Когда Россия была втянута в войну с Германией, царь Николай II занимался военными вопросами, бывал на фронте. Александра Федоровна осталась дома с цесаревичем Алексеем и Распутиным. Она не могла ничем помочь мужу, поэтому обращалась за политическим советом к Распутину. Правительственные чиновники приходили и уходили — все зависело от того, благоволит ли им Распутин. Народ ничего не знал о болезни цесаревича и не мог понять того, почему Распутин обладает такой властью при дворе. Думая о худшем, люди распускали слухи о том, что царица и Распутин предаются греху, что она использует «старца», чтобы уничтожить Россию. Когда вмешательство Александры в дела политики привело к хаосу, то вспомнили о немецком происхождении императрицы и обвинили ее в шпионаже. Подобные заявления глубоко ранили Александру Федоровну, она протестовала: «Двадцать лет я провела в России… Я сердце свое отдала этой стране…»

Влияние Распутина не могло более продолжаться. Чтобы спасти Россию (так они думали), несколько царских приближенных, одним из которых был женатый на сестре царя князь Юсупов, заманили Распутина на праздничный ужин в канун Нового 1916 года. «Старец» оказался необычайно живучим. Сначала аристократы его отравили, а потом застрелили — но даже после этого Распутин оказался живым. В конце концов тело его утопили в Неве.

Распутин сам предсказал свою смерть. За несколько дней до убийства, он написал Николаю II: «Чувствую, что я не доживу до первого января… Если в этом замешаны ваши родственники, то ни один из членов царской семьи, то есть ни один из детей или родственников, не проживет более двух лет. Их убьют русские же люди».

Предсказание сбылось в точности. Несмотря на благие намерения убийц Распутина, крестьяне восприняли эту гибель как покушение на народ. Классовые противоречия и беспорядки привели к революции, чему способствовал послевоенный продовольственный дефицит и суровая зима. Надеясь, что тем самым он спасет свою страну и семью, Николай II отрекся от престола в 1917 году. Но это уже мало что значило. Александра Федоровна и вся царская семья была арестована и расстреляна в 1918 году.

Фашистка, шлюха, святая, королева — Мария Эва Дуарте де Перон, более известная под именем Эвиты, за свою короткую жизнь успела примерить все эти роли. И хотя жизнь Эвиты вдохновит на создание одноименного мюзикла, ее путь к власти имеет много общего с восхождением главной героини из мюзикла «Моя прекрасная леди». Эва появилась на свет в 1919 году. Эта южноамериканская Элиза Дулитл была незаконнорожденной дочерью доведенной до нищеты швеи. Эвита намеревалась устроить свою жизнь лучше, она смотрела фильмы и по ним училась жить. В пятнадцать лет Эвита сбежала в Буэнос-Айрес, чтобы стать актрисой. Вскоре она получила несколько ролей в массовке. Секрет подобного успеха Эвиты, как, впрочем, и других голодных старлеток, был прост: путь лежал через постель. Это позволяет оценить ее амбиции, поскольку особой сексуальной привлекательностью она не отличалась. Сказались годы, которые Эвита прожила в бедности: она была болезненной и худенькой. Кавалеры больше выхаживали ее, нежели наслаждались близостью с нею. И хотя Эвита потерпела неудачу на сцене и в кино, она преуспела на радио, где ее простонародный выговор обеспечил ей любовь рабочего класса. Вскоре Эвита исправила свое произношение и перекрасилась в блондинку. Широкую известность она завоевала благодаря радиопьесам о великих женщинах-правительницах, таких как Мария-Антуанетта и Екатерина Великая.

Это послужило генеральной репетицией к следующему акту, который стремительно начался, когда она встретила генерала Хуана Перона в 1944 году. Хуан Перон был харизматичной личностью, он стал основателем перонизма — популярного движения, проповедавшего идеологию социализма фашистского толка.

Перон так описал свою первую встречу в Эвитой: «Это была хрупкая женщина, но с сильным голосом, длинными светлыми волосами, спадающими с плеч, и сияющими глазами. Она сказала, что ее зовут Эва Дуарте, что она работает на радио и хочет помогать людям…» Перон счел, что радио может быть весьма полезным в деле распространения его доктрины в широкие массы. Он быстро переложил эти заботы на плечи Эвиты, которая страстно приняла все его идеи, фашистские в том числе.

Они поженились в 1945 году, затем Перон баллотировался на пост президента Аргентины и выиграл. Чтобы окончательно закрепить новый статус своей очаровательной супруги, Перон уничтожил в ее свидетельстве о рождении запись о том, что она является незаконнорожденной, а также избавился ото всех ее старых фильмов, фотографий и записей на радио. Эвита стала носить одежду «от кутюр», а кудри сменила на тугой шиньон. Эти изменения были весьма эффективны: в 1946 году журнал «Ньюсуик» назвал Эвиту «женщиной, стоящей за троном».

Несмотря на то что Эвита уже стала первой леди, она никогда не забывала о своем происхождении. Эвита была всецело предана своему делу, такой ее и видели люди. Она бросила все силы на то, чтобы помогать обездоленным. Чтобы получить политическую поддержку для Аргентины, Перон посылает в 1947 году свою супругу в Европу. Все мечты Эвиты о ее родине. По возвращении! в Аргентину она энергично берется за основание фонда Эвы Перон, чтобы обеспечить медицинской помощью, жилищем и школами всех обездоленных.

Эвита трудилась неустанно, словно знала, что ее дни сочтены, — так оно и было. В1950 году у Эвиты обнаружили рак матки, ей тогда было 30 лет. Когда врач настоял на лечении, она резко возразила: «Я не желаю оставаться в постели и принимать теплые сиропчики. Я хочу помогать людям сегодня, а не завтра. Вот как я хочу умереть».

Также Эвите предлагали выдвинуть свою кандидатуру на пост вице-президента Она якобы робко отказалась; она ведь знала, что у нее оставалось совсем немного времени. Несмотря на это, народ Аргентины даровал Эвите титул «Духовного лидера нации». С этим титулом она и покинула этот мир в 1952 году.

Как может женщина похитить целую страну у королевы? Очень просто: быть харизматичной и фотогеничной, заниматься благотворительностью и погибнуть молодой в автомобильной катастрофе. Это также помогает добиться развода с наследным принцем, а на похороны придет сам Элтон Джон и исполнит песню.

Для каждого, кто стал свидетелем массовой истерии, охватившей Великобританию после смерти Дианы, принцессы Уэльской, стало ясно, что ее свекровь, Елизавета II, больше не хозяйка в своем королевстве. Прощание с леди Дианой стало кульминацией событий, начавшихся шестнадцать лет назад, когда воспитательница детского сада, девушка благородного происхождения, вышла замуж за Чарльза, принца Уэльского, самого завидного жениха во всем мире. Церемония их бракосочетания транслировалась повсюду, число зрителей достигло почти одного миллиарда. Не менее впечатляющие похороны Дианы собрали еще больше людей.