Музан присвоил себе его навыки.

— …Что же… Мне придется потратить немного времени, чтобы достигнуть желаемого… Но результат будет идеальным.

Кибуцуджи Музан зловеще улыбнулся. А затем приказал оставшимся трём Высшим Лунам — Аказе, Доуме и Кокушибо, — создавать как можно больше демонов.

— Можно будет даже возродить Низшие Луны…

***

— Спустя девять месяцев-

После того, как Незуко обрела иммунитет к солнцу, то все Охотники ждали немедленного нападения Музана. Они готовились со дня на день, провели масштабную тренировку всех Охотников. Столпы могли в любой момент пробудить метку.

Но…

Ничего не произошло. Музан не пришел.

Шинобу Кочо, Столп Насекомого, и Тамаё, демон-лекарь, — двое гениальных алхимиков, — стали работать вместе, хоть Шинобу была в ярости от этого факта. Но так как Убуяшики всё согласовал, то Шинобу, Шинадзугаву, Обаная и прочих демононенавистников получилось урезонить.

Сам Убуяшики же умер от болезни, которая передавалась им всем по наследству. Организацию Охотников на Демонов возглавил его сын.

Незуко превратили в человека, и она постепенно оправлялась от демонических приключений. А затем она стала учиться дыханию, хотя Зеницу был категорически против. И даже Танджиро, целью которого было превратить свою сестру в человека и оберегать её, не смог и не стал отговаривать её от этого решения. Однако, он очень сильно о ней беспокоился…

— Пока в мире останутся демоны, он не сможет быть нормальным. Я хочу, чтобы люди засыпали, зная, что никто их не убьет, пока они спят. И ещё… — в глазах Незуко вспыхнуло яростное пламя, — я убью Кибуцуджи Музана!

Совместные усилия Шинобу и Тамаё принесли поразительные результаты. Было разработано множество ядов в разных формах, а также антидотов и препаратов превращения из демона в человека. Но одного из материалов — крови Незуко, было не так уж и много, и потому, препаратов "обратного обращения" разработали не так много, что бы постоянно их использовать. К тому же, демоны могли сопротивляться действию препарата и обращались обратно в человека только те, кто хотел этого всей душой. Еще был разработан препарат на основе крови Тамаё — "восстановление". Его принцип был таков — человека на пять минут усыпляло быстродействующее снотворное и в это время кровь Тамаё обращала его в демона. Порезы затягивались, конечности восстанавливались… Тут же запускался процесс "обратного обращения", и человек снова приходил в норму. Спустя десять минут после применения препарата, мечник снова в строю и готов сражаться с демонами.

Охотники обнаружили, что демоны во всех регионах значительно, в разы увеличили активность. В городах, деревнях, селах, лесах — их находили где угодно. Это приобрело такие масштабы, что правительство Японии заметило этот факт и даже намечаются поиски способа решения этой проблемы.

И на очередной Последний Отбор на горе Фуджикасане, горе, окруженной глицинией, пришло много охотников. Почти в четыре раза больше, чем обычно. Среди них были всякие люди — те, кто ненавидел демонов, те, кто искал способ заработка, те, кто жаждал битв… Множество мечников собралось здесь.

Освещаемые заходящим солнцем, на площадку старта испытания поднимались двое. Оба выглядели на семнадцать лет, парень и девушка. Хотя, окружающие сомневались насчет того, кто из них более красив… Хаори девушки было изукрашена красно-багровыми цветами на черном фоне, а у клинка — темная переплетка рукояти и такой же цвет ножен. Глубокие синие глаза, полностью черные блестящие волосы прически каре… И холодный сосредоточенный взгляд вперед.

Рядом с ней шагал парень, чьи пепельные волосы, на концах немного окрашенные в зеленый, были забраны в хвост. Его медово-зеленые глаза с любопытством блуждали по сторонам, а темно-фиолетовое хаори было разрисовано множеством хаотичных белых полумесяцев. Ножны также были фиолетовым, а оплетка рукояти клинка — белая с темными ромбами.

Девушка тихо произнесла, поднеся свои губы к его уху:

— Акира. Запомни, людей есть нельзя.

