— Сир, а Леонардо да Винчи? — задумчиво произнёс БАРОН.
— Да, тот же случай. На все руки был мастер. Художник, архитектор, математик, механик, анатом и музыкант. И всё это в одном лице! — я загрустил. — Но, нет! Стоп! Был у него один изъян!
— Какой же, Сир!
— Говорят, что этот гений был педерастом!
— Сир, Бог с ним! Ну, был и был. Гению много позволено! А вот ещё из Омара Хайяма:
Где мудрец, мирозданья постигший секрет!?
Смысла жизни ищи до конца своих лет!
Всё равно ничего достоверного нет —
Только саван, в который ты будешь одет…
— Прекрасное окончание нашей вечерней беседы, — улыбнулся я. — Браво, БАРОН! Вы меня так приободрили! Какая, однако, освежающая порция оптимизма влилась в мой мозг, иссушённый тяжёлыми раздумьями! Ну, и я не останусь в долгу. О смысле жизни… Послушайте. Как-то один американский писатель сказал: «Если ты вдруг нашёл смысл жизни, самое время проконсультироваться у психиатра!».
Мы рассмеялись и начали неторопливый подъём к замку. Сумерки превращались во тьму, которая быстро сгущалась…
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Аромат расцветающей сливы
Льют влажные от слёз рукава,
И, сквозь кровлю сочась,
Лунный свет так горит на них,
Словно спорит с благоуханьем!
Я проснулся оттого, что почувствовал, как кто-то пытается открыть мой Канал Связи. Накануне поздним вечером я его заблокировал, как впрочем и все подобные Каналы, а также Пси-Порталы, ведущие на Острова. Это я сделал интуитивно, так, на всякий случай. Как известно, бережённого Бог бережёт. Следовало хорошо выспаться, а потом поразмышлять в тишине и покое. События вчерашнего дня подлежат вдумчивому и неторопливому анализу.
Я зевнул, потянулся, встал, прошёл к рукомойнику, сполоснул лицо, выглянул в окно. Погода была превосходной. Только что взошедшее солнце быстро нагревало прохладный ночной воздух. Теснившиеся вокруг замка горы радовали глаза молодой, весенней, ярко изумрудной порослью. Остро пахло хвоей. Лёгкий ветерок обласкал моё лицо и быстро испарил остатки влаги на нём.
Я пожалел, что не взял с собой ГРАФИНЮ. Рыбалка, конечно, не женское дело, но моя лебёдушка сейчас оказалась бы очень кстати. Я погасил вспыхнувшее внутри себя плотское желание, нахмурился, посуровел. Дела, прежде всего дела! Я сосредоточился, вошёл в Поле, тщательно и подозрительно его просканировал, потом осторожно открыл Канал Связи. Конечно же, — ПОЭТ!
— Сир, с Вами всё в порядке!? — раздался его обеспокоенный голос в моей голове.
— А что может случиться? — усмехнулся я. — Великому Бессмертному Императору Трёх Островов, Последнему Марсианину и ВЕРШИТЕЛЮ ничего не страшно!
— Сир, оно-то так, но в свете некоторых последних событий…
— Да, согласен, события происходят довольно интересные и странные, — нахмурился я.
— Сир, как прошёл Ваш вчерашний день? — осторожно спросил ПОЭТ. — Я не получил от Вас ни одной ценной мысли для Цитатника, Вы ни разу не открыли Канал Связи.
— Вот как!? — удивился я, а потом задумался.
Боже мой, но я держал Канал открытым! Необходимо было получать свежие новости, ежеминутно знать, что происходит с моей беременной лебёдушкой. Так, так! Вот это да! Значит, кто-то умнее и могущественнее меня сумел помимо моей воли заблокировать Канал!? Ну, правильно. Зачем кому-то ещё, кроме нас с БАРОНОМ, знать о произошедшей вчера исторической схватке!
Кто же ты такой, незримый, сверхъестественный и таинственный РЕЖИССЁР всё длящегося и длящегося странного спектакля!? Или это всё-таки прагматичный и банальный, но могучий ОПЕРАТОР, нажимающий кнопки на каком-то загадочном пульте!? Или эти две личности объединены в одну?
— Сир!? — услышал я обеспокоенный голос ПОЭТА.
