— Ах вы твари! — выкрикнул Макс.
Все его тело потемнело. Демон не успел отпустить паренька. По лапам тьма забралась к голове, а затем и полностью поглотила противника. Остальные тут же среагировали. Из спины у него появились темные нити. Схватив еще двоих демонов, Макс откинул одного из них прямо в Эрику, сбив монстра, что удерживал ее. Теперь и демоница могла помочь своему напарнику в бою. Поглотив тела схваченных, Макс принялся хватать и остальных. Эрика вовремя подпрыгивала и хватала жертв, добивая их. Из этих двоих вышла отличная команда. Так Макс и думал. Пока…
Когда демоны практически закончились, парень улыбнулся. Он схватил тьмой последнего и подтянул к себе. Картина напомнила ему о случае в поместье барона, отчего захотелось сразу же убить жертву. Но Эрика его остановила. Она прикоснулась своими руками к голове темного демона и вздохнула.
— Я была права, — выдала она.
— А по подробнее можно?!
— Они всего лишь пешки. Действуют по указаниям.
— И чьим же?
— Кто знает, — улыбнулась демоница. Крылья ее исчезли в спине, совсем не подпортив одежды. Волосы слегка укоротились, а руки пришли в норму. — А ты хорош. Не думала, что так быстро овладеешь проклятой силой.
— Прекращай уже называть меня каким-то монстром.
— А в чем дело? Ведь так оно и есть на самом деле. Или ты подумал, что я оскорбляю тебя? Нет, ни в коем случае.
— Как тогда тебя понимать?! И твои тогдашние слова…
— Все так, как я сказала. Хочешь подробностей?
— Да. И прямо сейчас!
— Ого, — усмехнулась Эрика, подойдя к парню ближе, — ставишь мне условия. — А если не соглашусь?
— Посчитаю тебя своим врагом, нежели товарищем.
— Как грубо, — вздохнула девушка, продолжая играть свою, казалось, любимую роль стервы. — Хорошо, но лишь пару слов. Ты ведь и вправду бог тьмы. Отрицать это глупо. Так что, как и в прошлый раз, у бога тьмы должны быть свои… приближенные, — Эрика облизнула губки, теперь уже прижавшись к Максу.
— Я не… понимаю…
— Правая рука — верный меч бога тьмы. Дева с темным сердцем и душой. Великая и непобедимая. Храбрая, готовая пожертвовать жизнью ради господина. А еще — владельца артефактом. И, конечно же, левая рука — верный щит бога тьмы. Абсолютная противоположность мечу. Светлая дева с неоскверненным телом. Готовая защищать и любить своего господина. Готовая жить ради него. Отдать все для выполнения своего долга. Но, как и в первом случае — владелица артефактом. Так что…
— Намекаешь, что ты моя правая рука? Бред!
— Бред или нет, но я — продолжение тебя. Когда же ты станешь настоящим повелителем смерти — я буду сопровождать тебя, как верная слуга. Ну а до тех пор придется терпеть меня в качестве непостоянной особы со скверным характером.
— Ты саму себя слышишь? — усмехнулся Макс. Они смотрели друг на друга с расстояния нескольких сантиметров. Казалось, Эрика сейчас просто поддастся вперед и губы этих двоих соприкоснуться. Но Макс никак не мог отвести своего взгляда. Не хотелось верить, что такая девица и впрямь его верная слуга, да и вообще, что у бога тьмы, кем бы он не был, есть слуга! Но если Эрика Бладфилд не соврала — Макс Новиков обрел себе, наверное, самую большую головную боль на всем свете.
