— Знаю, Юля. Эрратону пора меняться, а кто может справиться с этим лучше иномирной императрицы?

Я улыбнулась в зеркало, видя ответную улыбку Кармины и едва заметную на сосредоточенном лице улыбку Инар. Может, стоит попробовать? Не знаю, что я могу сделать, но в меня верят, а значит, я должна сделать все, что в моих силах.

Вышла из комнаты я уже в решительном настроении. На площадке собрались гости, которых я знала с прошлых мероприятий и совершенно незнакомые мне люди. Я увидела Ири и сразу же подбежала к ней, подхватив в руки длинную юбку.

— Ты в порядке? — я обняла ее- Ты так резко уехала.

— Все хорошо. Просто мой благоверный решил, что для нас с его сыном лучше оставаться дома. — Ири недовольно поморщилась

— Мне бы не хотелось это признавать, но он прав. — я покачала головой- Столько всего произошло за это время…

— Расскажешь? — Ири любопытно вытянулась- Хотя нет, сейчас уже не получится. Рарнир вышел.

Я с интересом посмотрела в центр зала.

— Приветствую вас, дорогие гости и достойные невесты. В этот знаменательный день будет открыта тайна, над которой все вы ломали голову целый год. Разумеется, кто-то из вас верно хранил эту тайну, зная ее разгадку. — Рарнир замолчал, решаясь на следующую фразу- Вам всем интересно, кто стоит во главе Эрратона… Император- я.

Гости застыли на мгновение, а потом зал взорвался аплодисментами. Интереснее всего было видеть реакцию невест. Упустили, были рядом и упустили…

— И сегодня для меня и для всего Эрратона судьбоносный день. Я должен буду решить, с кем свяжу свою жизнь, и я уже решил. — Рарнир замолчал, скользя взглядом по лицам присутствующих — Леди Юлия, прошу выйти ко мне.

На негнущихся ногах я проследовала в центр площадки, ощущая на себе взгляды. Разные. Злые и заинтересованные, радостные и печальные. Но все остальные взгляды затмевал взгляд Рарнира, такой нежный, что под ним хотелось растаять, как эскимо в жаркий летний день.

— Прошу поприветствовать будущую императрицу! — Рарнир поцеловал мое запястье, на которое сразу же нацепил изящный золотой браслет

Мне аплодировали. Выкрикивали мое имя, а я уже ничего не замечала, кроме теплой руки Рарнира, в которой он сжал мою руку.

— Волнуешься? — он шепнул мне на ухо, незаметно коснувшись его губами- Привыкай, моя императрица. Теперь ты главная женщина империи.

После бала Рарнир увел меня в укромную беседку, уже не стесняясь обнимая меня. Я немного смущалась того внимания, которое вдруг вылилось на меня. Что странно, в большинстве своем за меня радовались… Только Артемна не сводила с нашей пары злобный взгляд, да Вертана с Маританой искоса посматривали, но, кажется, больше удивлялись, чем злились.

— Теперь я должен просить разрешения жениться на тебе у твоей семьи. — сразу, без подготовки, заявил Рарнир

— Даже не представляю, что они мне скажут на все это… — я развела руками- Тебя выгонят, а меня в лучшем случае отведут на лечение. Рарнир, я и сама долго не верила, что попала в другой мир, что говорить о них? Тем более, мы уже женаты, можно просто поставить родителей перед фактом.

— Я думал, тебе захочется видеть их чаще. — Рарнир задумался- Они могли бы проводить отпуск у нас.

— Конечно, я очень скучаю по родным… Но твои мысли кажутся нереальными.

— Тогда сделаем так: завтра же отправляемся на Землю. Все проблемы я решу, просто доверься мне. — Рарнир поцеловал меня- Пойдем спать? Не хочу, чтобы родители встретили свою дочь усталой и сонной.

Легли спать мы, разумеется, не сразу. Мы молодожены, нам позволено, так сказать… Но потом Рарнир бережно укрыл меня одеялом и обнял, отчего я сразу же сладко заснула.

Утром на меня напала паника. Я столько времени мечтала о возвращении домой, а сейчас боялась. Что произошло, пока меня не было? Я боялась застать родителей в скорби по себе самой, а потом обрадовать своим появлением слишком сильно.

