— Не терпится встретиться со своим тюремщиком?… Думаю, ты увидишь его. Прямо… сейчас.

Глухой стук по металлу. Второй. И на третий удар крышу вагона снизу пробивают телом Иноске. У того течет кровь из-под маски. Он кувыркается, встает на ноги и из пробитой дыры выпрыгивает…

— Тэнока!!!

— Черт тебя дери, Казума?!

Все вагоны вдруг разом немного вздуваются из-за плоти, выступившей из металла. Щупалец с головой Энму впитывается в вагон, покидая место действия. Иноске встает в стойку, зажимая в руках зазубренные клинки.

Я вдруг смутился. Так долго Тэноку не видел, и даже привет не сказал… Но ведь не надо же приветствовать того, кого собираешься убить, верно?

"Дыхание крови, ката десятая: Разрывной рывок"

Быстро приблизившись, двумя взмахами лишаю его рук. Тот при этом сразу же вывернулся и пнул меня по подбородку.

— Привет!

— Привет!

Считай, мы поздоровались. Апперкот ногой — любимый прием Тэноки. Я отшатнулся и привел себя в норму.

— Казума, я так давно тебя не видел! — улыбнулся Тэнока, выращивая длинные красные когти.

— Я тоже скучал! — стал я в стойку.

"Дыхание крови, ката четвертая: Коготь, расплескивающий сакэ"

Лезвие столкнулось с когтями и было ими блокировано. Полетели искры. Моя душа обливалась кровью из-за такого обращения с клинком, и еще и из-за того, что надо все-таки убить Тэноку.

— Казума! Так ты знаком с демоном? — Иноске недоуменно смотрел на нас.

— Да! Но там в вагонах сейчас полный хаос творится, иди помоги, я задержу этого демона.

Убирайся отсюда, я хочу наедине с Тэнокой поболтать.

— Не указывай мне! И так знаю! — тот будто выпустил пар из ноздрей маски кабана и, спрыгнув с крыши, уцепился за край и сиганул в окно поезда, разбивая стекло.

Оказавшись внутри и увидев кучу щупалец, тянущихся к спящим людям, он прямо в воздухе замахнулся и атаковал.

"Дыхание зверя, клык пятый: Безумная резня"

Хаотические разрезы прошлись по всем щупальцам, разрезая их и не позволяя демону-поезду поглотить людей.

Я перевел внимание на Тэноку. Тот усмехнулся.

— А ты даже не подрос.

— А ты все такой же позитивный…

— Ага, и даже сильнее стал. Как и ты, видимо.

"Искусство демонической крови: Одурманенные души"

Он выставил вперед руки и из середин его ладоней начал вырастать позвоночник, затем череп и остальные кости… Он отрастил из себя еще двух гуманоидов. Они смутно смахивали на на людей, но были переполнены демоническим присутствием и безумны.

— Видишь, Казума? Это мои куклы, которые я сделал из людей! Правда, сложно найти человека, который сможет выдержать много моей крови.

Эти две его куклы… Далеко не слабые. Только на ступень ниже Шестой Низшей Луны. А сам Тэнока и вовсе сильнее Камануэ.

— Тэнока.

— Что?

— Я убью тебя.

— Ах-ха-ха! Давай, подходи! Ты и раньше говорил это сотни раз.

— Я серьезно.

— О, тогда серьезно заявляю — Казума, ты станешь одним из моих кукол!

"Дыхание крови, ката десятая: Разрывной рывок"

Я пронесся мимо двух кукол, взмахнув клинком два раза. Распоротые тела, кровь и плоть творений Тэноки разлетелись в стороны, а я занес клинок над Тэнокой.

"Дыхание крови, ката четвертая: Коготь, расплескивающий сакэ"

Катана столкнулась с его когтями, выставленными в блоке перед лицом, вызвав ударную волну. Ноги Тэноки вмялись в крышу вагона. Он, удерживая когтями одной руки мой клинок, второй рукой полоснул меня так, что на теле остался огромный кровавый порез, от живота до головы. Я отскочил.

"Дыхание крови, ката вторая: Ускорение регенерации"

Испустив пар, порезы на теле затянулись в считанные секунды. Тэнока же слизнул мою кровь со своих когтей.

— Ого, да ты стал вкуснее как минимум в пять раз!

