской четы появилось четверо детей — в 1855-м, 1856-м, 1858-м и 1868 годах. Другим, менее радостным плодом их союза был сифилис. Император подхватил его от дам полусвета и заразил жену.

Шли годы, поведение Сиси менялось. Когда от брюшного тифа умерла старшая дочь императрицы — София, — Сиси чуть было не покончила жизнь самоубийством. Чтобы отстраниться от королевской жизни, Сиси выбрала достаточно жесткий способ — она часами бешено мчалась на лошади, рискуя своей собственной шеей при опасных прыжках. Навязчивая мысль о смерти перешла в невротический страх перед старением. Длинные косы Елизаветы, как у знаменитой принцессы из сказки братьев Гримм, которые окутывали ее до самых ног, словно вуаль из тонкой материи, регулярно мыли яичными желтками и французским коньяком. Все волоски, которые падали с ее головы во время причесывания, подсчитывали. Чтобы сохранить осиную талию, императрица тренировками доводила себя до изнеможения и пила только мясной бульон.