Ашот купил на узкой улочке Дамаска, недалеко от медресе ан-нур-Нурия, несколько четок из полудрагоценных камней и на улице Аль-Шахид несколько недорогих украшений из золота.

В аэропорту он нашел старосту группы носильщиков по имени Агиф Нур-ад-дин, и объяснил ему, что у него маленький бизнес он везет четки в Бухару и золото в Ереван. Зачем платить пошлину, когда можно заплатить хорошему человеку? Причем долларами.

Риск? Риск был огромен. Но иногда простые решения наиболее надежны.

Агиф кивнул одному из носильщиков, и тот взял сумку.

— Тяжелая, очень тяжелая, — сказал он бригадиру. Тот понял намек.

— Груз большой, уважаемый, надо прибавить.

Ашот не споря отсчитал еще пятьсот долларов. Он мог бы дать и тысячу, но тогда это могло вызвать подозрение.

— Кто спорит? Надо значит надо. Гарантии?

Агиф обиженно сжал губы:

— Клянусь Аллахом! Ля илляхе иль Аллах и Магомет расул Алла…

Ашоту этого показалось достаточно.

И действительно, через несколько минут «шестерка» Агифа принес ему багажную квитанцию. Ашот рассмеялся и ударил ладонью по подставленной ему сухой коричневой ладони старого араба.

— Маладец, — сказал Ашот. И добавил несколько витиеватых фраз на арабском, которые давали понять Агифу всю величину благодарности Ашота.

Агиф довольно улыбнулся и снова подставил ладонь, но уже не боком, а как бы подхватывая падающие с неба капли дождя. Ашот понял намек и опустил в его ладонь четки из нефрита на золотом шнурке.

Через полчаса Ашот, пройдя регистрацию ручной клади и паспортный контроль, уже сидел в самолете Дамаск-Ереван.

В Ереване история повторилась, с той разницей, что он пошел с тяжелой сумкой по "зеленому коридору" и стоявший там дежурный таможенник его не остановил, а подмигнул, давая понять, что договоренность продолжает действовать. Был, конечно, риск везти сумку в Москву самолетом. Вечно в «Шереметьево» устраивают шмоны и проверки правоохранительные органы, зачастую не координирующие свои действия. Но ехать поездом было еще рискованнее. И он полетел, предварительно дав телеграмму: "Мама здорова. Еду, встречайте".

И позвонил по сотовому Грише Минскому в Консерваторию:

— Гриша? Ноты концерта для фортепьяно с оркестром в исполнении Вадима Федоровцева достал, везу, договорись насчет Зала имени Чайковского.

Его встретили. Без накладок. И провели его машину до улицы Грановского (Б. Кисловский пер.): там, в здании бывшего гаража спецмашин, было решено складировать добытые фальшаки.

Там же складировали фальшивые доллары, откатанные на цветном струйном принтере. Классные доллары остались ждать своего часа, а дешевые ксероксные фальшаки пошли по адресу Ленинский проспект, д. 34, где давно ждали курьера из Дамаска.

Полковник Егор Федорович Патрикеев, доктор искусствоведения, видный эксперт по драгоценностям и драгоценным камням, в последние десять лет сменивший лупу научного консультанта на табельное оружие прокурорского работника, разыскивающего похищенные драгоценности, был встревожен.

Он нервно перекладывал с места на место два предмета, служившие прессом для бумаг и символизирующие две его профессии. Слева, на папках уже прочитанных с утра документов, лежала точная современная копия немецкого пистолета «Кобра» начала 1920-х годов, подаренная полковником Сашей Павловским в память об удачно проведенной с МВД операции. Справа, на папках с бумагами, еще не просмотренными, лежала огромная цейсовская лупа, в массивную рукоятку которой была вмонтирована крохотная, но необычайно сильная лупа для рассматривания брильянтов. Лупу эту Егору подарил другой «смежник» — Саша Шепетнев, генерал из ГРУ, с которым ему довелось участвовать в операции «Льеж». Интересно, что в операции с Павловским они пресекли проникновение на нашу территорию большой партии пистолетов "желтой сборки" из Сербии. Эти «ТТ» заказала крупная криминальная структура. Тогда, в 1991–1992 годы, Егор не знал имени вора в законе, возглавлявшего эту структуру. Теперь ему были известны и кличка, и имя — Борис Борисович. Но легче от этого не стало. Подступов к «ББ» по-прежнему мало. То есть оснований для задержания, ареста, предъявления обвинения — выше крыши. А вот для суда аргументов недостаточно.