Приведя Руби в чувство, все трое направились обратно в деревню. Темные демоны не напали на это место, что не могло не радовать. Когда же Марк с Тиа узнали о том, что произошло, то сразу решили сходить и проверить окрестности. Все же логова они не нашли. Но Эрика всех разубедила, сказав, что если в логове кто-то да остался, то ненадолго. Она знала об этих тварях не меньше суккуба, поэтому сомневаться никто не стал. Ну, почти. Перед самым уходом Макс оставил в деревне магическую печать — первую часть навыка теневого перемещения. Что-то в душе подсказывало, что вскоре придется воспользоваться этой силой…
Глава 16 — По другую сторону (часть 2)
Прошло уже больше двух недель после звонка Макса. Катя не могла ни спать нормально, ни продолжать заниматься спортом, ни даже сосредоточиться на чем-либо. Слова пропавшего парня корнем проросли в голову, постоянно напоминая о себе. Роза же, мать ее друга детства, и вовсе стала проводить все свободное время в библиотеке. С одной стороны, это было даже хорошо — женщина начала выбираться на улицу. Но вот с другой — это лишь вредило ее здоровью. Сама Катя тоже сидела в библиотеке. Она изучала легенды, историю, мистику. Все, где упоминалось о других мирах и перемещениях. С момента звонка она прочла уже четыре книги, но ничего полезного не выяснила. Также Смолина подключила и своих друзей. Среди них был прекрасный программист. Конечно, глупо было надеяться, что он найдет что-либо в компьютере Макса. В нем уже порылись и полицейские и профи своего дела. Но ничего полезного не обнаружили. Но как же Катя могла сдаться. Она не верила уже никому и проводила личное расследование.
Продолжая сидеть в библиотеке, девушка наткнулась на книгу в черной обивке. Ее знакомая работала в этом месте и позволила покопаться в старом архиве. Оттуда и эта книжонка. Страницы были старые, дряхлые. Да и сама обложка, казалось, может развалиться в любую секунду. И все же текст ее заинтересовал.
На обложке была небольшая надпись, но прочесть ее девушка не смогла. Буквы стерлись, но этого и не требовалось. Стоило открыть книгу, как Катю пробрал страх. Мурашки прошли по всему телу.
Когда-то давно кто-то, уже неизвестный поколению, рассказал историю о мире, из которого, якобы, с ним связались. Мир этот хранит в себе тайны разных существ, включая и людей. Но не таких, какими мы привыкли их наблюдать. Людей с древними способностями, что именовали запретными искусствами. Магией. Люди эти мирно живут с другими существами. Воюют и разделяют мир. Общие обычаи, правила, жизни. Существа, что живут в том мире, не похожи на людей. Изменения в оттенке кожи, в частях тела. Длинные уши, короткие тела, недюжинная сила, отростки, позволяющие приспосабливаться к жизни в небе, под землей или водой. Мир тот разделяют четыре великих страны. Якобы существуют в нем и демоны из легенд, и ангелы из поднебесья. Даже боги — не часть веры, а самые настоящие существа, способные даровать жизнь. Или отнять ее. В диких местах этого мира обитают животные и прочие существа, на которых ведется охота ради забавы, продажи или одомашнивания.
Однажды, простой человек, ничем не отличающийся от прочих своего времени, получил письмо. Жил он в отдаленном от города месте и письма ему не присылали. А если и присылали — был это лишь старший сын, давно отправившийся на войну. Но в этот раз отправитель не был указан, а сам текст письма укладывался в одно предложение. Решив, что его поразила болезнь и рассудок затуманен, он выбросил письмо. Но затем пришло еще одно. Тогда человек понял, что связаться с ним пытается некто из столь далекого места, куда не добраться простым способом. Неизвестный рассказал ему о мире, что отличается от привычного. О мире, где правят боги, но следят за ним величественные полубоги, обратившиеся в драконов. О мире, в котором раз в несколько сотен лет призываются двое избранных. Создания тьмы и света. И что смысл их заключается в противостоянии.
Прошло уже много лет со смерти этого человека, но его история должна увидеть свет. Легенда о существовании мира, что связан с этим тонкой нитью. И узнать об этом темном мире могут лишь двое избранных человек. Бог тьмы и света. Избранные богами или полубогами. Избранные простыми существами того мира или некими сущностями. Избранные самим миром и…
Читая все это, Катя раскрыла глаза. Текста дальше просто не было. На третьей странице небольшой книжонки слова просто обрывались, словно их и не было никогда. Абсолютно чистые страницы потрескавшейся выцветшей бумаги.
«Что за черт!» — вздохнула она, продолжая листать пустые страницы. — «Почему ничего нет? Быть такого не может. Они ведь… просто пустые…»
