Нередко заторы сокрушают при помощи ледоколов.

Если затор не угрожает местному населению или не опасен для сооружений, применяют разные другие способы борьбы: посыпают лед порошком темного цвета (пыль, уголь, сажа) или химикатами (например, хлористый кальций, соль), чтобы ускорить таяние.

На наших великих реках Сибири — Оби, Енисее, Лене и Амуре — ледоходы и заторы часто принимают грандиозные размеры. Нагромождения льда здесь поистине бывают гигантскими и достигают высоты 3–4-этажного дома. Льды, вытесненные на берега, могут сокрушить постройки, покорежить железнодорожные рельсы, ломать деревья и телеграфные столбы.

В 1909 году во время ледохода на Енисее у впадения реки Ангары образовался затор. Вода поднялась на 12 метров.

Когда барьер был сломлен, льды уволокли, сокрушили и раздавили несколько пароходов, зимовавших в расположенном ниже затоне. На берегах, словно горы, нагромоздились тогда завалы льда.

Немало неприятностей причиняют заторы и на других реках. До преобразования Волги они были настоящим бичом для населения.

Вот, например, что говорится в одном из описаний того времени: «Каждый год пробуждается Волга от своего зимнего сна, каждую весну несет она гибель и разорение жителям. С неодолимой силой ломает она ледяные оковы и гонит их вниз, сокрушая все, что встречается на пути; льдины напирают на берег, рвут и роют его, лезут одна на другую, нагромождаются в целые горы. Редко обходится без крупных несчастий. Лед проникает даже в затоны и ломает укрывшиеся там суда».

Заторы льда иногда способны творить невероятные вещи. Благодаря им оказываются безводными реки в нижнем течении, иссякают могучие водопады (об этом мы рассказываем в разделе о водопадах-великанах) и происходят другие разные удивительные явления и события.

За последние примерно сто лет климат существенно потеплел. Это совершенно точно доказано фактами.

Самый верный тому показатель — повышение средней годовой температуры воздуха. В Париже, Вашингтоне, Милане она увеличилась на один, в Филадельфии — на два, в Гренландии — на три, а на Шпицбергене — на девять градусов.

Цифры как будто невелики, а результаты — потрясающие. Они означают, что эти, а также некоторые другие страны стали получать от Солнца дополнительно огромное количество тепла.

Ледники заметно стали таять. Только на побережье советской Арктики их площадь сократилась на миллион квадратных километров. Поуменьшились запасы льда в Антарктиде, Гренландии, Аляске и в других холодных областях земного шара.

В 1794 году капитан Джон Ванкувер, изучая юго-восточное побережье Аляски, вошел в пролив Айси-Стрейт и обнаружил край огромного ледника, простиравшегося отсюда на 150 километров вплоть до гор Св. Ильи. Ширина льдов достигала 8 километров.

Спустя много лет, в 1879 году, пролив посетил другой исследователь — Джон Мойр; этого громадного ледяного барьера уже не было. Он прошел более 30 километров и лишь в одном из ответвлений нашел первый спускающийся к воде ледник.

Некоторые районы Аляски, где по съемкам 1892 года лежали ледники толщиной до 600 метров и более, к настоящему времени полностью очистились от льда.

За последние десятилетия заметно потеплела Арктика. Об этом много писали и пишут. Во время дрейфа норвежского полярного судна «Фрам», в конце прошлого века, средняя толщина пакового льда была 360 сантиметров. Спустя 55 лет, в 1937–1940 годах, по тому же примерно пути совершил героический дрейф «Седов». И оказалось, что толщина льда уменьшилась до 210 сантиметров.

Только за последние 15–20 лет гигантский ледник Франца Иосифа на Южном острове Новой Земли отступил более чем на километр.

Уменьшилось также оледенение высокогорных областей земного шара… Это, например, очень хорошо видно на примере альпийского ледника Мер-де-Гляс, длина которого с 1826 года сократилась на 370 метров.