За операцию по «оружию» Патрикеев получил «Кобру», за операцию по брилиантам — лупу ювелира. Тогда они в Отделе специальных операций Генпрокуратуры сами пошли на контакт с офицерами ГРУ. С одобрения начальства, конечно. Тогда им с генералом Шепетневым удалось сорвать операцию зарубежных спецслужб по вывозу из России ноу-хау по вертолетной технике. А почему в это дело влез полковник Патрикеев, начальник Отдела специальных операций (ОСО) Генпрокуратуры по экстрадиции, — вопрос особый. Все уперлось в сырые алмазы и брилианты, которые захотели получить в Льеже в качестве платы за ноу-хау организаторы операции с российской стороны. А это уже по части ОСО и Егора. Патрикеев свою работу выполнил: достал через человека по кличке «Командир» нужное количество сырых алмазов и копий брилиантов — стразов, выполненных по новейшей технологии и потому трудно поддающихся проверке на подлинность. Риск был. Но выиграли все. Ноу-хау осталось в России, и Саша Шепетнев получил свою генеральскую звезду, а Егор Патрикеев, с санкции начальства, конечно же, выкупил на уже вывезенные в Льеж алмазы и стразы ценнейшую коллекцию русской живописи и старинных первопечатных книг на аукционах Сотбис и "Дом Друо".

Правда, генеральского звания за это не получил. В прокуратуре генеральскими званиями не швыряются. И если уж дают, то… Без комментариев…

Егор еще раз поменял их местами — отличную модель «Кобры» 1921 года выпуска (пистолет был удобный в стрельбе, но без разрешения, так что Егор держал его на столе, а когда уходил, в сейфе) и лупу ювелира.

Косвенно дело, которым он сейчас занимался, тонкими ниточками было связано с теми делами.

И не только потому, что те же воры в законе, преступные авторитеты стояли и за крупномасштабной торговлей оружием и ноу-хау российских оборонщиков, и за торговлей сырыми алмазами (до сих пор не установлено их месторождение в России, точно ясно, что не Якутия, а вот Архангельская область или Карелия — горячее) и за готовящейся крупномасштабной акцией, в результате которой главари российской мафии могли прийти к реальной, легальной власти в стране.

Прокуратура располагала неопровержимыми доказательствами того, что мафиози уже не просто рвутся к власти ("серыми кардиналами" они стали давно), но и пытаются вывести своих людей на высшие посты в государстве, в том числе — Президента и премьер-министра.

Егор вскипятил чашку воды, заварил пакетик чая и высыпал на блюдце черные сухарики, приготовленные тещей.

— Итак, что мы имеем? — размышлял он, запивая сухарики чайком. Первое, мы имеем агентурные сведения, частично наши, частично переданные коллегами из ГРУ, ФСБ, СВР и ФАПСИ о том, что поток драгоценностей, антиквариата, произведений искусства, вывозимых из России, изменился. То, что такого рода информацию коллеги сбрасывали в ОСО, было естественно, ибо именно Отдел специальных операций занимался вопросами противодействия вывозу и проблемам возврата национального достояния, равно как и людей, вывезших его из страны, — экстрадицией. А вот то, что ОСО вынужден проявлять теперь особый интерес к ворам в законе, тайно рвущимся к власти, как будто бы и не вписывается в "техническое задание". Ан нет, все взаимосвязано. Будет выход на «ББ» и Грифа — будет выход и на тех паханов, которые, похоже, готовили захват власти, используя несовершенство демократических институтов.

Егор еще раз перечитал открытое письмо на имя Генерального прокурора России, переданное ему сегодня утром из секретариата Генпрокурора с карточкой помощника генерального:

"Патрикееву Е.Ф.

Прошу изучить этот документ и переговорить. Меня интересует реальность проблемы, представительность документа и возможный наш план противодействия.