Вот и сейчас. Упав, поверженный и рассеченный, на землю, я очень быстро восстановился. У этого Первой Луны в руках не клинок Ничирин, к счастью, да и зачем бы ему.

Когда я восстановился, он спросил:

— Сколько ты съел людей?

— Пока был демоном, только восемь. — Мне иногда подчиненные Музану демоны во время перерывов в экспериментах приносили тела.

— Если ты уже сейчас обладаешь таким уровнем, то тебе понадобится поглотить всего около тысячи человек, дабы достичь моего уровня. Хорошая реакция, даже несмотря на твое явно отстающее зрение. Умение владеть клинком — ниже среднего. Ты даже кату не можешь нормальную подобрать для атаки или защиты.

Он развернулся и пошел.

— Поработай над этим. И… Какое имя тебе дал Господин?

— Кирэй. А ты?

— Кокушибо.

— Ясно. Сразимся снова, когда встретимся?

— Если будет на то воля Господина. — кивнул он.

Мы разошлись в разные стороны.

Что ж, пора идти выполнять приказ Господина. Есть людей и уничтожать Охотников. Может, даже освою искусство демонической крови.

И, конечно, создам из "дыхания крови" нормальный и эффективный боевой стиль, а не то, чем он сейчас является.

Спустя неделю.

Светила луна. Я бежал по дороге. Если бы кто-нибудь увидел меня, они бы определенно не поняли, кто был бы быстрее — я, или поезд. Но я знал, что сейчас — поезд. Конечно, я бы мог рвануть быстро, но что это? Всего лишь одиночный взрыв силы. И потому я тренирую стабильное дыхание. Я не знаю, могут ли демоны становиться сильнее, тренируясь, но стабилизировать дыхание и привыкнуть к своей силе это помогало.

Вот, на горизонте показалась деревня. Думаю, мне стоит подкрепиться.

Однако, видимо, меня опередил кто-то другой. От деревни так и веет запахом крови. Ну, он ведь поделится. А не поделится, я его настоятельно и культурно попрошу убраться оттуда.

Захожу в деревню. Хм… Мощное присутствие, примерно как мое, почти вровень. Это Шестая Высшая Луна? Этот демон сначала всех убил и только сейчас принялся есть.

Я вижу, что у него черная хаори с синим поясом. За спиной — катана… Стоп, серьезно, демон с катаной? Это ведь не Кокушибо? Да, тот другой, сильнее намного. А этот… Странный. Разве удобно доставать катану из-за спины?

Слышу его дыхание. Размеренное, стабилизированное, сконцентрированное. Демон-охотник. О, вспомнил, именно про него говорил Кокушибо! Это Кайгаку, владеет Дыханием грома.

— Добрый вечер. — произнес я. — Я присоединюсь к трапезе?

Тот резко обернулся. Он что, меня не замечал? Но ведь демоны чувствуют друг друга из-за крови Господина… Видимо, он очень был поглощён поглощением человеческой плоти.

Этот демон, с черными белками, синими зрачками и черными волосами схватился за рукоять катаны. Я тоже.

— Ты… Демон? — спросил он.

— Да. Кирэй, приятно познакомится, Кайгаку. — я очень культурный. Но все еще помню, что друзей придется убивать, да и вообще всех придется убивать.

Ну, так если я понимаю все риски, почему бы и не подружиться с кем-нибудь в рядах демонов? Как я знаю, многие из них — очень прикольные парни, взять того же позитивного Энму, или брутального Кокушибо. Интересно, а с этим что?

— Ладно. Присоединяйся.

Он стащил все тела в один из домов, и мы, придя туда, приступили к трапезе. После того, как я стал демоном, мне стала намного больше нравится плоть человеческая, а демоническая ну вот вообще никакая стала. Я теперь и не заинтересован убивать демонов. А вот людей… У меня от одного их виде текут слюнки.

Я присел и оторвал кусок плоти от лежащего трупа человека. Прожевал. Проглотил.

Вкусно… И я даже чувствую очень маленькое увеличение своей силы.

Так мы с Кайгаку до утра успели доесть всю эту гору людей. Их было штук восемьдесят, но он вырезал всю деревню и мы вместе поели. Я — сорок, и он тоже.

Паршиво то, что утром нам пришлось сидеть запертыми в доме из-за солнца. Целый день. Хорошо, что мы нашли подвал и там было нормально.

