— Я понял, принцесса, понял! Но, увы, мстительная моя, они и сами кого угодно вы… тьфу, ты ж, прицепилось! Поимеют, — Риар растянул узкие губы в гнусной улыбочке, вызвав у Эрики нестерпимое желание прямо сейчас пойти и доказать всяким перепонокрыльчатым, кто в их королевстве самый главный после папы-короля. Но вкусная еда, весьма реалистичная иллюзия потрескивающего дровами камина, выдержанное вино, а главное, ласковые руки архимага, успокаивающе поглаживающие ее ладони, удерживали женщину от необдуманных поступков на ночь глядя. — Да, Эри, плохая была идея Айю призвать. Кернис не учел Высшего… а, может, наместник играет с нами по своим правилам, как думаешь?

— Что сделано, то сделано, они уже здесь, — Эрика сидела надувшаяся, и вечер томно стремился к завязке. Архимаг это понял и не стал давить на женщину, позволив ей самой решать, останется она или исчезнет в портале. Терпение и время…

В сверкающей чистотой и благоухающей свежестью комнате царил образцово-показательны порядок и постельный режим для уставших до полусмерти блондинок.

— Дём, а большие кроватки у тебя особенно хорошо получаются… Опыт, наверное, тоже большой? — Айя распростерла тщедушное тельце на мягком матрасе, устланном белоснежным бельем, и сладострастно вздохнула, не замечая выгнутую дугой бровь демона. Для своего возраста и происхождения девчонка была на редкость неиспорченной, и поэтому второго смысла в своем же высказывании, в отличие от него, не усматривала. — Мне понравилась. Дёмушка, а шкафчик для меня притянешь?

— Кхм, и что тебе в нем развешивать? Платье одно и то казенное, а распашонку отобрали на выходе из палаты. Бельишко что ли, так его всего один комплект и тот на тебе, — Эльхарн цинично ухмыльнулся, подмечая вытянувшуюся от обиды моську Айи и ее скорбно поджатые губки. — Ладно, ладно, будет тебе гардероб со шкафом. Что еще надо? Коврик из шкуры оборотня под кровать, шторку со стразами в ванную, хрустальную люстру из Королевского оперного театра? Заказывай, пока я добрый. Эй, ловец, может и тебе какой будуарчик приволочь?

— Себе приволоки, ты ж у нас весь из себя такой! — Лайк закатил глаза и помотал руками в воздухе, показывая, какой из себя высший. — Жлобяра хвостатый. Оторвать бы его тебе вместе с… языком!

— А не получится оторвать, — Дём периодически шагал в изнанку и выныривал с новой партией мебели и барахла. Высший не заморачивался бытовой магией, не по рангу ему такой ерундой маяться. Гораздо проще пройтись по загашникам Академии или и вовсе королевского дворца и прикарманить приглянувшееся. Демон давно забыл, как пользоваться совестью, поэтому этот рудимент у него напрочь атрофировался. — Коврики у кровати, в рабочей зоне и в ванной раскидал. Зеркало повесил. Даже картину с котятами приволок. Айя, подумай, что ещё из необходимого надо? Потом, малышка, у принцессы извинения попросишь, я у неё еще пару соток магединиц выкачал, порталы во время ремонта и новоселья, сама понимаешь, весьма энергозатратное занятие.

— Прохвост, ты, Дём, но зато какой хозяйственный! — девушка приподнялась на кровати и с мечтательным видом обозрела свое разросшееся хозяйство. В ее жизни еще никогда не было столько красивых вещей и таких заботливых товарищей. Она немного смущалась, что приходилось напрягать мужчин с обустройством жилья, и поэтому даже не пыталась указывать, куда мебель расставлять. И так все было очень гармонично и стильно, во вкусе Высшему не откажешь. Хотя эта картина… — А ничего себе так получилось, красиво! Я с вами вовек не расплачусь! Спасибо огромное-преогромное! А где же домовые?

— Хде-хде, — на колени магиссы вспрыгнул маленький, лохматый и недовольно сопящий уродец. Сердце Айи сжалось от жалости, таким тощеньким и несчастным показалось ей существо. Но хамоватости в нем было на целого дракона. — В ней! Тебе правду сказать? Али в рифму ответить? Чаво есчо хозяйка изволит?