Рарнир, как мог, поддерживал меня, но и это не помогало.

Мне нашли одежду хоть немного похожую на земную- юбку миди и белую блузку, Рарнир надел простые черные брюки и рубашку. По крайней мере, родители не подумают, что меня держали в заложниках костюмеры.

— А портал точно не выкинет нас где-нибудь на Северном Полюсе? — я опасливо покосилась на мраморную арку с цветным водоворотом внутри

— Не знаю, что такое Северный Полюс, но я настроил портал так, что он выведет нас там, где ты захочешь. Просто сосредоточься на своем доме.

Мы шагнули в арку и водоворот уже привычно завертелся. Я мысленно представляла свою квартиру, на всякий случай проговаривая адрес и даже почтовый индекс. Кто знает, как эти порталы работают.

Наконец, окружающее пространство перестало вертеться, а под ногами оказалась твердая земля. Я осмотрелась. Мой подъезд! Как же я соскучилась по этим простым зеленым стенам, без всяких золотых элементов, скульптур, картин. Никогда не думала, что воспылаю любовью к нашим многоквартирникам, но после вычурных помещений дворца все казалось таким простым и родным, что я едва не принялась целовать перила. Удержал здравый смысл.

— Веди меня, Юля. — Рарнир легонько подтолкнул меня вперед

Я очень медленно поднялась на третий этаж, иногда застывая на ступеньках и не решаясь идти дальше. Сердце билось в груди так, словно я его заперла, а оно пытается освободиться. Ноги совсем меня не слушались, и Рарниру приходилось придерживать меня под локоть. Дрожащей рукой я нажала на дверной звонок. Открыла мама. Она не сразу поняла, кого видит перед собой, но потом…

— Юленька, солнышко мое, доченька! — мама обнимала и целовала меня

— Мамочка, я так сильно тебя люблю! — я уткнулась маме в плечо, как в детстве, когда мне было страшно или грустно

— Кто пришел, Олеся? — из комнаты послышался голос отца и тут же он показался в коридоре- Юлек!

Папа обнял нас с мамой, как будто пытался задушить. Мне было так хорошо, что я забыла обо всем, что должна рассказать.

— А кто этот молодой человек? — вдруг строго отозвался папа- Это и есть тот принц, который тебя украл?

Я почувствовала, что запахло жареным, а точнее папиным охотничьим ружьем…

— Давайте зайдем в квартиру и я все вам расскажу. Это Рарнир, мой жених.

Папа угрожающе пошевелил бровями, но проход освободил.

— Ну что, жених, проходи, беседовать будем.

Мы уселись на кухне за маленьким круглым столиком и первую минуту молчали, глядя друг на друга, пока я не решилась нарушить тишину.

— Откуда вы знаете про принца?

— Анька твоя позвонила и сказала не переживать. — папа строго посмотрел на нас с Рарниром- Не желаешь объясниться?

— А где мелкие? — я попыталась перевести тему

— Еще спят, но они тебе не помогут. Говори уже.

— Мам, пап… — я помедлила- Только сразу договоримся, в психушку меня не сдавать. Рарнир не принц, он император Эрратона. Это в другом мире. И меня туда забрали, потому что я должна стать императрицей.

Слова вышли такими путаными, что я сама ничего не поняла, но меня спас Рарнир.

— Ваша дочь не лжет. Чуть позже я готов предоставить вам неопровержимые доказательства, но сейчас попробуйте принять все на веру. Петр Иванович, Олеся Сергеевна, я полюбил Юлю и хочу прожить с ней всю жизнь. Я прошу у вас прощения, что пришлось ее забрать таким образом, не оставив вам никакой весточки. Я на самом деле император. На самом деле из другого мира. Я понимаю, как для вас все это звучит, но…

— Стой, парень, давай по порядку. — папу, кажется, смутило только то, что Рарнир рискнул заявить свои права на меня- Ты не выглядишь сумасшедшим, да и мою дочь не так просто заморочить. Ты любишь ее?

— Больше жизни.

— Ты готов оберегать ее и поддерживать?

— Конечно.

— А как же учеба? — вставила свои пять копеек мама

— В Эрратоне есть медицинский факультет, я не буду препятствовать получению образования.

— Теперь я жду доказательств. — папа скрестил руки на груди