Блин. Как досадно-то, а.

Флоу тяжело дышал и из раны на его плече текла кровь. Охотник его уровня ещё не умел контролировать кровоток в достаточно хорошей степени.

Третья Низшая Луна. Этот демон отлично владел посохом и его искусство крови — пепел. Звучит не очень опасно.

Вот только вдохнёшь облако пепла и считай, тебе конец, ибо применять дыхание не сможешь. А этот демон Двенадцати Лун мог, к тому же, ещё и формировать из пепла различные формы и использовать их в атаке и защите. И его посох — это уплотнённый пепел, по которому демон для прочности вживил своей плоти.

Незуко тяжело дышала. Один раз она вдохнула пепел и теперь Дыхание Солнца ей практически не давалось из-за недостатка кислорода. Они с Флоу стояли недалеко друг от друга.

Флоу уже приготовился к смерти, чтобы уйти максимально красиво. Он хотел дать время Незуко на то, чтобы она более-менее очистила свои легкие.

Уйти красиво. Уйти как герой. Хотя сама концепция доброго и самоотверженного человека была от него далека, Флоу очень любил красивые жесты. А так как собственная жизнь для него ничего не значила, он решил обменять её на такой красивый жест.

Поэтому он встал и сжал зубы. Кровь на его плече резко остановилась, и он понял, каким образом нужно контролировать кровь. Демон заметил это и, веселясь, сказал:

— Да ты молодец, остановил кровотечение! Значит, сумеешь протянуть немного дольше?

— Как раз собирался выяснить. — усмехнулся Флоу.

Вдох, выдох.

"Полная концентрация."

Вены на лице резко вздулись и белки глаз покрылись кровавыми капиллярами. Дыхание полностью стабильно.

Флоу сделал глубокий вдох, прежде чем зайти в область пепла.

Три каты. Кислорода в его теле хватит максимум на три каты, считая эту, рывок, чтобы приблизиться.

"Дыхание крови, ката пятая: Леденящий всплеск крови"

Молниеносно он оказался рядом и резанул по противнику, но тот отбил атаку посохом и ответным ударом атаковал по ногам Флоу.

"Дыхание крови, ката вторая: Танец боли"

Изящно пропустив палку прыжком под своими ступнями в расстоянии миллиметра, Флоу в развороте нанес несколько ударов, которые, впрочем, оставляли на коже демона лишь мелкие порезы. Демон уклонялся, но не очень старательно, лишь для виду.

Флоу был слишком слаб и демон расхохотался, блокируя два удара посохом, а на третий пиная Флоу на землю

— Сла-ба-чок! Ты ничто передо мной, понял? — ухмыляющийся демон возвышался над упавшим Охотников со сломанными ребрами и с остатками дыхания. — Впрочем, пора заканчивать.

Демон замахнулся посохом и в это время Флоу перекатился по земле, держа катану странным хватом. Воздух вместе с пеплом со свистом залетал к нему в легкие.

Это была предсмертная атака.

Флоу метнул катану.

Клинок пробил горло демона, заставив его пошатнуться и отступиться. Сам Флоу же резко схватился за горло, закашлялся и, встав, попытался уйти.

— Ах ты! — демон пришел в ярость и сжал посох.

Тут воздух прочертил алый свет и голова демона слетела с плеч, отсеченная одним точным ударом.

Мечник в темно-фиолетовом хаори с недовольным лицом обернулся, глянул на Незуко, потом посмотрел на Флоу и фыркнул.

— Слабаки.

— Акира?.. — Флоу прокашлялся, а затем уставился и помотал головой, — нет, Кирэ…

— От лица Кирэя-

Я быстро заткнул рот этому излишне болтливому Охотнику, который собирался назвать моё имя прямо перед Незуко, которая знает Кирэя, как плохого человека, побившего её братика. Да, не очень красиво бить полуживого уставшего человека, чтобы он отрубился, но за свою тупость он заслужил.

Пусть спасибо скажет, что я его не прикончил, а то я всё ещё злюсь на Шинадзугаву. Тьфу ты, черт, в решающий момент обрел сознание и воскрес. Вышел из-под контроля Первой Низшей Луны и обезвредил эту самую Луну за несколько мгновений.

Третья Низшая Луна… Серьезно, что за расстройство. Обезглавил с одного удара. А тут и мой "преемничек" валяется на земле, кашляет. Тоже жалкое создание. Хотя странно, что не вырубился от моего удара.