— Порядок в комнате наводите почаще и никого не пускайте… пожалуйста, — девушка еле сдержала неприличное хихиканье при виде высокомерной позы духа-бытовика. — Эльхарн, ты где такое чудо чудное раздобыл?

— Где, где! … Всё там же, в Нижнем мире, — демонюка заржал, услышав яростное ругательство ловца. — А что, не нравится? Нормальный такой домовенок с супругой, хоть и с рожками. Шороху тут наведут, то есть я хотел сказать, порядок.

— Я уже поняла, — Айя зевнула, скромно прикрывая рот ладошкой, и практически упала лицом в подушку. Последние ее слова были еле различимы. — Лайк, прогуляйся по окрестностям… Надо же знать, куда мы вляпались по самое не могу… Дём, не бросай меня одну… пожалуйста… я пока посплю… пару часиков… Скоро рассвет, и новая должность на горизонте…

— Часов так пять не будить, — вынес свой вердикт демон и окутал девушку для надежности и тепла призрачными крыльями. — Вымоталась наша малявка. Ловец, не зависай мрачной тенью! Ты слышал, чем нужно заняться. По части разведки ты у нас профи. Вот и действуй!

— Обнаглевший и ох… очучевший… блохастый шакалюга! — проворчал про себя ловец, навешивая на спящую Айю свои «охранки». На скептическую ухмылочку Высшего он демонстративно внимания не обращал. Напоследок, окинув диспозицию строгим взором, он показал демону здоровенный кулачище, и вышел из комнаты, неслышно прикрыв за собой отремонтированную дверь. — А то я не знаю, что ей поспать надо…

Лайк вернулся через полчаса, сурово осмотрел умиротворяющую картину «Черная наглая скотина, преданно охраняющее чужую добычу», убедился, что Айка даже не повернулась ни разу, а так и провалилась в неосознанное сновидение, скрутившись калачиком под одеялом и мягким пледом из Тьмы. Не усмотрев, к чему придраться, начал донимать Демона придирками, надеясь, что тот поведется, кинется на охотника…, а Лайк благополучно займет свято место возле девушки. Высший, ну, вот ни разу не подозревающий о захватнических планах парня, полировал алмазной пилкой когти, сидя на краю широкой кровати, и читал в темноте похабный журнальчик, благо видел всё… аки демон. Страницы ему услужливо переворачивало домовое чудище, отпуская тихим, гнусавым голоском скабрезные шуточки по поводу изображенных в издании для больших мальчиков девиц, а скорее уже давно не девиц. Больше всего мелкому монстру нравились тощие, высоченные эльфийки, все подряд с ненатурально переделанными выпуклостями. Ловец, кинув один единственный хмурый взгляд на разворот сентябрьского номера «Ого-го, под хвостом!», на пару минут забыл даже, зачем он в тысячный раз спрашивал нелюдя, не просыпалась ли мелкая в его отсутствие. Придя в себя и клятвенно пообещав себе дальней дорогой обходить темных эльфиек, гномок, русалок и прочее фигуристое безобразие, он притянул массивное кресло, честно сворованное Дёмушкой из Лавандовой гостиной Ее Высочества Эрики, и продолжил светский разговор с фамильяром.

— Кстати, хвостатый, а почему домовые своими прямыми обязанностями пренебрегают? Халтурят! — он незаметно подкинул на ковер фантик от конфеты, который подобрал под окном Школы во время недавнего ночного обхода. — Порядок я наводить буду? А оно мне надо?

— Тебе точно не надо, ловец, — подчеркнуто равнодушно буркнул в ответ демон и переглянулся с домовым, нахально трущим свою здоровенную лиловую носяру средним пальцем. Лайк предупреждающе свел брови, кобольд скосил глаза и цыкнул зубом. — Чисто там, где не мусорят. Кстати, ты разведал, мой юный бесхвостый друг, где мы, собственно, сами жить будем? Может сходим, еще пару комнат вскроем?

— Да, как два пальца обо… эээ… драть! — залихватски усмехнулся охотник Эльхарну и злорадно хмыкнул, увидев неприкрытое разочарование на мордочке домового. — Слева или справа по коридору, выбирай! Тут у местных школяров какая-то мания с паранойей, всё «следилками» обвешано.

— Уже нет, — Эльхарн прищелкнул когтистой лапой, проверяя маникюр на убойность, остался довольным и пояснил. — Я их детские трещотки малость подправил, на нас они не среагируют, да и информацию о владельце подскажут в нужное время.