Это один из минусов демона. Я помню, как мог превращаться в полудемона, активируя свойство этой своей странной крови, которая была во мне, но сейчас ее, этой крови-то, во мне слишком маленький процент.

В подвале дома я тренировал каты, которые недавно изобрел и теперь мне надо было их отточить.

Вообще, каты не "создаются" мгновенно. Ката — это наработанный и отточенный прием, готовый к мгновенному применению. Даже если тебя подняли с кровати, ты должен быть способен на автомате отсечь голову тому, кто это сделал. А, ой, сначала надо проверить, не союзник ли это.

Ну да все равно. С Кайгаку я не дрался, ибо если мы начнем, то расхреначим весь дом к чертям, а на улице — солнце. Конечно, тут неподалеку лес, в который можно по-быстрому убежать, но это все равно адски больно. Я же ведь демон.

— Кирэй, а как ты стал демоном?

— Меня притащили к Господину и он посчитал меня достойным сосудом для своей крови. — ответил я. — А как насчет тебя?

— Я был талантливым Охотником на Демонов. Но один раз, отправившись на миссию, увидел на месте назначения Первую Высшую Луну, Кокушибо. Я не смог даже приблизиться к нему, а если бы и смог, то вряд ли бы пробил его кожу. Я признал поражение и попросил не убивать меня. Так я и стал демоном.

Он потрогал синюю штуковину, висевшую у него на груди на веревочке. Она была в форме запятой, полупрозрачная и посередине кружка, от которого отходил хвост сей "запятой" была проделана дырочка, на которой и висела эта штуковина. Видимо, это какая-то дорогая для него штука.

Я достал из кармана окровавленную повязку Некуо-сенсея, которую мне разрезали. Интересно, как он там? Надо будет наведаться. Проведем тренировку. Последнюю для него. Хм, но он бывший столп, так что не факт еще, что я выиграю

О. Чувствую присутствие сильного человека, Охотника, наверное, в деревне. Вот он останавливается, осматривается. Наверняка, ошеломлен, что вся деревня мертва. Чувствую, как на землю из его рук падает катана и у человека подгибаются колени, он опускается на землю и начинает рыдать.

…Странный. Я бы пошел убивать, а он плачет.

Внезапно тот поднимает голову и прислушивается. Кайгаку, кстати, тоже это делает. А я и так все чувствую. Хах, удобно обладать такой кровью, которая сама по себе довольно хорошо заменяет зрение.

Я чувствую, как он подобрал катану и тихими шагами начал подходить к дому, в подвале которого мы прятались. Я предупредил Кайгаку:

— Там к нам Охотник идет. Его тебе оставить или я сам?

— Дай мне с ним разобраться.

— Ладно. — Я наелся и добрый. И еще я тут в подвале видел шкаф с хаори, думаю, надо наконец взять себе одно

Я пошел к шкафу. Охотник спускался к нам, вниз по лестнице в подвал. Переодеваясь, я услышал его удивленный возглас:

— Охотник?!

— Почти угадал. — ответил Кайгаку

Я услышал скрежет стали, вынимаемой из ножен. Демонстративно так, неторопливо. Кайгаку уверен в своей победе.

— …Так это ты — тот демон, который убил всех людей в деревне?! — помрачнев, вскричал Охотник.

— Даже если и так, разве, если я сильнее, ты сможешь мне что-нибудь сделать? — усмехнулся Кайгаку. — В этом мире правит лишь сила. Сильные могут делать все что угодно со слабыми, и им никто ничего не сможет сделать.

— Это неправда! Ренгоку-сан всегда говорил что сила дана нам для того, чтобы мы могли защищать слабых!

Кайгаку усмехнулся:

— Так ты считаешь себя сильным?

— Это мы еще посмотрим!.. — перехватил Охотник катану и встал в стойку

Кайгаку вдохнул. Выдохнул.

Черные дуги электричества побежали по телу. И как только Охотник собирался ринуться на него, Кайгаку взмахнул клинком.

"Дыхание грома, ката четвертая: Отдаленный гром"

С лезвия клинка слетела черная молния и стремительно понеслась к Охотнику. Но тот успел отреагировать.

"Дыхание пламени, ката четвертая: Отражение цветущего пламени"