Он стукнул себя по голове, когда я не ответила.

— О Боже, ты продолжаешь меня удивлять.

— Почему?

Он протянул ладонь и выхватил мой коктейль.

— У тебя Первая Фаза, малыш. Дело плохо. Какое счастье, что ты такая милая, когда все отрицаешь. — Он сделал глоток через трубочку. — Ммм, как ВКУСНО.

— Эй! — замахнулась я на него. — Сделай себе другой! — Мой взгляд блуждал по его одежде, время от времени, и, неожиданно, я расплылась в улыбке.

Он перехватил мой взгляд.

— Что смешного?

— Ничего. — Я покачала головой. — Не бери в голову.

— Нет. — Внезапно, ему стало интересно. — Скажи.

Я закусила губу.

— Просто, эта, эм, куртка.

Он опустил взгляд.

— Что с ней не так?

— Ой, да ничего. — Я подавила смешок. — То есть, если ты пилот истребителя. И сейчас 1982.

Он открыл рот.

— Я возмущен. И вообще, я не собираюсь слушать советы девчонки, названной в честь куска сыра. — Он покачал головой. — Можешь натравить на меня Полицию Моды: Слово «расплата» тебе о чем-нибудь говорит?

Я замолчала.

— Что-то вроде мести?

— Остроумна, как никогда, да, Сырный Шарик?

— Ладно, хватит уже этих сырных шуточек, — сказала я. — Что насчет мести?

— Ну, — произнес он, усмехнувшись. — Я просто подумал, что ты могла бы немного развлечься, только и всего.

— И кому, позволь узнать, я должна отомстить?

— Оу, ну, знаешь, Короткие Штанишки, — произнес Патрик. — Смупти — Упти. Как его там зовут? — В его голосе появились насмешливые нотки. Дразнящие. Раздражающие.

— А? — спросила я, корча гримасу. — Кого?

— Секундочку, я понял, — произнес он. — Джейсон?

— Что?

— Черт, не то, — пробормотал он. — Джон, быть может?

Погодите-ка.

— Джереми?

Обожемой.

— Черт, я сейчас с ума…

— Джейкоб, — прошептала я. У меня стиснуло горло и старая боль…, уже позабытая боль, медленно появилась в груди.

— Именно! — Патрик щелкнул пальцами и откинулся на диванчик. — Хвала небесам, ты вспомнила, Бри. Это, определенно, поможет пережить мне еще одну ночь.

Я была слишком потрясена, чтобы заметить сарказм.

Джейкоб.

По ощущениям, я не думала о нем уже целую вечность. Я приложила ладонь к сердцу. Совершенно спокойное.

— Он вроде заслужил расплаты, не думаешь? — произнес Патрик.

Лицо Джейкоба вспыхнуло в моей памяти. Его глаза. Его руки. его губы. Его поцелуи. Его слова. Последние слова, которые я услышала в своей жизни.

Я.

НЕ.

ЛЮБЛЮ.

ТЕБЯ.

По спине пробежал холодок.

— Эй, — Патрик наклонился и тронул меня за руку. — Ты в порядке?

— Как долго…? — запинаясь произнесла я, возвращаясь к реальности. — Как долго я пробыла здесь?

Он вытянул руку и молча посчитал на пальцах.

— По моим крайне научным подсчетам…семнадцать дней.

Это ВСЕ?

Патрик прочел все на моем лице.

— По ощущениям дольше, да? — Он провел ладонью по темным волосам. — У меня такое постоянно. Особенно когда я впервые попал сюда.

Желудок неожиданно скрутило в узел.

Семнадцать дней.

— Я занимался математикой в последний раз…, - он бросил взгляд на старую ковбойскую шляпу на полке над нашими головами. — Счастливого Хэллоуина! Ии-хааа!

Хэллоуин?

— Но если это правда, — прошептала я, — тогда завтра мой…

— День рождения? — Патрик закончил предложение. — Знаю. Почти Счастливое Шестнадцатилетие.

Невероятно. Каким-то образом, я совершенно потерялась во времени. Я забыла про свою семью. Друзей. Свой мир. Как я смогла позабыть целый мир?

В руках начало тихо покалывать. Странное жужжание; малейший намек на искру появился в основании шеи, под волосами.

Джейкоб.

Он был причиной. ОН сделал это со мной. Это была его вина. Все это. Все. И даже больше.

