Хозяин лавки, и, похоже, что положения, кивнул и скрылся в соседней комнате.

– Ничего не говори, – выдохнув, повернулась к напарнику. – Берём, что хотели, и валим отсюда. А то мы с такими успехами никогда за дело не примемся.

Я подошла к столешнице и принялась за тщательный просмотр представленного товара.

– И ты не пойдёшь с ним на свидание? – тихо, но, тем не менее, вполне ехидно, поинтересовался Букварь.

– Ром, ты же парень, – поняв, что просто так он от меня не отцепится, проговорила я. – Подобные встречи назначаются с целью какого-то серьёзного знакомства? А девочкой на один вечер быть не собираюсь.

– Интересное у тебя представление о мужских подкатах и намерениях, – раздался голос Руса за спиной, и я закатила глаза. – Но, так и быть, я не обижусь. Что-нибудь успели выбрать?

Мужчина прошёл мимо нас, смахнул со стола в центре комнаты какие-то чертежи, планшеты с визуалами своих разработок, и водрузил на него поднос с тремя чашками и маленькой рюмочкой, в которой плескалась неизвестного рода жидкость.

– Чай и немного валерьянки для моего уважаемого пушистого гостя! – кивнув на стопочку, проговорил Кузнец. – Я позволил себе некую вольность и быстренько скрафтил этот чудесный напиток.

– Передайте Вашим родителям, что они дали своему сыну отличное воспитание! – одобрительно промурлыкал Феликс, подходя к столику и удобно устраиваясь в мягком кресле.

Ромка, очевидно, заинтересованный талантами Руса, поспешил занять своё место за чаепитием.

– Предатели! – прошипела я и вернулась к составлению списка покупок.

Цены у Кузнеца были не сказать, что кусачие, но по реальному кошельку однозначно ударяли. Быстро пробежавшись взглядом по перечню покупок Романа, я отметила большое количество запчастей и редких ингредиентов, выпадающих с высокоуровневых монстров. Букварь всерьёз решил взяться за свой долг обеспеченца новой амуниции и оружия. Или просто удовлетворяет собственный интерес исследователя.

Я добавила к готовому списку те самые патроны для Макарыча, которыми меня лупил ликвидатор, и тут мой взгляд остановился на очень любопытном экспонате. Тяжёлый штурмовой плазмотрон, у Руслана проходящий под названием “Комсомольская поступь”, не требовал пополнения боезаряда, и по характеристикам был однозначно круче моего Макара. Заявленная убойность в четыреста поинтов стопроцентного урона по любой цели стала для меня решающим аргументом в споре брать или не брать. Но, увидев цену этой прелести, я аж поперхнулась.

– Что так удивило тебя, прекрасная Искра? – Руслан внезапно оказался за моей спиной, заглядывая через плечо на торговую панель. – Ах да, лучшее оружие, которое может себе позволить комсомолец.

– Ага, беспочечный комсомолец, – прохрипела то ли от шока, то ли от его близости ко мне. – Я прилично зарабатываю, но даже моей зарплаты ищейки не хватит на такого красавца.

– А давай я тебе его за полцены продам? – хитро улыбнувшись, предложил Кузнец.

– С чего такая щедрость? – развернувшись и практически уткнувшись в широкую мужскую грудь, уточнила я.

– Половина стоимости, одно свидание – и плазмотрон твой! – ухмылка продавца приобрела торжествующий окрас.

– Нормальные мужчины девушкам игрушки дарят, а не выторговывают ими встречи! – вздёрнув подбородок, я нагло взглянула в зелёные смеющиеся глаза.

– Норма, и это совершенно очевидно, не про тебя. Поэтому и действовать с тобой нужно с выдумкой, так? – огладив бородку, произнёс Руслан и сделал шаг назад.

– Зачем тебе это? – отбросив все игры, открыто спросила его.

– Ты интересная, симпатичная, почему бы нет? – пожав плечами, ответил торговец. – Так что, по рукам?

– По рукам, – азартно ответила я, предчувствуя, в какой шок повергнет этого наглеца моя реальная внешность и немота.