— Ах, да… День оказался чертовски интересным, — весело ответил я. — Сначала мы с БАРОНОМ порыбачили, правда, не совсем удачно, вернее, абсолютно неудачно. Потом, как полагается в таких случаях, славно выпили и закусили, вдоволь полюбовались и насладились природой. Затем очень неплохо размялись, подвигались, разогнали кровь, немного поупражнялись с мечами. Далее мы искупались. Ну а ближе к вечеру увлеклись поэзией и слегка пофилософствовали. Спать я лёг рано, так как за день очень сильно устал. Сон мой был крепок и глубок. Вот, собственно, и всё…
— Сир, извините, но что-то Вы темните, — обеспокоено произнёс ПОЭТ. — Уж я-то Вас изучил от «а» до «я»! Чувствую, что Ваш день вчера не был таким уж ясным, безоблачным и спокойным.
— А вы спросите об этом у БАРОНА, — ухмыльнулся я. — Он всё сказанное мною подтвердит.
— Пошёл он к чёрту, не хочу с ним общаться, Сир, — буркнул ПОЭТ.
— Ух, какой, однако, вы злопамятный! — строго произнёс я. — Хватит вам, наконец, на него дуться. Мне надоели все эти ваши обиды на пустом месте. Приказываю вам помириться друг с другом!
— Хорошо, Сир.
— Не слышу!
— Так точно, Ваше Величество! Будет исполнено!
— Вот это совершенно другое дело! Через час жду вас и МАГИСТРА в библиотеке с докладом.
— Сир…
— Что!?
— МАГИСТР исчез. Бесследно…
— Как это исчез, куда исчез? — спросил я, уже поняв причину этого прискорбного события.
— Сир, утром его не оказалось в своей спальне. Я сейчас нахожусь внутри неё. Постель в беспорядке, одежда висит на вешалке, башмаки стоят у входной двери. Она была закрыта изнутри. Мне пришлось её взломать. Окна в порядке, на них имеются опущенные внутренние жалюзи, все стёкла целые, створки закрыты на шпингалеты. Каких-либо посторонних подозрительных следов, в том числе и крови, внутри помещения не обнаружено. Кажется, всё, Ваше Величество!
— Благодарю за исчерпывающий доклад, Полковник, — задумчиво произнёс я. — А где вы вообще сейчас находитесь?
— На Базе Особого Отряда, Сир. В жилом блоке.
— Вы один?
— Нет, Сир. Со мною ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.
— Прекрасно. И чем он занят в настоящий момент?
— Он размышляет, Сир.
— Хорошее времяпрепровождение, — усмехнулся я. — Я иногда и сам на досуге этим занимаюсь.
— Мы хотели к Вам телепортироваться, Сир, но доступ на Острова закрыт, ни один Портал не работает, — обеспокоено произнёс ПОЭТ. — Всё-таки, что произошло?
— Вы правы, кое-что случилось. Сейчас я сниму блокировку. Жду вас с ПРЕДСЕДАТЕЛЕМ через час. Мне следует сначала сделать зарядку, привести себя в порядок, перекусить, выпить пару чашечек холодного пива.
— Сир!?
— Всё, конец связи!
В дверь постучали.
— Войдите! — я на всякий случай придвинул к себе меч.
— Доброе утро, Ваше Величество! — БАРОН был свеж и весел.
— Как прошла ночь? Надеюсь, без происшествий?
— Слава Богу, всё спокойно, Сир. Пока…
— Не нравится мне, однако, это слово, — «пока», — недовольно буркнул я. — Оно насквозь пропитано тревожной неопределённостью, а именно такое состояние категорически противопоказано моей крайне чувствительной и легко возбудимой натуре.
— Сир, завтрак готов.
— Холодное пиво есть?
— А как же без него, Сир!? — возмутился Барон.
— Люблю вас за то, сударь, что из всех моих соратников вы единственный, кто, как и я, подвержен пьянству и не скрывает этого, — усмехнулся я.
— Зачем скрывать то, что лежит на поверхности, — печально произнёс БАРОН, нахмурился, а потом продекламировал:
Не осталось мужей, коих мог уважать.
Лишь вино продолжает меня ублажать.
Не отдёргивай руку от ручки кувшинной,
Если в старости некому руку пожать.
— Боже мой, сударь, вы в своём репертуаре! — возмутился я. — Зачем самому себе портить настроение с утра, не пойму!? Ну, а насчёт достойных мужей… Кто я такой, по-вашему? Достойный муж или нет?
