По прибытии лайнера в порт весть о встрече с «Летучим голландцем» молниеносно разнеслась повсюду. Американские газеты на все лады объясняли эту встречу, придавая ей мистический характер.

Но через несколько дней все разъяснилось. Оказалось, что одна из кинофирм решила поставить фильм о «Летучем голландце». Во время съемок разыгрался сильный шторм и унес «Голландца» далеко в открытое море. Так как корабль не был соответствующим образом подготовлен для плавания в океане, то его и носило по волнам, пока не подоспело спасательное судно.

Слышали ли вы о том, что солнце может «играть»? Об этой особенности дневного светила людям известно с давних пор.

«Того же месяца мая в десятый день в пяток пятой недели на Пасце нецыи видеша рано восходящу Солнцу, бысть на три уела яко и коврига потом же мети мало бысть аки звезда, тако и погыбе, потом опять мало взыде в своему чину», — так записал один из монахов в 1230 году в Лаврентьевской летописи.

Эта запись означает, что во время восхода солнца видели, как оно меняло свою форму — принимало вид ковриги и треугольника, становилось похожим на маленькую звезду, после чего сначала совсем спряталось за горизонт, а затем появилось в обычном своем виде.

Такое действительно бывает в моменты восхода солнца, когда оно «играет» — то поднимется над горизонтом, то спрячется снова, то примет необычную форму, напоминающую геометрическую фигуру (овал, треугольник, прямоугольник) или какой-нибудь предмет (гриб, шляпу и т. д.).

Такую «игру солнца» церковники старались связать с религиозными праздниками — пасхой, троицей, Иваном Купалой («на Ивана Купалу солнце купается»). Но не всегда это получалось, так как солнце часто «играло» не в то именно время, как этого бы им хотелось.

Это тоже мираж, наблюдаемый под всеми широтами. «Игру солнца» можно видеть в южных районах и на севере, на суше и на море.

И наконец, последнее, о чем мы хотим поведать читателю, — о «зеленом луче», чрезвычайно красочном и очень редком у нас воздушном явлении. Дадим слово одному из очевидцев — метеорологу И. Е. Воробьеву, созерцавшему «зеленый луч» в 1935 году на метеорологической станции Арагац, расположенной в горах на высоте 3250 метров над уровнем моря:

«…Такой красоты я еще никогда не видел. Все небо было затянуто облаками. Только маленький клочок лазури в том месте, где солнце собиралось скатиться за зубцы гор, был чист от облаков. Огненный шар уже коснулся вершин хребта, и все небо около него было окрашено в чисто зеленый нежный цвет. Та же окраска лежала на Большом и Малом Арарате, на верхушках всей цепи гор, на облаках, закрывавших долину и лежавших ниже моих ног. Зрелище чрезвычайно пленительное, но, к сожалению, кратковременное. Через пять минут солнце скрылось, и зеленая окраска, лежавшая на всем, быстро растворилась в лилово-розоватом полете сумерек, а в том месте, где погасло солнце, перпендикулярно горизонту вспышкой поднялся неширокий красноватый столб и сразу потух. И все погрузилось в серые густые сумерки».

Это явление более часто, чем у нас, наблюдают в теплых странах: Северной Африке, Мексике, Чили, в районе Средиземного моря и в других местах. Оно происходит в результате дисперсии света.

Толщина атмосферы сильно ослабляет и рассеивает лучи, поэтому часть цветов до нас не доходит или мы их почти не различаем. Мы в это время видим желтые и красные тона из всей гаммы красок. Поэтому при закате солнце обычно представляется нам в виде красного шара.

Но когда воздух на горизонте предельно чист и прозрачен, может наступить время «зеленого луча»: тогда край исчезающего светила меняет желтый цвет на зеленый.

«Зеленый луч» недолговечен. Его жизнь словно вспышка, длящаяся одну-три секунды. И если вы захотите увидеть «зеленый луч», помните о следующем. Когда солнце напоминает красный раскаленный шар, значит «зеленый луч» не появится. Его можно ожидать лишь в случаях, когда светило на подходе к горизонту будет очень ярким и, садясь, почти не изменит свой беловато-желтый цвет. Избегайте смотреть прямо на солнце до тех пор, пока оно не скроется наполовину.

«Зеленый луч» — предвестник хорошей погоды.

И еще советуем прочесть роман Жюля Верна «Зеленый луч», который вам, вероятно, очень понравится,

Тяжелое время переживала Русь в XIII веке. Монгольское нашествие разорило страну. Жестокие завоеватели уничтожили много городов, истребили большое число жителей. Воспользовавшись ослаблением Руси, в ее пределы с разных сторон вторглись шведские, немецкие, польские, венгерские феодалы. Но Русь не сдавалась. Она мужественно оборонялась.

В 1240 году немецкие и датские войска захватили русский город Изборск, осадили Псков и взяли его, подкупив бояр. Почти не встретив отпора, неприятель, захватив Тесово, Лугу и Копорье, появился вблизи Новгорода. Окрыленные временными успехами, захватчики считали, что падение великого русского города Новгорода вопрос лишь нескольких дней.

Однако навстречу им уже двигались силы русских во главе с талантливым полководцем Александром Невским.

5 апреля 1242 года на льду Чудского озера произошло грандиозное сражение, вошедшее в историю под названием Ледового побоища.

Перед боем немецкие военачальники построили свои войска в форме «свиньи» — клина; «вбив» его в русскую армию, они тем самым намеревались расчленить ее и уничтожить по частям. Это был испытанный и излюбленный их прием. В головной части и по бокам «свиньи» были поставлены рыцари, с головы до ног закованные в броню. Они-то и должны были играть роль тарана — пробить стену русских латников и сокрушить все на своем пути.

Тактика немцев была известна Александру Невскому. Он разгадал их намерения и решил применить свой маневр: пропустить «свинью» в глубь армии и затем атаковать врага с флангов.

На обширном ледяном поле озера разгорелась жестокая битва… Русские воины сражались героически. «Были сердца у них, как у львов… — отмечает летописец, — …была тут злая и великая сеча для немцев и чуди, и слышен был треск от ломающихся копий и звук от ударов мечей, так что и лед на замерзшем озере подломился и не видно было льда, потому что он покрывался кровью».

И вот в самый разгар сражения темный небосвод на севере стал светлеть, а затем вспыхнул мерцающим пламенем. Длинное лезвие «зеленого луча» на мгновение скользнуло по небу. Но едва луч погас, как из-за горизонта появилась разноцветная дуга. Она ширилась и поднималась и вдруг, словно взорвавшись, рассыпала по небосводу снопы розовых, оранжевых, бледно-зеленых лучей.

«Чудо! Божье знамение!» — просветленно и радостно говорили русские воины, глядя на небо. С удвоенной силой обрушились они на врага, и это решило исход боя.

Ледовое побоище имело огромное историческое значение. Русские земли на северо-западе были освобождены от иноземцев.

Что же это было за явление природы, которое невольно помогло нашим предкам?

Один из летописцев еще в давние времена записал со слов очевидца тех событий, что на помощь Александру Невскому пришло «небесное воинство», «полки божий»; они-де и помогли русским одержать победу в жестоком сражении с вражескими силами.

На самом же деле никакого чуда тогда не случилось. Это было очень сильное полярное сияние, далеко распространившееся к югу. Подвижная игра лучей, переливающихся разными красками, была столь необычной, что монахам и верующим померещились «небесные воинства», якобы даже сходившие с небес, чтобы помочь сражавшимся русским людям. Нужно добавить, что так же могли думать и воины неприятеля — считать, что «божье знамение» предвещает победу им, а не русским.