"Дыхание воды, ката десятая: Дракон перемен"

Танджиро будто с усилием двигал свою катану в разбеге, из-за чего та постепенно набирала мощную инерцию. Его клинок оставлял за собой усиливающийся след из светлых капелек воды.

Демоница восстановила руки, и, видя, что к ней приближается новый Охотник на демонов, сделала радостное лицо и воскликнула, одновременно создавая и бросая в Танджиро мячи:

— Так ты и есть тот Охотник с серьгами ханафуда!

Танджиро отбивал мячи, почти не замедляясь, так как набрал очень сильную инерцию. И, уже приблизившись к демонице, сменил позицию и, используя всю накопленную инерцию, атаковал.

"Дыхание воды, ката шестая: Вращающийся водоворот"

Вся мощь удара сосредоточилась на острие клинка Ничирин, и тот с легкостью, словно бумагу, отсек голову демона от тела.

Неплохо.

Я медленно и с хрипами выдыхал воздух, восстанавливая дыхание.

— Кхык!.. — выхаркнув кровь из легких, почувствовал себя лучше. Моя нечеловеческая регенерация работает.

— Казума! Ты как?

— Я в порядке, — остановил я жестом подбегающего ко мне Танджиро, — тот демон смог уйти, потому что меня задержали.

От Танджиро ненадолго повеяло яростью, когда я упомянул того демона, но он быстро пришел в норму. Интересно, что же заставило его так сильно ненавидеть этого… Кибуцуджи Музана?

Я вдруг вспомнил, что учитель мне сказал не говорить с людьми. И потому обратился к Танджиро:

— Эй. Мне учитель говорил молчать. Так что я не буду отвечать на вопросы, только "да", "нет" и примерно так.

— А… Вот как… Тогда ясно! Постараюсь тебе помочь, если наши дороги совпадут!

Он лучезарно улыбнулся. Я вытер кровь со рта, снял с себя форму, вытряхнул с нее пыль и снова надел. Надо бы приобрести себе хаори. Вот у Танджиро оно зеленое с черным, в клеточку.

— А с тобой точно все в порядке?

— Погоди.

Я почувствовал новое демоническое присутствие. И оно было рядом. К тому же, я чувствовал не присутствие именно демона, а ощущал использование "искусства демонической крови". Так что это было довольно странно.

— Танджиро, приготовься. — я снова вытащил клинок Ничирин.

Он послушался моего совета и так же обнажил катану, но сказал:

— Я ничего не почуял… Ты уверен, что мы в опасности?

Наставив катану на пустое место в пяти метрах от нас, от которого веяло демоническим присутствием, я произнес:

— Да, тут, куда я указываю, кто-то применяет магию демонов. Эй, выходи, если ты нас слышишь!

Ха-ха, "не разговаривать", да, учитель? Это сложнее выполнить, чем никого не убивать. И это демоническое присутствие… Не буду же я его просто так атаковать? Вдруг это какой-нибудь демонический яд…

Внезапно на том месте, куда я показывал, появился из воздуха слабый демон. Ни одного человека не съел Но зато сила крови у него, как у тех, кто съел уже с десятка два людей.

Вроде как он не питает к нам враждебных намерений. Танджиро почему-то выдохнул с облегчением и вернул клинок в ножны. Я на него с благодарностью посмотрел. Оставляешь его мне, да? Спасиб…

— Казума, это друг! Убери клинок, хорошо?

Я в тебе ошибся. Хотя, ты Охотник на демонов, и дружишь с ними? Так тоже можно? Ну, я тебе доверяю, так что ладно. Послушаю тебя.

Вогнав катану в ножны, вопросительно перевел взгляд с Танджиро на демона и обратно.

— Это Юширо! Они, вместе с госпожой Тамаё, помогли мне справиться с тем демоном и отвлекли толпу людей, чтобы я мог уйти.

Я кивнул. Тогда понятно, почему Танджиро его не собирается убивать. Мне хочется спросить, почему он просто не убил того демона, которого удерживал, да и всех людей, которые ему мешали. Ведь так он бы мог быстрее догнать того сверхдемона. Кстати, а ведь эти два демона, с мячами-темари и управляющий этими самыми мячами, они ведь были посланы убить Охотника с серьгами ханафуда…

Я посмотрел на Танджиро. У него были какие-то подвески на ушах, но я точно не знаю, как выглядят серьги ханафуда.

