— Это обман. — прошептала я, заливаясь слезами- Вас тут нет.

Хотелось сесть на землю и горько плакать, но я просто прошла мимо, глядя, как мои лже-братья растворяются в воздухе. Дурацкое испытание! Ладно страхи, но так бередить душу это низко.

Дальше я уже ни на что внимание не обращала, думая только о том, как вернусь домой, познакомлю родителей с Рарниром и расскажу про другой мир. Интересно, вызовут ли родители психиатра? Я даже посмеялась, представляя реакцию отца на слова «Папа, познакомься, это мой муж». Надо бы сначала спрятать его охотничье ружье…

Дорожка превратилась в стеклянную, и под ногами я увидела бездну. От высоты затряслись ноги, но я прошла, не смотря вниз. Все ненастоящее, все обман.

Я оказалась в маленьком саду с деревьями, склонившимися под тяжестью сочных спелых яблок. Может, это настоящие деревья? Можно сорвать одно и утолить голод. Я не успела позавтракать, так что живот в поддержку заурчал. Нельзя. Вот выйду из лабиринта и поем. Красные блестящие яблоки как будто подмигивали мне и звали: «Попробуй, всего одно…», но я сглотнула слюну и вышла из сада.

Арамир! Как он сюда попал! Почему-то в том, что он настоящий, я не сомневалась. Арамир склонился над Карминой, занося нож, а она пыталась удержать его руку.

— Не делай этого! Прошу! — Кармина извивалась, но вырваться не могла

— Стой! — крикнула я и Арамир удивленно обернулся

— Еще одна невеста пришла ко мне самостоятельно. — усмехнулся он- Какая удача. Кажется, брату придется отложить восхождение на трон. Истинная собственной персоной…

Я приготовилась атаковать. Арамир воткнул нож в живот Кармины и направился ко мне.

— Потерпи немного! Я выведу тебя! — я крикнула ей, прежде чем выпустить из рук сразу дюжину пульсаров

Вот только первый же сгусток магии, попав в Арамира, схлопнул его, как воздушный шарик, а следом и Кармину. Я замерла, запоздало понимая, что лабиринт все-таки смог провести меня.

— Все обман. Ничему нельзя верить. — за спиной возник еще один Арамир

Я молча пошла вперед. Второй раз на одно и то же я не куплюсь. В спину прилетело заклинание. Я упала. Чувствуя, что не могу пошевелиться, я с ужасом поняла: этот настоящий.

— Очень жаль, что так получилось, милая леди. — шутливо произнес Арамир, наклоняясь ко мне- Но мне очень нужна твоя помощь.

Я висела над алтарем в одном из ответвлений лабиринта, прикованная магией. Арамир нетерпеливо ходил из стороны в сторону, как будто кого-то ждал. Руки затекли, и я снова попыталась пошевелиться, но магия не давала.

— Что тебе нужно от меня? — выплюнула я с максимальным презрением, на которое была способна

— Узнаешь, моя милая леди. — Арамир усмехнулся- Узнаешь с минуты на минуту.

И действительно, скоро из-за поворота появилась роскошная девушка, в которой я с трудом узнала… Солтар! Я выпучила глаза, не веря в происходящее. Солтар с горделивой ухмылкой, в откровенном изумрудном платье и с кошачьей грацией совсем не напоминала ту скромницу, которую хотелось пожалеть. От удивления я даже забыла про свое бедственное положение и про то, что этим двоим что-то от меня нужно.

— Вы уже знакомы, конечно… — Арамир притянул Солтар к себе- Но все-таки считаю нужным представить тебе свою соратницу и будущую императрицу.

— Только без вольностей. — Солтар раздраженно убрала руку Арамира- Здравствуй, Юля.

— Ты? — только и смогла прошептать я

— Именно. — Солтар выпрямилась- И некромантом тоже была я. Правда, я очень хорошо скрывалась?

— Что вам от меня нужно?

— О, моя милая леди. — Арамир подошел ближе- Ты можешь принести нам двойную пользу.

Я волком смотрела вниз. Если бы было можно убивать взглядом, я бы убила. Или хотя бы магией, но она почему-то не отзывалась, забившись в самые дальние уголки души.

— Во-первых, мы ловим на живца. Мой братец, несомненно, побежит тебя спасать, когда ты не вернешься с испытания, а лабиринт, так вовремя подчиненный Солтар, приведет его прямо к нам. А во-вторых… — Арамир лукаво взглянул на меня- Твоя магия подходит не только ему, но и мне, мы же родная кровь. Так что ты могла бы стать моей любовницей.

