Нравится вам это или нет, мир принадлежит мужчинам. И потому обреченность королев вызывает у нас беспокойство при виде женщины у власти, даже в наши прогрессивные времена. Из подсознания всплывает мысль о том, что женщины, которые стремятся вырваться наверх, делают это на свой страх и риск.

В заключение хочу рассказать вам историю, которая уходит корнями в Вену, в мир счастливо сочетающихся браком Габсбургов. В те времена проводили бал-маскарад, на который приглашали весь свет. На балу королева танцевала с красивым джентльменом, чье лицо было скрыто под красной маской. Прошла ночь, и она безумно в него влюбилась, не ведая, что он был палачом, у которого выдалось свободное время, — королевская власть и смерть вальсировали, кружась в danse macabre[2]. Так уж повелось с тех пор, как была надета первая корона.

До того, как мы начнем наш danse macabre сквозь историю королев, предлагаю несколько пояснений, чтобы вы по-настоящему насладились прогулкой.

Истории о королевах расположены в хронологическом порядке, согласно датам ухода или свержения с престола. Когда нельзя было назвать точный год, я брала последнюю дату, упомянутую в анналах истории. По ходу моего исследования, когда я сталкивалась с противоречивой информацией, я стремилась указывать то, что казалось наиболее правдоподобным. Однако когда выбрать было невозможно, я позволяла чаше весов склоняться в сторону более яркой версии.

Рисунки и схемы в «Обреченных королевах» позаимствованы из множества источников. Портреты на всю страницу — это мои собственные рисунки, на некоторые из них меня вдохновили известные картины. Декоративные элементы стилизованы под орнаменты викторианской эпохи, а также включены портреты исторических личностей.

Жизнь некоторых обреченных королев поистине трагична, жизни других настолько поразительны, что вызывают недоверие и даже смех. Сквозь смех или слезы, я надеюсь, эти примеры станут назиданием для современных женщин, которые стремятся избежать острого меча Шутки в сторону, то, о чем здесь повествуется, — серьезные вещи: темная сторона женской власти во всем своем сомнительном великолепии.

Читайте и будьте осторожны!

Наше повествование о несчастных королевах начинается с Древнего мира. Эта эпоха связана с двумя личностями: Александром Великим и Клеопатрой. Несмотря на то, что эти правители имели мало общего, кроме предков и серьезных амбиций, оба внушили последователям необходимость уничтожать тех, кто оказался рядом. Назовем их просто переносчиками инфекции голубых кровей.

Александр был потомком могущественной династии Аргеадов, которая правила огромной Македонской империей в IV в. до н. э. Он использовал силу своего военного гения, дабы расширить свои владения и захватить весь Древний мир, распространяя по мере продвижения все самое лучшее в греческой культуре (этот этап в истории стран известен как эллинизм). Александр унаследовал престол в 323 г. до н. э. преждевременно и внезапно, что привело к активной борьбе за власть и морю несчастий. Его смерть также привела к основанию египетской династии Птолемеев, из которой и вышла, как Афина из головы Зевса, Клеопатра.

Сага о Клеопатре и ее родственниках — это во многом история о соперничестве братьев и сестер, достигшем поистине безумной точки. Клеопатра жила три века спустя после Александра и была последней царицей династии Птолемеев. Несмотря на то что она была одаренной правительницей, она не была воинственна, как ее предок, а потому склоняла влиятельных мужчин на участие в ее войнах вместо нее. Ее две сестры-регентши Береника и Арсиноя также занимали египетский трон, однако не были столь беспроигрышно обворожительны. Не обладали они и практичным умом Клео.

Что такого было в Египте, что позволило женщинам-правительницам так высоко поднять голову? Историк Геродот предположил, что просто тогда там все было по-другому, люди в большинстве своих привычек и обычаев вывернули наизнанку привычный образ жизни человечества К примеру, женщины ходили на рынки и биржи, пока мужчины сидели дома за ткацким станком… Женщины мочились стоя, мужчины — сидя…

И как эти королевы в библейские времена заканчивали свое правление? Утехи ради частенько совершались матереубийства — отпрыски, жаждущие власти, не позволяли сладким воспоминаниям об утробе препятствовать своим честолюбивым устремлениям. Также популярны были отравления, утопления и суицид по распоряжению властей. Веселые времена.

В библейские времена из всех королевских особ царица Гофолия имела неплохую родословную. Она была дочерью израильского царя Ахава и царицы Иезавель — да-да, той самой Иезавель, искусительницы, которую увековечили в песнях в стиле блюз и старом фильме с Бетт Дэвис. В Книге Царств говорится о том, что известная дурной репутацией мать Гофолии встретила ужасную смерть от рук дворцовых евнухов. Что же до Гофолии, ее жизнь и смерть доказывают справедливость пословицы «яблоко от яблони недалеко падает».