В места, откуда уходят ледники, сразу приходит жизнь.

По всей Северной Европе береза продвигается на Север, тесня тундру.

Новые просторы к северу завоевывает себе пшеница в Канаде, ячмень в Исландии.

Породы деревьев, распространению которых на Аляске мешали холода, ныне можно увидеть значительно севернее, чем раньше.

Летучие рыбы, неизменные обитатели тропических морей, появились в морях умеренного пояса. А треска распространилась вплоть до берегов Гренландии, где до 1920 года была неизвестна; ныне здесь находится один из крупнейших в мире заводов по переработке этой рыбы.

В Гренландии и Исландии появились птицы, прилетевшие сюда из Европы и Северной Америки; ранее их здесь никогда не видели.

Многие реки в Северном полушарии, в том числе и Волга, стали вскрываться в более ранние сроки, чем прежде, а замерзают позднее. Раньше начали расцветать фруктовые деревья в садах и прилетать птицы — предвестницы весны и тепла.

А что нас ожидает дальше? Станет ли еще теплее?

Мы уже говорили, что климат Земли изменяется с течением времени. На протяжении длительного периода он может быть очень холодным, а в другой, столь же большой период — теплым. В эти промежутки времени могут наблюдаться частные, более короткие, колебания, когда на общем фоне холода или тепла заметны более глубокие похолодания и потепления, Мы сейчас живем в теплый период, пришедший на смену ледниковому. Но и за время этого общего потепления неоднократно наблюдались кратковременные возвраты холодов. Вот несколько исторических примеров.

Древнеримский поэт Овидий Публий Назон (43 год до н.э. — 17 год н.э.), сосланный императором Августом на берега Черного моря, писал, что в 8–10 годах нашей эры «..уже трижды становился от холода Истр и трижды твердела волна Эвксинского моря, с тех пор как мы находимся на Понте»[1].

За прошедшие 1500–2000 лет в Европе наблюдались такие жестокие морозы, что замерзали даже южные теплые Черное и Адриатическое моря и неоднократно покрывались льдом Балтийское море и проливы, соединяющие его с Северным морем.

О холодах в России довольно подробные сведения содержатся в летописях за текущее тысячелетие. Вот несколько примеров:

1378 год: «..зимою были сильные морозы и холод беспрестанный, многие люди и скот поумирали: вода от сильных морозов иссякла в болотах, озерах и реках, так что только в немногих местах была». (Никоновская летопись.)

1557 год: «…а зима та была очень холодная, большие морозы стояли всю зиму и ни одной оттепели не было; снега были свыше меры, многие деревни занесло, и люди умирали и по деревням, и по дорогам». (Никоновская летопись.)

В 1709 году холод овладел всей Европой. Адриатическое море полностью замерзло. Пострадало много людей.

В 1820 и 1845 годах наблюдались страшные холода. Зимы были продолжительными.

Эту хронику можно продолжить. За последние десятилетия в памяти людей надолго сохранятся две суровые зимы.

Зимой 1961/62 года Амстердам — столица Нидерландов — так был завален снегом, что жителям пришлось откапывать свои жилища. Во французском городе Тулузе, где до этого не знали, что такое морозы, температура падала до 17 градусов ниже нуля, а в Швейцарии наблюдалась лютая стужа, причем в отдельные дни морозы доходили до минус тридцати — тридцати девяти градусов. В Греции толща выпавшего снега достигала полутора метров; между многими районами тогда прекратилось всякое сообщение; население очень бедствовало от непривычных холодов. В солнечной Калифорнии жители оделись во все теплое. В Крыму, где суровая зима — понятие мифическое, морозы были до 20–25 градусов. На лыжах можно было далеко уходить в глубь Черного моря. В Нью-Йорке — столице США — загорелся 102-этажный небоскреб Эмпайр-Билдинг-Стейтс — самое высокое здание в мире: это замерзавшие обитатели так энергично обогревались электроприборами, что от перегрузки электросети возник пожар.