Тот демон, появившийся из ниоткуда, Юширо, произнес:

— Знайте, у меня нет времени, и делаю я это лишь по просьбе госпожи Тамаё. Она просила меня проводить к ней тебя, Танждиро и твоего друга, если тот не нападет на меня. Идите за мной.

Этот демон явно зол на нас. Интересно, почему? Ему Танждиро что-то сделал? Взглянув на него, увидел, как тот виновато потирает лоб. А я помню, какой он крепкий.

Мы последовали за Юширо.

***

Мы пришли в какой-то дом. Все здесь было пропитано демоническими присутствиями. Нас встретила женщина-демон. Глаза ее не имели зрачков и были лавандового цвета, а одета она была в просторную красивую юкату. Лицо, возможно, тоже было красивым, но я не знаю. Не ценитель, не умею судить.

— Здравствуй, Танджиро-кун, — обратилась она сначала к моему спутнику, а затем повернулась ко мне, — А тебя как зовут?

Я показал себе на рот. Разговаривал, разговаривал, теперь все. Хватит. Буду терпеть. Надо следовать заветам учителя.

Танджиро понял мою позицию и объяснил женщине:

— Его зовут Казума. Ему учитель запретил говорить…

— Понятно. Добро пожаловать и тебе, Казума-кун. Меня зовут Тамаё. Приятно познакомиться.

Вдруг из-за спины этой женщины выглянула маленькая девочка с бамбуком во рту и подбежала к Танджиро.

— Незуко! Ты как? Все хорошо?

Танджиро поднял ее на руки и прижал к себе, радостно улыбаясь. Я же был ошеломлен.

У этой девочки вообще нет присутствия. Мне кажется, она не человек… Но и на демона не очень похожа. Хотя малиновые радужки с вертикальным зрачком, прямо как у того Кибуцуджи Музана, ясно показывали на принадлежность к демонической расе. Да и волосы неестественные какие-то — кончики ровно на десять сантиметров какие-то оранжевые, а так они черные.

— Ммм! — она что-то промычала (говорить ей мешал бамбук во рту) и указала пальчиком на меня.

Танджиро посмотрел на меня и поставил девочку на пол. Та сразу же подошла ко мне, подняла голову и посмотрела на мое лицо. Я так же на нее посмотрел, и тут мне в голову пришла отличная идея — она не может говорить из-за того, что бамбук у нее во рту. Может, мне сделать так же?

— А, это Казума, мой друг! Казума, знакомься — это Незуко. Она моя сестра.

Я удивился. Как это — демон и человек брат и сестра? Я думал, что демоны — это демоны, а люди — это люди. Хотя я до сих пор не знаю, откуда появляются дети. Танджиро заметил мое удивление и объяснил:

— Она раньше была человеком, но Кибуцуджи Музан!… - у него лишь при упоминании этого имени заскрипели зубы от ярости, — …Он убил всю мою семью, а в живых осталась лишь Незуко. И она стала демоном.

Ясно. Так демоны не всегда были ими, а их кто-то создает. Какого это, когда твоя семья погибает, я плохо помню. Лишь только пустота вспоминается. И боль.

Бр-р-р. Меня аж передернуло.

— Пойдемте внутрь. — пригласила нас Тамаё, стоя на пороге дома.

Незуко взяла Тамаё-сан за руку и та повела ее за собой. У Юширо от этого зрелища вспучились вены на лице из-за злости. Незуко заметила это и с детской непонятливостью подошла к нему и погладила по голове.

— … - Юширо впал в ступор.

Да я бы тоже был бы в недоумении.

Мы прошли вниз, в подвал дома, потому что скоро взойдет солнце, а тут три демона, которых не надо убивать. Да я и не хочу — сейчас все тело болит. Не сильно, но это неприятно.

***

Внутри, пока Тамае, Юширо и Танджиро разговаривали, я пытался ощутить присутствие Незуко. Та, видимо, заметила, как я тужился, используя дыхательную технику, и подошла ближе. Ее юката ей явно не по размеру — слишком большая для девочки, едва выше моего пояса.

Танджиро заметил то, что его сестра подошла ко мне, и, видимо решил как-то наладить меж нами общение:

— Незуко, это мой друг — Казума! Он очень хороший человек.

Незуко посмотрела на меня своими большими малиновыми глазами и кивнула: