— Поймаю этого проверяющего, ему ещё хуже станет, — фыркнул Даркхан, разливая по бокалам утащенное из Логова вино, ранее стибренное Эльхарном у него же. — Айя получила место в Наблюдательном совете магических академий Угории от Юриссии? Ожидаемый ход. Ну, и почему моих детей так не любят?

— Они их очень любят, но на расстоянии, — Торн взял бокал у друга, и они одновременно молча накатили на элитное. После паузы, отданной наступившему блаженному состоянию, змеелюд уже более спокойно высказался. — Кстати, ты бы намекнул Айе, что диадемка, в которой она ходит по Логову, это вообще-то коронационная тиара младшей принцессы темных эльфов, а не заколка для волос. И когда Эльхарн успел их сокровищницу ограбить? Вроде, все время в ходе военных действий был на виду!

— А он у меня мальчик талантливый во всех смыслах, — тоскливо вздохнул Повелитель, салютуя бокалом с вином. — Особенно, в плане что-нибудь для своей любимой птички спереть. Вон, там на столе целая пачка писем от королей всех шести людских государств с жалобами на него. А вот нелюди не жалуются. Интересно, почему? Вот, не верю, что он их обделил своим вниманием.

— А им просто стыдно в этом признаваться, — змеелюд в очередной раз хохотнул. — Что какой-то темный хмырь влегкую вскрывает их хваленые защиты и при этом не попался ни разу. И да, винный погреб в Логове хорош! Я, без твоего позволения, оттуда тоже с десяток бутылок позаимствовал. Эльфийских вин. Но, думаю, у Эльхарна не убудет.

— А вот теперь свой винный погреб проверь, — настала очередь смеяться Его Темнейшеству. — На них явно маячки стояли. И теперь у Эльхарна в собственной коллекции уже добавились напитки с ваших Островов. Или он не мой сын.

— Сейчас проверю, — Торна буквально снесло в портал, но уже через несколько мгновений он вернулся. — Вот же, стервец! Утащил два бочонка с вином трехсотлетней выдержки! Талант! Интересно, а как он мою защиту обошел?

— А он её не обходил, он с изнанки сразу у тебя в винном погребе вышел, — Владыка Пекла насмешливо посмотрел на ошарашенного полуящера, плюхнувшегося от потрясения на свой свившийся кольцами хвост. — По маячкам на бутылках. Кстати, советую вино перед тем, как гостей угощать, попробовать самому. А то я тут как-то послов эльфийских вином угостил. А оказалось, это орочий первачок. Хотя, результаты переговоров мне однозначно понравились.

— Воистину талантливый мальчишка! — чешуйчатый восхищенно закатил глаза. — Спасибо за предупреждение. Но, да ладно, ты что-нибудь узнал про эту Нейю Сиериен? Чем она так ушастым досадила, что на неё Большую охоту в своё время открыли? Да еще и на её дочери решили отыграться.

— Там все покрыто мраком, — недовольно скривился Даркхарн, залпом опустошая бокал. — Никто и ничего толком не знает. Сейчас мои доверенные дознаватели архивы, изъятые у ушастых, изучают, пытаются её следы найти. Но, по предварительным данным, следы эти хорошенько зачищены. И даже непонятно, к какому Древу эта Нейя относилась.

— А ты знаешь, мой друг, в версию, что «зайки» побоялись мести со стороны Айи за свою маму, я не очень верю, — змеелюд задумался и машинально подхватил из камина золотистую огненную ящерку, усадив ее себе на раскрытую ладонь. Маленькая саламандрочка, которую Торн очень аккуратно почесывал по спинке, блаженно щурилась и ярко вспыхивала красными искорками, разгоняя чернильные тени по углам. Полуящер отрешенно продолжил распросы, любуясь дальним сородичем. — Почему розыскные листы не отозваны? А если она жива, то почему Айя оказалась в приюте? Как я понял, не лучшее место, если девочка решила с крыши сигануть.

— Вопросов больше, чем ответов, — согласно кивнул головой Темнейший. — Но ответы я получу. По-любому получу. Мы тоже розыскные листы открывать умеем. А в настоящее время я «розыскашку» открыл на начальника эльфийской службы безопасности. И мы эту сволочь остроухую поймаем, никуда он от нас не денется.

— Спасибо за оказанное доверие, — Айя с тоской рассматривала очередной диплом, свиток и кольцо-печатку, врученные ей представителем Ковена магов Угории. — Я теперь магистр менталистики. Вау! Аэрх Эльхарн, цени! Ты женат на целой магистрессе, а не просто на безродной девке. Тебя это радует? До кончика хвоста?

— А мне, птичка, в принципе, по-грыху, — невозмутимо отозвался демон, доедая остатки сочной буженины. — Я на тебе женат и счастлив этим, а вот какие там у тебя магические звания, мне, если честно, по очень большому барабану. Я-то сам никто в вашем магическом мире.

— Сказал архимаг Темного трона, аэрх Эльхарн Али Грей, — ехидно заметил магистр Юхан. — Девочка, а ты в курсе, что твой муж закончил две магические Академии? Одну у себя в Пекле, а вторую в Ларенсии? И магистратуру? Хотя откуда, он же тебя старше лет так на сто пятьдесят.

— Уже в курсе, спасибо, что сказали, — Айя стрельнула глазками в сторону мужа и потянулась за пирожным, заесть стресс. — Но, как я понимаю, это ещё не все плохие новости на сегодня. Если из меня сделали магистра, о чем я не просила, вот ни разу, значит, это кому-то нужно. Давайте угадаю… если здесь посол Юриссии, магистр Юхан и Вы, возможно, учитывая криминальные способности моего благоверного, нам предложат заняться посольством в плане безопасности? Идиотская идея. Безопасность и мы — вещи несовместимые.

— Ну, что Вы, миледи Али Грей! — представитель Ковена гнусно ухмыльнулся. — Нашему посольству в Угории ничего не угрожает. Пока. Но, я горд, что мне оказано доверие сообщить Вам, что после голосования, Вы решением Ковена магов Юриссии, заметьте, единогласным, назначены чрезвычайным и совершенно полномочным представителем в Наблюдательном совете магических академий Угории от королевства Юриссии. И приказ от короля Фердинеля XI. Прилагается.

— А вот и ожидаемая гадость, — молодая магисса с тоской посмотрела на безмятежно жующего мужа и на торжествующих официальных лиц Юриссии. — Против Ковена и короля мы, конечно же, не пойдем супротив… Элька, тебе придется опять нечисть ловить и вещи распаковывать.

— А я Хозяину уже покушать на время охоты собрала! — под ногами у Айи послышался тоненький голосок сердобольной Нокси. — Вот, Хозяин! Бутербродики с ветчиной, с буженинкой. Мясцо запеченное. Травяной отвар. Еще чего желаете, Хозяин?

— Спасибо, всего достаточно, — Эльхарн скрестил пальцы и сделал пасс левой рукой. — Как знал, что нечисть не надо отпускать. Айя, эти пятеро в твоем полном распоряжении. Низшие, вы услышали? Быстро за работу! Расставить мебель по местам, светильники повесить, картины и еще чего там надо сделать… Нокси, проконтролируешь.

— Спасибо за прием, были рады с Вами познакомиться, — злорадно усмехнулся представитель Ковена, торопясь покинуть Логово, во избежание проблем. — И не будем отвлекать вас от дел насущных. С вашего позволения, мы откланиваемся. Всего вам доброго!

— Охрана, проводить гостей до выхода, — не менее злорадно ухмыльнулся Высший, глядя, как вокруг побледневших гостей возникли десять аэров в боевой ипостаси, с призрачными гончими у ног. — А, уж, как мы были рады… познакомиться.

— Мы конкретно попали, да, Эль? — обратилась магисса к довольно скалящемуся мужу и проводила задумчивым взглядом припустивших к выходу гостей. Эльхарн обнял свое загрустившее сокровище, погладил по отросшим, взъерошенным, золотистым прядкам и легонько чмокнул в нос. — Выходит, мы теперь здесь постоянно жить будем? Тогда надо бы мебель на место вернуть… Кстати, а где наш ловец?

— Ловец ловит информацию, — мысли демона были уже далеко от Логова, но он заставил себя их отбросить на время и принять во внимание текущую ситуацию. — Вот, пусть делом и занимается. А отец часть мебели точно не вернет. Или мы не демоны! Придется опять расстараться, культурно-дипломатическими связями потрясти… А вы что застыли, работнички? А, ну, живо за дело! Или команду не расслышали. Исполнять! И очень быстро, пока я сытый и добрый! 

— Ордену Судного дня конец настал, — старик в светлой сутане, с вышитыми золотой нитью знаками Светлоликой на рукавах, неторопливо шел рядом с молодым спутником по саду, в окружение распустившихся роз. За стеной магического купола выла метель, осыпая белоснежными проклятьями этот прекрасный цветущий уголок. — Демоны их подчистую истребляют. И короли не вмешиваются. Впрочем, правильно делают. Перемирие с Нижним миром нарушили мы. И меня даже удивляет, что они не трогают мирное население.