Шура достал из шифоньера папку с большой буквой Б, нарисованной на обложке.
— Так же несложно, Вацман было догадаться о том, что ее горячо любимый суженый, из внешнего облика которого она запомнила лишь трусы в горошек и прыщ на ягодице — самый обыкновенный клиент, с которым у нее произошло какое-то недоразумение, — продолжил Холмов, заполняя чистую страницу досье. — Остальное, конечно, было выяснить несколько труднее…
— Да! — воскликнул Дима, размахивая стаканов с вином. — Чтоб меня распяли на ближайшем дереве, если я могу понять, как ты, глядя всего лишь на какой-то старый башмак, узнал, где искать его владельца?
Холмов положил на место картотеку, взял со шкафа ботинок, который забыла забрать с собой дама и протянул его Диме.
— Ну-ка погляди на эту туфельку сам. Что ты скажешь о ее хозяине?
Дима с крайне сосредоточенным видом принялся внимательно осматривать ботинок со всех сторон.
— Ну что… — растеряно сказал он через несколько минут. — Ботинок фирмы «Саламандер», размер сорок один. Почти новый, подошва не стерта. Хозяин, очевидно, человек состоятельный, раз носит столь дорогую обувь. Все…
Холмов, который откинувшись на спинку стула, полузакрыв глаза и сложив ладони у подбородка, внимательно слушал Диму, усмехнулся.
— А мне этот башмак сказал несколько больше, — сообщил он. — Например, то, что его владелец занимает высокую номенклатурную должность, причем, скорее всего — партийную.
Холмов закурил папиросу и, взяв у Димы ботинок, принялся подбрасывать его на ладони.
— Ты, верно, заметил, что подошва не стерта. Но это, Вацман, не новый ботинок, он носится уже довольно продолжительное время. Об этом говорит многое: истертые стелька и задник ботинка, отполированные шнурками отверстия, да и сами шнурки весьма дряхлые… О чем, Вацман, говорит факт наличия целой подошвы при длительной носке ботинка? Только об одном: его хозяин не ходил пешком, а передвигался на персональном автомобиле. А это одна из многих привилегий высокой номенклатуры.
— А почему ты решил, что он ездит на персоналке? Ведь он вполне мог ездить и на собственной машине, которую у нас, слава богу, имеют многие, даже дворники, — возразил Дима.
— Когда человек сам сидит за рулем, то на подошвах его ботинок от соприкосновения с педалями автомобиля появляются характерные потертости, — объяснил Холмов. — Особенно хорошо они заметны на левом ботинке. Дело в том, что левой ногой выжимается сцепление, а это самая частая процедура при езде. У нас как раз левый ботинок, но никаких потертостей на нем нет. Стало быть, нашего неизвестного возил шофер.
В этот момент в дверь постучали, и в комнату заглянула Муся Хадсон. Увидев на столе батарею бутылок, она замерла, пожевала губами и стала топтаться на месте, словно утрамбовывала бетон. Потоптавшись так минут десять, Муся придала лицу строгое выражение и заворчала:
— Мужики, в последний раз предупреждаю — ежели будете в гальюне мочиться мимо дыры, то я обоих сей же момент на улицу выставлю! Сей же момент!
— Кто мочится мимо дыры? — вскочил опешивший Дима. От возмущения у него задрожала челюсть. — Это гнусная клевета и…
Холмов, более тонко изучивший психологию квартирной хозяйки, поморщился и, потянув Диму за брюки, усадил его на место.
— Не суетись, Вацман, — лениво процедил он. — Побереги психику.
Шура налил стакан вина и молча протянул его Мусе. Та сразу умолкла, и глаза ее заблестели.
— Ну, хлопцы, как говорится, чтобы ноги не потели! — скороговоркой произнесла она тост, залпом опрокинула стакан, утерла рукавом губы и откланялась.
— А с чего ты взял, что этот чудак партийный работник? — успокоившись, поинтересовался Дима. — Он ведь мог быть обыкновенным директором завода, у которого тоже есть персоналка.
— Да, последнее звено, — кивнул Шура, нарезая колбасу огромным штык-ножом от немецкого карабина образца 39 года (он любил коллекционировать такие штуки). — Объясняю. По несколько стертому верху задника я сделал вывод, что ботинок хозяину был немного маловат. Обычно гакие ботинки одевают, используя подручные средства: рожок для обуви, ложку, линейку, указательный палец и тэ дэ. Осмотрев внутреннюю часть ботинка в микроскоп, я ныяснил, что в качестве рожка для обуви этот тип использовал — что бы ты думал! — партбилет. А так как постоянно носят с собой партбилет только работники партаппарата (да и то не все), то вывод напрашивается сам собой…
— А как это тебе удалось в микроскопе увидеть партбилет? — слегка заплетающимся языком поинтересовался Дима. Подперев голову рукой, он не сводил с Шуры осоловелых глаз.
