Но Даркхарн, закаленный в двух предыдущих бездетных браках, которым отдал лет семьсот своей бесконечной жизни, на странные хобби супружницы внимания не обращал, периодически подкидывая к ней в студию-схрон выловленных шпионов, которых неугомонные претенденты на Темный трон пачками засылали в его дворец.

Вот и сейчас, благоразумно переждав разнотональные и бессодержательные вопли своей ненаглядной, Владыка снисходительно внимал потоку очередных обвинений в свой адрес.

— Ты их поженил! — Марисса с ненавистью смотрела на мужа, с одного боку полыхая, с другого покрываясь еще небольшими, но очень острыми шипами. — И на них сейчас наши родовые брачные браслеты! А почему не на старшем сыне?!

— Найдет себе достойную пару, и его обраслечу, — Даркхарн осторожно отодвинулся от особо длинного шипа, выстрелившего в его сторону из запястья красавицы. — И вообще, что-то давно я его не видел. Стоит, пожалуй, разузнать, где шляется старшенький Али Грей. Заодно уточни-ка мне, Мариссик, ты это из-за гончих взвилась или из-за драгоценностей? Зверушек можешь моих забрать, а побрякушек у тебя столько! Носить, не переносить.

От сказанных спокойным тоном слов Повелительницу сердца Темнейшего так и подкинуло. Она демонстративно попыталась схватиться правой рукой за сердце под левой грудью, но от красноречиво насмешливого взгляда Даркхарна опомнилась и уперла обе руки в боки. Два сердца билось у нее в груди, о чем она постоянно забывала, начитавшись женских любовных романов и натренировавшись в своей зеркальной комнате пыток изображать томных эльфиек, страдающих от неразделенной любви к суровым мачо-нелюдям.

— Он же совершенно неуправляем, — злобно прошипела эта не очень талантливая актриса. — И его человечка такая же дерзкая!

— Так она и не человечка вовсе, а лаург, — лениво протянул Его Темнейшество, шаря рукой за диваном в безрезультатных поисках бутылки вина. — С примесью. Зато, крылатая! Что, не ожидала от подкидыша такой родословной? А она, Марисська, покруче твоей царско-приблудной будет. Хорошая девочка… Но, вот только боюсь, сейчас за ней начнется охота. И на нашего младшего. А ты, женщина, хоть иногда вспоминаешь, что он ещё и наш сын?

— Я-то помню, демон ты бессердечный, — обиженная на всех женщина обессиленно опустилась к ногам мужа. — Но он же не идет на контакт! Совершенно!

— Он взрослый мужчина, а ты его постоянно унизить пытаешься, — Владыка ласково провел по переливающимся огненными всполохами волосам жены. Они напоминали ему обожаемых огнегривых, таких же непредсказуемых и диких, но в умелых руках табунщика становящихся покорными и ласковыми. Под его чуткими поглаживаниями будущая мать его третьего наследника умиротворенно вздохнула и кокетливо поправила пропаленное на левом плече платье. Правда, походило это скорее на попытку и вовсе избавиться от пострадавшего клочка одежды. Демон снисходительно улыбнулся, продолжая свою мысль. — А ты просто поговорить с ним никогда не пыталась? Просто поговорить.

Впервые за всю свою недолгую жизнь Айя проснулась с четким пониманием, что кошмары к ней больше не вернуться, а просыпаться она будет не от собственного вскрика, а от нежного, прочувственного, демонически жаркого по… полурыка на ухо «Айка, вставай! Ты проспала! У тебя сегодня заседание Совета Школы по подготовке к ежегодному королевскому смотру!»

Она разлепила сонные глаза и уставилась на развалившегося у нее в ногах демона, который строил невинную физиономию, а сам незаметно стягивал с нее одеяло. От того, что под ним она спала без ночной сорочки или белья, супруг, конечно же, был в курсе. Сам всё целенаправленно вчера вечером посрывал. И спрашивается, зачем тогда эти два дня и две ночи наряжал ее во всевозможные красивые наряды и сногсшибательное белье?