Парень кивнул и спросил, радуясь прерванной тишине, в которой они шли большинство времени отсюда, после прощания с Кокушибо:

— Дядя Кибуцу… Кхм, Каранэ-сан, а тебе нравится клинок? Я сам сделал…

— Мне не нравятся клинки.

Парень, погрустнев, глянул на девушку с выражением "ничего ты не понимаешь" и понурился, расстроившись. Та бросила на него ничего не выражающий взгляд, а затем осмотрела площадку, где собирались мечники перед испытанием.

— Похоже, это и вправду работает. С увеличением числа демонов увеличилось и число Охотников.

— Каранэ-сан, тут даже есть несколько мечников, поддерживающих полную концентрацию дыхания. — указал парень на нескольких из них.

Девушка, взглянув на него, практически заморозила взглядом.

— Заткнись. Мне не интересно.

— Но Каранэ-сан, тут так много людей. Я впервые вижу так много народа…

— …Ты можешь замолчать?

— Прости…

Тут раздался голос, и переведя взгляды туда, пара мечников увидели двух девочек-кукол с белыми и черными волосами.

— Приветствуем вас. Спасибо, что сегодня ночью пришли на "последний отбор".

Мне… Было страшно, пусто и грустно.

Возможно, сначала стоит представиться? Хотя мертвецу не будет нужно имя.

Я Флоу Аматэру, мне семнадцать лет и я абсолютно не понимаю, зачем нужна жизнь.

Сейчас я стою на площадке. Опускается солнце. До последнего отбора осталось всего ничего времени.

И на этом последнем отборе я умру. По крайней мере, это произойдет с 95 % вероятностью.

Я улыбнулся.

Наконец-то.

Не думаю, что год тренировок что-то изменит. Дыхание Ветра давалось мне с трудом. Некуо-сенсей, обучавший меня ему, был стар, крепок, мрачен и параноидален. Все шепчутся за его спиной, что он воспитал одного Охотника, который затем стал очень сильным демоном. Но мне-то что. Мне плевать.

Я — приемный. Родители не любили меня и только лишь использовали в собственных нуждах, а еще они торговали какой-то наркотической травой. Зато давали есть. Так что я был не против, хоть меня и били часто.

По-другому мне просто не было возможности выжить. Я не умел абсолютно ничего. Ноль.

Ошибок, о которых я мог жалеть, не было. Потому что это были не мои ошибки. Я лишь исполнитель.

Живя такой жизнью, я не имел права слова. Мои слова не были никому интересны, а среди ровесников я был грязным отбросом.

Поэтому единственное, что я умел хорошо делать — это мечтать и думать. Мечты не давали мне надежд. Они были лишь только как красивые картинки в темноте и мраке моего разума. А думать…

Лучше бы я не умел думать. Ибо, думая и размышляя, я потерял смысл.

Я не знаю, зачем жить.

Родителей прикончил один демон. Я увидел его как ангела-спасителя. Думал, он прикончит меня, и я наконец смогу узнать, что находится за пределами этого мира.

Я улыбался ему, стоя среди полыхающего дома и глядя на то, как он ест трупы этих людей, моих приемных родителей.

И демон улыбнулся мне. Повернулся и ушел.

С тех пор я не понимаю абсолютно ничего. Демона прикончил один подоспевший Охотник и удивился тому, что я смог выжить при встрече с демоном. Он подумал, у меня есть какой-то дар.

Самое смешное в том, что это было не так и демон просто не убил меня из-за своей прихоти. Но меня сочли одаренным и, так как я не знал что делать, ища место, где бы поудобнее сдохнуть, то меня взяли в оборот, отведя к наставнику Охотников на Демонов.

Меня здесь кормили и поили. А тренировки давали забыть о бессмысленности бытия.

Как я понял, у меня не было таланта к мечу. Все, что я осваивал за две недели, мои аники(накама, товарищи по оружию) осваивали за одну. Я не отличался ни силой, ни скоростью, ни умениями. Всё что у меня было — мои глаза, видящие в темноте, мой мозг, в котором селилось, кажется, несколько личностей (но я не уверен) и мое привычное к боли и побоям тело — я был довольно живуч.