— Когда ты протрезвеешь, Вацман, я дам тебе прочесть мою еще нигде не публиковавшуюся монографию «Партийный билет и уголовные преступления», — ответил Холмов, наливая себе еще вина. — Там все сказано. А пока вкратце могу пояснить следующее. Понимаешь, Вацман, обложки партбилетов изготавливают из специального материала, выделываемого из бараньего либо в крайнем случае козлиного мочевого пузыря. Нигде больше в промышленности этот материал не используется. Так вот, его мельчайшие частички я и обнаружил с помощью микроскопа внутри ботинка. Крупинки позолоты, слетевшие с букв «КПСС» окончательно дополнили картину.
Шура Холмов умолк, медленно поднялся из-за стола и, подойдя к окну, настежь распахнул его. В комнату ворвался свежий и ночной воздух, разогнав клубы табачного дыма. Дождь перестал, и ночную тишину нарушали только шум метра, ленивое брехание какого-то страдающего бессонницей пса да постепенно замирающий перестук поезда, доносившийся со стороны станции «Товарная».
— Бесспорно, решающую роль в столь быстром розыске загадочно исчезнувшего любимого сыграла эта так кстати открывшаяся партконференция, о которой я узнал из газеты, — отойдя от окна, добавил Холмов. — Без сомнения, наш разыскиваемый, как партийный работник, должен был на ней присутствовать. Но не сомневайся, я нашел бы его и так. Конечно, за гораздо более длительный срок.
— Да, в наблюдательности и сообразительности отказать тебе трудно, — помолчав немного, задумчиво произнес Дима. — С такой головой ты лет через десять точно был бы не меньше чем полковником. Слушай, Шурик, неужели у тебя нет никаких шансов вернуться обратно в органы? Не собираешься же ты до конца дней своих всяким сучкам ихних кобелей ловить? Это не занятие для такого мужика, как ты… Холмов нахмурился, резким щелчком выстрелил из пачки папиросу прямо в рот и чиркнул спичкой.
— Да, конечно, долго у нас таким макаром не проживешь, — нехотя произнес он, выпустив клуб дыма. — Рано или поздно наступлю какой-нибудь шишке на хвост и полечу по статье за тунеядство: официально-то я нигде не работаю… А шанс вернуться в органы у меня один, да и тот сомнительный: раскрыть в порядке личной инициативы какое-нибудь громкое, очень громкое дело. Которое оказалось не по зубам нашей доблестной милиции…
— Ну так раскрой! — требовательно грохнул кулаком по столу Дима. Пустые бутылки подпрыгнули и, жалобно звякнув, повалились на бок.
— Легко сказать! — скривился Шура. — Думаешь так просто найти такое дело?
— Что, разве мало у нас преступлений не раскрывается? — удивился Дима. — В том числе и тяжелых.
— Нет, Вацман, обычное, даже самое тяжкое преступление тут не годится. Здесь нужно такое дело, чтобы оно вызвало огромный резонанс, чтобы о нем говорили на каждом углу. Только в этом случае я могу рассчитывать на то, что меня заметят на самом верху…
Холмов поднялся и принялся медленно расхаживать по комнате.
Как только меня выперли с работы, я сгоряча решил утереть сопли нашей милиции и вывести на чистую воду одесскую торговую мафию. Кое-какие нити у меня в руках были, начал копать дальше… Копнул я, надо сказать, весьма глубоко, Вацман… Ох, ты даже себе и представить не сможешь, какие крутые дела только не проворачивает эта шустрая публика, как славно они дурят трудящихся… Как-нибудь потом расскажу…
Шура что-то вспомнил и улыбнулся. — Хотя бы такой факт: как мне удалось совершенно случайно установить, эталон килограмма, который хранится в нашем одесском Госстандарте и по которому изготавливают все гири для одесской торговли, весит, оказывается, не гысячу граммов, а всего лишь 870. Представляешь, каждого покупателя каждый раз «обувают» с кило покупки на 130 грамм. Это кроме прочих обвесов. Да… Так вот. Через некоторое время, когда я более-менее понял, откуда растут ноги, мне стало отчетливо ясно, что в случае разоблачения. меня не только не похлопают по плечу наши доблестные высшие милицейские чины, а, наоборот, сделают все возможное, чтобы меня как можно скорее нашли на полях орошения с синей рожей. Ибо эта самая торговая мафия усиленно подкармливала и их, и наших славных партийцев, и еще много кого…