Вопреки нашей спешке, в лавке Руслана мы провели ещё около получаса – пили чай, мужчины разговаривали на какие-то свои профессиональные программистские темы, а я обсуждала с Феликсом возможность вооружения его моей СВДэхой. По-всякому выходило, что теперь у нас в отряде ещё и снайпер появился. На прощание Руслан, порывшись у себя под прилавком, выдал мне новёхонькую информ-полумаску.

– У меня такая есть, – я попыталась отказаться от подарка.

– Бери, ничего взамен не надо, – отрезал Рус. – В бою поймёшь, чем она отличается от твоего стандартного барахла.

Саркастически изогнув бровь, я забрала нежданный подгон и, буркнув "здравиесоветам", рванула за вышедшими из лавки напарниками.

– Представляешь, Руслан обещал подумать над скафом для Феликса! – поспешил обрадовать меня Ромка.

Его наш новый знакомый не просто восхитил, я сильно подозревала, что Букварь возвёл его в ранг гуру. Ещё бы, судя по обрывкам их разговора, Кузнец действительно многое умел. Для меня это всё равно была какая-то техническая хреномагия, поэтому во всемогущество великого и ужасного Руслана верила безоговорочно.

Перед тем, как двинуться к городским стенам, я связалась с Аннушкой и выяснила, на каком именно участке охранного периметра она обретается вместе с сестрой. И дальнейший путь продолжили по полученным координатам.

Срезая дворами, за болтовнёй мы совсем выпустили из поля зрения нашего пушистого навигатора.

– Где Феликс?! – оглядываясь, спросила я, почему-то ощущая, как от тревоги волосы встают дыбом на затылке.

– Был же здесь, – растерянно ответил Букварь, – посмотри навигацию, он должен быть отмечен у тебя на карте.

Я молниеносно вывела показатели пета на планшет. Кот нашёлся буквально в соседнем дворе, который мы только что минули. Пришлось возвращаться и застывать на месте от увиденного зрелища.

Посреди небольшой детской площадки, практически в позе лотоса, завис, окружённый плотным зелёным свечением, наш революционер.

– Что происходит? – почему-то шёпотом спросила я Букваря.

– На след напал, сканирует! – воодушевлённо ответил Ромка, и полез в инвентарь доставать шаманские, ой, программистские, приблуды.

[1] Ивент – событие, мероприятие, проводимое разработчиками или, иногда, игроками.

[2] Буржука – монстр игры, представляющий собой полукибернетическое насекомое семейства божьих коровок. В диаметре доходит до двух метров. Особенности атаки и воздействия на игрока будут описаны далее.

– А нам что делать? – встревоженно поинтересовалась я у программиста. – И как долго продлится этот процесс?

Феликс висел в своём зелёном коконе уже битый десяток минут. Успела завыть и отзвучать вторая серия предупредительной сирены. Вот-вот начнётся осада, а мы застряли чуть ли не в центре города. И самое меня раздражающее было то, что я чувствовала свою бесполезность. Повлиять на происходящее никак не могла, помочь – тем более.

– В идеале, Феликс сейчас должен понять, что вызвало нашу аномалию, природу её действия и то, куда она делась после контакта с игроком, – будто не слыша мой вопрос, объяснил Ромка. – Надо проверить ближайшие объекты на возможные искажения в программном коде. Держи, – парень сунул мне в руки обычный металлоискатель, – проверь площадку справа, я возьму левую сторону.

Я непонимающе следила за действиями программиста. Ромка, полностью уйдя в себя, принялся проводить детектором над каждым предметом на этой детской площадке. Эдмундович тоже никак не реагировал на внешние раздражители, и мне больше ничего не оставалось делать, кроме как исполнить команду напарника.

Подражая движениям Букваря, исследовала метр за метром на отведённом мне участке. Мониторчик на щупе молчал, я всё дальше отходила от команды, постепенно приближаясь к большому раскидистому дубу, что рос точнёхонько в центре двора. Рядом с ним валялась потрёпанная тряпичная куколка, на которую и сработал мой металлоискатель. От его писка, вспоровшего стоящую вокруг гулкую тишину, я нервно вздрогнула и воровато оглянулась. А ну сейчас сюда какие-нибудь городские мобы нагрянут!