В первый раз, когда Дёма увидел ее в эльфийских, полупрозрачных, кружевных тряпочках, он натурально хлопнулся на пол и перестал подавать признаки жизни. Перепуганная магисса Али Грей, накинувшаяся на пострадавшего в попытке откачать его, была коварно перехвачена гибким хвостищем и красиво уложена на лопатки на новехонький ларенсийский ковер. Потом было несколько отчаянных попыток отбиться от мелькавшего в воздухе кончика-лезвия, потом незаметно она осталась совершенно обнаженной и беззащитно распятой, а Эльхарн, как и положено по учебной программе с особым, темным, уклоном, проводил с ней занятия.

Поэтому, точно осознавая, что не только не успеет привести себя в подобающий порядочной замужней магиссе вид, но и рискует провести первое брачное утро, судя по потемневшим от желания глазам Эльхарна, Айя с присущей ей приютской изворотливостью вывернулась из-под зарычавшего от досады темного и стрелой метнулась в спасительные недра ванной комнаты.

В спину ей донесся довольный ржач демонюки, точно рассчитавшего момент окончательного просыпания жены.

— Не забудь позвать, когда полотенце понадобиться, — крикнул он ей во след, заранее озаботившись, чтобы в ванной не осталось ни клочка ткани, которую можно было бы использовать для вытирания после душа. Этой малышке и носового платочка достаточно. Хотя…

Высший с нескрываемым удовольствие воскресил в своей идеальной памяти все изящные изгибы и прятавшиеся в несуразных, балахонистых шмотках выпуклости. А ведь как умело его Айка скрывала ото всех свою привлекательность и женственность. Ну, мелкая, погоди! Пора уже признаваться, что с уроками поцелуев они затянули… надо приступать к сдаче итогового зачета.

— Лови, гаденыш! — наемник кинул под ноги демону два активированных артефакта. — Ну, и что скажешь? Нравится, мразь? Ты уже труп!

— У тебя каждый накопитель всего на десятку, смертничек, — демон демонстративно расхохотался.

Но когда сделал шаг в сторону затаившегося человека, понял, что из-за своей излишней самоуверенности может оставить Айю безутешной вдовой. Судя по напряженной, трясущейся от страха фигуре наемника, он только что чудом не угодил в расставленную ловушку. Пришлось Эльхарну замереть в не совсем изящном полунаклоне, балансируя хвостом и упираясь одной когтистой лапой в землю. От его когтей по обледеневшей дорожке школьного парка потекли грязные ручейки талого снега.

— Айя, мне надо подключение к Источнику, этот клоун тянет из меня энергию, — демон усмехнулся, растягивая в жутком оскале черную пасть и полностью перетекая во вторую ипостась. В этом состоянии он мог беспрепятственно общаться с женой мысленно. Ментальную настройку они оба прошли у Торна после того, как на днях магисса испугалась до икоты, услышав голос Высшего в своей голове. А он всего лишь поинтересовался, не нужны ли ей его услуги в ванной, спинку потереть там или полотенечко подать. Пришлось потом в качестве лечения пугать малышку, погасив все магшары и вытаскивая ее полунамыленную и визжащую в спальню. Зато от икоты избавили. — Перекинь мне пару тысяч магиков, птичка, я сейчас ему накопитель взорву, к грыху!

Хотя демон и раньше мог при желании улавливать отголоски мыслей и эмоций своей пары, ведь она доверяла ему и особо не закрывалась ментально, но сейчас эта окрепшая после надевания брачных браслетов связь пришлась, как нельзя кстати. И хотя чужеродная магия артефактов приглушала ее, связь с источником нивелировала искажения.

— Лови, сбрасываю сразу всё, что есть, — Айя уже не обращала внимание на притихшее собрание Совета Школы. Она вскочила из-за стола и попыталась выбежать на помощь своей темной половинке, нашедшей таки приключения на свою пятую конечность. Но вслед ей, наперехват, неожиданно метнулся один из членов Попечительского фонда, которого прислал Реджинальд VIII в составе группы из пяти независимых магэкспертов. Этот бритоголовый, жилистый товарищ непочтительно крепко схватил ее за локоть, заламывая руку за спину и притягивая к себе. От резкой боли девушка не успела ничего предпринять.

— Я её забираю! — мужчина ловко переломил пластину со встроенным переходом. — Всем до свидания!