— Никогда. — я плюнула вниз, но промахнулась

— Моя милая леди, если бы мне нужно было твое согласие, ты бы не висела сейчас без возможности пошевелиться.

— Почему ты это делаешь, Арамир?

— Почему? Потому что родился всего на год позже и потерял все. Рарнир наследник, Рарнир надежда… А я чем хуже? Я лучше. Я не дефектный, как он, я не стану пытаться превратить жизнь каждого в сказку, я приведу всю страну к процветанию. Так чем я хуже? — Арамир явно ждал от меня ответа

— Ты самовлюбленный говнюк, вот чем ты хуже!

Арамир засмеялся и отошел к Солтар, которая расставляла какие-то камни по углублениям в алтаре.

— Я убью своего брата, я принесу жертву забытому богу Вартору, великому богу власти, тогда посмотрим, как ты заговоришь!

— Мы убьем, мы принесем. — остановила его Солтар- Не забывай, кто из нас руководит, иначе придется мне слишком рано овдоветь.

Арамир послушно притих, сумасшедшими глазами глядя на алтарь, на котором уже горели черные витые свечи. Я молчала, напряженно прислушиваясь к тишине лабиринта. Рарнир никак не появлялся. Может, это к лучшему… Кто знает, поможет ли его магия против фокусов этих фанатиков.

— И где же твой возлюбленный? — покачиваясь от нетерпения спросил Арамир

— Я здесь.

Все обернулись на звук. В темном просвете лабиринта стоял Рарнир. Его злость ощущалась на расстоянии и сразу же заполнила комнату собой.

— Отпусти Юлю и мы поговорим. — Рарнир вышел на свет

Меня заполняли смешанные чувства. Пусть уходит, тут опасно, его хотят убить! Но он пришел, мой любимый муж нашел меня, я спасена…

— Думаешь, я стану с тобой разговаривать? — Арамир вскинул руку

Темно-фиолетовое облачко полетело в сторону Рарнира, но он отмахнулся от него, как от назойливой мухи. Арамир опешил, явно не ожидая такого поворота.

— Отпусти Юлю и мы поговорим. Не знаю, когда ты успел стать такой тварью, Арамир, но ты мой брат. Я дам тебе шанс сохранить жизнь.

Солтар принялась что-то остервенело нашептывать. За спиной Рарнира вырос каменный монстр, опасно нависший над ним.

— Сзади! — успела крикнуть я, прежде, чем Солтар заткнула мне рот липкой магической повязкой

Но Рарнир услышал. Он молниеносно увернулся как раз в тот момент, когда каменный монстр рывком опустил тяжелый кулак. Рарнир, не напрягаясь, выпустил огромный поток огня, от чего монстр рассыпался, не успев выпрямиться после удара.

— Твоя магия… — Арамир отступил, оглядываясь на Солтар

— Да, моя магия вернулась. Я разрушил твои планы, брат? Еще не поздно сдаться. Отпусти Юлю.

— Хорошо. — Арамир подошел ко мне

Я упала в его объятия, из которых сразу же попыталась выскользнуть, но Арамир не дал. Он приставил к моему горлу невесть откуда взявшийся кинжал.

— Опусти руки. И без глупостей. Наверно, так больно терять любимых. — притворно всплакнул Арамир, сильнее прижимая лезвие

Я чувствовала боль и тонкую струйку крови, стекающую вниз, но не обращала внимания на себя.

— Нет, Рарнир! Борись! Не слушай их!

— Я согласен сдаться, если ты отпустишь ее. — Рарнир опустил взгляд- Убей меня, но поклянись, что не тронешь ее.

Я видела, как Солтар готовится набросить заклинание, которое Рарнир не собирается отражать. Что делать? Я почувствовала, как в груди загорелся знакомый огонек. Моя магия… Моя милая магия…

Ну что, Арамир, потанцуем? Я одним движением оттолкнула от себя нож и выскользнула, раскрывая перед Рарниром щит.

— Давай, мой дракон! Действуй!

— Юля? Ты не ранена? — Рарнир сразу же метнулся ко мне

— Сейчас не время. Давай же! — я кричала, надеясь вернуть Рарнира в реальность

И он поднялся, выпрямился и взмыл под потолок черным драконом. Солтар оглянулась в поисках путей отхода и выстроила портал, но не успела воспользоваться им, потому что огонь дракона настиг ее раньше. Портал схлопнулся, а на земле осталась лежать горстка пепла.