Ко мне закралось давно позабытое чувство. То, чего я не ощущала уже давно. Мне не было грустно. Мне не было одиноко. Я была зла.

— Ну? — произнес Патрик.

Я закрыла глаза, и впервые за все время позволила злобной ухмылке появиться на лице.

— Да пошел он к черту.

— Эй, Безумная, теперь можешь открыть глаза.

— Да, знаешь что? Думаю, мне больше нравится с закрытыми.

— Брось, — произнес Патрик. — Вид просто потрясающий. Ты только взгляни.

— Я совершенно уверена, что уместнее будет сказать «не смотри вниз».

— Не волнуйся. — Рассмеялся он. — Я здесь. Я тебя не отпущу.

Даже не смотря на то, что Патрик пытался успокоить меня, я не могла заставить себя посмотреть. Оказалось, что единственным возвращением на землю… на настоящую землю… будет падение. С огромной высоты.

— Спасибо, — ответила я. — Это так успокаивает. Хм, или все же нет.

— Тебе не кажется, что ты чуточку драматизируешь?

— Тебе не кажется, что эта куртка вышла из моды?

— Да брось, ты же вроде спортсменка олимпийского масштаба или что-то в этом роде? — усмехнулся он. — Просто представь, что это очень большой трамплин.

Я рассмеялась.

— Ага, точно. Это вообще-то не одно и тоже. — Но опять же, я не могла отрицать, что мне было крайне любопытно. Я сделала глубокий вдох, когда ветер отбросил с лица мои волосы.

Наконец, я осмелилась открыть глаза. И когда я это сделала, я чуть не потеряла сознание от открывшегося передо мною вида. Мы стояли на вершине мира. Каким-то образом, в мгновении ока, Патрик вместе со мною взмыл в облака к самой высшей точке моста Голден Гейт — платформе на северной башне в примерно тысяче футов над рокочущим Тихим океаном. Солнце замерло над заливом, все смешалось: мягкие холмы, золотистый свет и туманные полосы лаванды. Толстое одеяло тумана растянулось во всех направлениях, а в другой стороне залива я увидела проблески огней Сан-Франциско, смахивающих на волшебную игровую площадку. Еще дальше, на краю небосклона, начали появляться маленькие звездочки.

— О. Мой. Бог.

— Можно и так сказать.

— Это же просто… невероятно.

Он улыбнулся.

— Я же тебе говорил. — Солнечный блик попал ему на лицо и на мгновение его глаза засияли золотом калифорнийского заката. Ладно, ладно. Я была готова признать это. Патрик был красавчиком. Не лохматый и дикий, как Джейкоб. Со светлым ежиком волос, он был больше похож на Джеймса Дина, этакий «я-не-пытаюсь-быть-милым» образ.

Он сделал шаг ближе к краю и присел на корточки, словно собирался нырнуть вниз.

— Рискнешь?

— Боже! — Я потянулась и схватила его за куртку, оттаскивая от края. — Не шути так!

— Прошу, — усмехнулся он, — зови меня Патрик.

Я покачала головой и застонала.

— Боже, я начинаю думать, что мой младший брат взрослее тебя. А ему всего восемь.

— Восемь лучше, в отличие от того, с чем приходиться иметь дело мне. Ну так что, ты уже готова?

Я не обратила на него внимания. Мне было плевать, каким красавчиком он был или как сияли его тупые глаза в свете заходящего солнца. Не важно: куда бы не вел этот путь, в ад или в рай, я бы не стала прыгать туда с моста.

НИ ЗА ЧТО.

— Как мы вообще тут оказались? — спросила я, оглядываясь в поисках спуска.

— Мы взмыли.

— Взмыли? — я глянула на него. — Как в мультике Пиксар?

— Ладно, я официально заявляю, что кое-кто пересмотрел в детстве диснеевских мультиков.

— Диснея много не бывает, — пробормотала я, сдерживая тошноту или пытаясь не рухнуть в обморок, или не сделать и то и другое одновременно. Оу, дела были плохи. Зубы начали отбивать чечетку. Я чувствовала, как мост урчит и вибрирует подо мной. Все металлические решетки и гигантские скрученные подвески кабелей хранили в себе отголоски глубокого и пугающего океана где-то там далеко внизу. Я даже представить себе не могла, как высоко мы стояли. Нырять с десятиметровой вышки на тренировках после школы было одно, но этот прыжок даже в подметки ему не годился. Это было нечто за пределами Солнечной Системы.