Незуко смотрит меня благодарным взглядом. Вымученно улыбнулся ей, постаравшись подражать Акире.

На лице той сразу нарисовалось беспокойство.

— Акира, тебе плохо?

…Да, ему плохо, я кинул его в отключку. Надолго, а скорее всего, навсегда.

— Нет, со мной всё более-менее в норме. — с неохотой ответил я. Мне теперь, кажется, придется ходить под именем Акира. Черт, мне эта перспектива не нравиться.

— А что с другим демоном Двенадцати Лун!? — Незуко вскочила.

— С той разбирается Санеми. — фыркнул я.

Незуко впала в недоуменный ступор.

— Санеми?.. Шинадзугава Санеми?… Но он ведь…

— Да-да, он был мёртв, но эта демоница своим искусством крови сумела его воскресить. — отмахнулся я от неё. — Сами спросите, вон он идет.

Тем временем из-за деревьев выходил Санеми, таща на плече полностью замотанную в веревку, словно мумию, Первую Низшую Луну. Незуко побледнела и выставила катану в его сторону.

— Демон! Ч-что…

— Ты? Какого хрена? — Санеми с недоумением уставился на Незуко и клинок в её руке. — Ты была демоном, когда я умер!

— Ши-Шиназдугава-сан! Вы живы!? — Незуко увидела, что тот может мыслить и широкими глазами посмотрела на него.

— Да. А вот ты, ублюдок, какого-то черта напоминаешь мне одного предателя! — Указал Санеми на меня катаной.

Я пожал плечами. Я не напоминаю, я предатель и есть, но сейчас мне уже неохота сражаться. Нет того запала, что вначале. Хочу теперь пойти, улечься и отлежаться в горячей водичке, успокоиться, расслабиться, а потом уже на чистый мозг кого-нибудь прибить. Демона, человека — пофиг.

Музана заодно разбужу. Вместе повеселимся. А может, его и прибью, если получиться.

Ворон приземлился на плечо Незуко и вскоре мы пошли обратно в штаб-квартиру Охотников. Какуши тут прибирались за нами. Трупы выносили, раненых латали — а раненых было всего двое, Флоу и еще один неизвестный охотник. Остальные — трупы.

***

В полночь следующего дня мы прибыли в место назначения, штаб-квартиру Охотников. Санеми хотел прикончить Низшую Луну, но та ведь его воскресила, и поэтому Столп Ветра решил узнать, что будет, если попробовать использовать способности воскрешения этого демона на благо Охотников. Ведь Санеми воскрес.

Кстати, он чуть не сгорел под солнцем, как и демон Двенадцати Лун, поэтому нам пришлось сделать привал на день. Санеми тогда ещё стал передо мной (я в это время чистил клинок) и сказал:

— Слушай сюда, ты. Если мне начнет сносить крышу — убей меня и Низшую Луну.

Я угрюмо взглянул на него.

— Могу прямо сейчас прикончить.

— Че ты не меня так смотришь, а!? Я был под контролем! — Санеми принял мой угрюмый взгляд за обиду на то, что он пытался меня убить и начал яростно оправдываться.

Я в раздражении потёр лоб. Он всё не так понял.

Ладно, уже всё равно.

— Я не в обиде, Санеми. У меня о тебе самые хорошие воспоминания. Бой с тобой был отличным.

Это один сильнейший противник, с которым я сталкивался.

— Чё за чушь ты мелешь?

— …Да нет, ничего. — я вздохнул. Лень объяснять.

Это было раньше. Сейчас мы уже в штаб-квартире Охотников. По случаю возвращения Шинадзугавы из мира мертвых столпы устроили срочное собрание, а Тамаё с Шинобу тут же начали исследовать его кровь, чтобы обратить обратно в человека.

Я утром, раздраженный, шел купаться, как почувствовал на дереве около себя мощное присутствие. Повернул голову.

Там стоял человек, Столп, видимо. Он изучал меня взглядом своих разноцветных глаз. Нижняя половина лица была замотана бинтами. На нем было полосатое черно-белое хаори, и его клинок покоился в ножнах странной формы.

Я тоже уставился на него.

Тот заговорил:

— Знаешь. Ты очень подозрительный.

— Могу сказать то же самое и о тебе. Кто ты?