Вдруг вагон под нами чуть ли не подпрыгнул от мощи. Я почувствовал электричество, и понял, что там Зеницу шурует. Из окон конца поезда, последних четырех вагонов, внезапно выплеснулось пламя. А вот это уже, скорее всего, столп пламени, Ренгоку сдерживает Энму, не давая ему поглотить людей. А еще я чувствовал демоническое пламя Незуко, тоже жгущее плоть поезда.

Ну, я не чувствую только Танджиро. А так все на месте.

Тэноку с бешеной скоростью и силой полосует когтями. Я пытаюсь отследить его движения и блокирую.

Водух между нами наполнился глухим звоном стали клинка. Хорошо звучит, я доволен. Один из пропущенных мною ударов располосовал мне лицо и раскромсал повязку, данную мне учителем. Я до этого держал закрывал ею глаза. Если бы у меня были глаза то я бы сейчас точно одного из них бы лишился, а так… Нельзя лишиться того, чего нет.

Тэноку заметил, что я слеп и пораженно замешкался.

— Так ты все это время сражался со мной, будучи слепым?!

"Дыхание крови, ката четвертая: Коготь, расплескивающий сакэ"

Я воспользовался мгновением его промедления, отсек ему руку и оставил глубокую рану на животе.

— Да, я слеп.

Отступая и отбиваясь от меня одной рукой, Тэноку огорченно спросил:

— Это значит, что ты сейчас дерешься не в полную силу, но все равно на равных со мной…

— Ха-ха.

— И кстати, почему раны, оставленные тобой, так трудно регенерировать? Это свойство этого клинка Ничирин?

— Нет, это моя особая техника.

— Казума… А ты бы хотел вернуть зрение?

Удар. Он блокирует и контратакует. Уклоняюсь и атакую ногой.

"Дыхание крови, ката шестая: Капля, разбившая блюдце"

Получив удар ногой и в дополнение к нему гидравлический удар по всей кровеносной системе, Тэноку отступил назад и его глазные яблоки лопнули от притока крови, он закашлялся, и из носа у него тоже потекла струйка. Несколько вен на теле также лопнули. Тэноку дезориентирован.

Стойка. Взмах клинком.

"Дыхание крови, ката четвертая: Коготь, расплескивающий сакэ"

Катана рассекает когти и ослабевшую плоть руки, выставленную в защите и устремляется к шее, чертя алую полосу в воздухе.

Внезапно вагон под нами снова встряхивает от чьей-то мощи удара, я спотыкаюсь и промахиваюсь, Тэноку отскакивает назад, избежав смертельного удара. Я должен сожалеть, что у меня не вышло его убить, но… почему я чувствую облегчение? Я что, псих?

— Да, конечно, я бы хотел вернуть зрение.

Тэнока вернул себя в норму. Глазные яблоки восстановились, вызвав у меня искреннюю зависть.

— Тогда, Казума, стань демоном. — властно предложил тот.

— Уверен, что это поможет? — нахмурившись, спросил я у него. "Демонификация" то не помогла.

— Да… — начал он говорить, но его прервали.

Я почувствовал присутствие на крыше вагона Танджиро. Он, по-моему, и вызвал этот встрях поезда, который помешал мне убить Тэноку. Я зол на него и благодарен одновременно.

Танджиро залез на крышу через дыру в крыше, которую пробили, сражаясь, Тэнока и Иноске. И теперь он, услышав наши переговоры, закричал:

— Не-ет! Казума! Не поддавайся!

Тэнока поглядел туда и скривился.

— Выбирай, Казума. Я же знаю тебя.

Танджиро застыл в оцепенении, увидев лицо Тэноки:

— Вторая Низшая Луна?..

Стук колес поезда. Легкие потряхивания от того, что где-то там внутри вагонов поезда Иноске, Зеницу и столп пламени Кёджуро Ренгоку применяли каты, уничтожая демонические щупальца плоти, тянущиеся к пассажирам. Серый ночной воздух, который был мне приятен, в отличии от желтого дневного. Ветер, ударяющий нас из-за быстрого бега поезда.

Я стою между Тэнокой и Танджиро и размышляю.

"Обрести зрение и предать друзей… Или… Остаться слепым, но с друзьями?.."

Тэнока вежливо не нападал на нас. Танджиро сжимал катану в руках. Он сейчас чуть сильнее Тэноки и может его уделать… Ну, если Тэнока не применит свое демоническое искусство.

— Казума! Нет! Ты должен бороться со злом, а не примыкать к нему!