— Все… все хорошо… он придет в себя.

— Твоя рука, — подметила Тиа.

Бладфилд и сама заметила. Из-под кофты теперь стекала кровь. Печать активировалась, навредив нежной женской коже. Не привыкла Эрика еще к своей истиной судьбе. Вытерев кровь, она улыбнулась.

— Все… хорошо… Макс просто… немножко разозлился…

— Ты в порядке?

— Да…

— У тебя такой вид, будто ты дьявола увидела, — улыбнулась Руби, стараясь поддержать хоть какое-то настроение среди всех. Тем более, здесь ведь был ребенок.

— Плохая шутка, — улыбнулась Эрика.

— И что теперь? Отправляемся обратно? Задание выполнено?

— Да. Отправляемся.

Добравшись до нужной улицы, Катя осмотрелась. Здесь ничего не изменилось. Ветхий сетчатый заборчик, высокое полуразрушенное здание с разбитыми окнами и снятыми дверьми. Попасть туда труда не составляло. Это и смущало девушку. Что может быть такого в месте, куда каждый третий войдет спокойным шагом через главные двери. И все же сообщение в телефоне не давало покоя. Попасть внутрь и найти кое-что.

Найдя в заборе дырку, Катя проползла внутрь и хотела уже пойти к главным дверям. Именно так в последнее время и делают многие в городе. Но что-то ее остановило.

«Так, если мне пришло смс о том, что нужно попасть сюда, значит, меня точно там ждут», — пыталась она мыслить здраво, рассматривая старое гнилое зданьице. — «Может, залезть внутрь через главный склад?! Хорошая идея».

Взобравшись по горе мусора к окну на втором этаже, Катя вздохнула. Пришлось выбить стекло камнем. Когда-то она здесь уже была. В то время столь высокой горы не было, поэтому она видела, как ее одногодки залезали в это окошко по трубе. Сейчас же такие трудности уже были не нужны. Но само окошко, точнее, крепеж, заржавел. Сил открыть его у хрупкой девицы не хватало. Внутри, прямо у окошка, находился высокий стеллаж. Именно за него Катя и зацепилась, попав внутрь. Аккуратно спустившись, она вздохнула и осмотрелась. Как и предполагалось, вокруг находился электронный хлам. Провода, битые мониторы, повсюду микросхемы. Но большую часть составлял чистый металлолом. Изуродованные системные блоки и прочий мусор. Пробираясь через все это, Катя пыталась рассмотреть хоть что-то необычное. Но помимо тьмы и противного запаха здесь ничего не было.

Пройдя несколько коридоров и повернув сначала направо, а затем… снова направо, Катя проходила мимо очередного помещения. Она уже устала бродить в темноте, но в этот раз остановилась. Тусклый свет в самом конце комнатки привлек ее внимание. Возможно, это был разожжённый костер местных бездомных. Тогда приближаться к нему не стоило бы. Но свет исходил из будки. Разбитые стекла отсвечивали от тусклой лампочки, видневшейся, стоило лишь присмотреться. Подойдя ближе, Катя убедилась. Газовая лампа стояла на полке внутри будки. Снаружи дверь не запиралась, а вот изнутри был установлен замок. Девушка в первую очередь заперлась. То, что находилось перед ней теперь, заставило забыть обо всем на свете. Компьютер, точно такой же, как у Макса. Рабочий. Более того, включенный с открытым браузером. Страница была перенаправлена на введение учетной записи. Вот только этого сайта Катя не знала. Другими словами, войти без регистрации не получится. Но и такой функции здесь не было. Хорошенько изучив сайт, Катя заметила еще кое-что.

Чуть ниже была маленькая кнопочка. Нажав ее, на экране высветилось новое уведомление.

«Искомого существа?» — задумалась Катя. — «В каком смысле, существа…»

Немного подумав, она ввела ФИО своего друга детства. Тут же страница заработала. Ниже высветилась вся информация о Максе. Это поражало. Здесь было все. Начиная с раннего детства и заканчивая «таинственной» пропажей. Были указаны все достижения и все «промахи». Среди них Катя заметила строку — «новая жизнь». Она находилась последней. Следующие, казалось, были заблокированы. На них нельзя было навести и нажать мышкой. Будто бы эти достижения… еще не были открыты парнем.

«Я не понимаю…»

Полистав все это, Катя нашла пункт — «личные связи с организацией». Это было уже интересно. Но внутри находился лишь один файл. Письмо с приложенным к нему документом. Сам документ был недоступен для открытия, но вот письмо девушку заинтересовало. Предложение о сотрудничестве с некой компанией. Было указано и то, что письмо пришло на почту. Мало того, пришло оно в день исчезновения парня. За пару минут до того, как Макс… бесследно пропал. Дочитав до конца, Катя вздрогнула. Ей пришло смс. Достав телефон, девушка зачиталась:

Через секунду уже на компьютер пришло уведомление. Письмо. Второе после отправленного Максу. Конечно же, девушка тут же открыла его.

Уже второй раз девушку отправляли в какое-то странное место. В этот раз адрес ей также был знаком, но само место лишь пугало. Офис крупной фирмы в их городе. Надо сказать, такое забытое место не славилось богатеями или вроде того. И все же одна фирма имелась. Организация позволяла оформить визу для путешествия по миру. Обычные обманщики. Сколько же жалоб пришло на их почту… сколько же раз владельца приглашали в суд… Когда-то тетя Роза рассказывала девушке о том, что она, в качестве полицейского, отправлялась туда для ареста владельца компании. Вот только застать его на месте не удалось. Никто не знал, где находится этот мутный тип. И теперь девушку отправляли именно туда.

Первая мысль, которая пришла ей в голову — сообщить об этом Розе. Но в письме ясно говорилось — не сообщать никому. Это было неразумно и, тем более, не безопасно. Но почему-то Катя чувствовала, что это единственный шанс выяснить больше. Вдруг она и вправду поймет, куда делся ее друг детства… вдруг поймет, куда пропал ее возлюбленный…

Прошла уже неделя с возвращения Макса и девушек в город падших. Первым делом, как они и планировали, был уплачен налог на съем личного жилья. Двухэтажный дом со старенькой обшивкой, кое-где треснувшими окнами и давно высохшими лианами, что достигли уже крыши. Передний двор также не блистал. Высохшая трава, заржавевшие инструменты по уходу за садом, такой же проржавевший решетчатый заборчик и, конечно же, скрипящая калитка. Куда без нее…

Но больше компанию интересовало то, что творилось внутри. Руби там уже была. Она одна встречалась с владельцем и обходила с ним «хоромы». Четыре комнаты с ободранными стенами, облезлым потолком, поцарапанными дверьми и тусклым светом. Повсюду паутина, пыль, грязь. Чтобы убрать все это, потребовалась как раз неделя. Слава, в компании Макса было много девушек. И все они любили чистоту.

Когда повозка добралась до города, Эрика сразу потащила Макса в комнату в гильдии. Она так и не рассказала, что с ним случилось. Точнее, соврала. Придумала историю о том, что парню стало плохо из-за большого расхода магической энергии. Свое «тату» на плече девушка перемотала ночью, пока все спали. Ей не хотелось говорить о том, какой Макс на самом деле. Настоящий бог тьмы, которому плевать на чужие жизни. На их боль, страх. Плевать на их мольбы и судьбы.