Мне и так хватило Наследника, чтоб его соррохи сожрали!

И кто же он? Из пяти принцев знаю Эрриха и Рионея. Не они, это точно. Стоит только об их пари вспомнить.

Но тут я еще больше удивилась. Все вдруг расступились. Что химеры, что драконы. И в образовавшийся круг вышел Он.

И тут я вдруг осознала, что попала. Реально так попала. Не здесь и сейчас. А тогда, когда мой дед, судя по всему, подписал от моего имени брачный преддоговор. Магический, если на мне появилась метка невесты. И что-то мне подсказывает, что жених, кем бы он ни был, мне явно не понравится.

А еще, в душе поселилось смутное предчувствие. Нехорошее такое. Относительно этого самого химеры, который стоит в круге и прожигает меня своим угрожающим взглядом. А все от него на несколько шагов отошли. Правда, драконы по обеим сторонам от меня рассредоточились. Будто готовы меня защищать здесь и сейчас. От Него!

- Пока я жив, являюсь единственным Наследником Империи, - сообщил... еще один принц?!

Высокий, сильный и властный тип. Тот, кто привык, чтобы ему подчинялись. Кто даже оказавшись здесь, сохранил свой авторитет. Его не только свои, но даже драконы опасаются, судя по их напряженным позам. Что о многом говорит. На внешность мужчины я и внимания не обратила. Настолько подавляла сама аура этого незнакомца.

Сглотнула. Это не Рионей и даже не Эррихандер. Это высшая лига. Как мой дед, только моложе. Но властность  и сила так и ощущаются в каждом слове этой химеры, в каждом движении. Аура власти, вот что его окружает.

Вот же я попала! Вот это уже реальна проблема!

Если помолвка магическая, и он не врет. А я чувствую, что не врет. То этот химера теперь мой жених. И мало того, ни он меня не выбирал. Ни я его!

Вот это то, чего я уж точно не ожидала в самом начале самостоятельной жизни.

А мне ведь еще с Рионеем и Эррихом предстоит разбираться!

- Договор самим Императором, моим отцом, заключен. Магический договор, - произнес этот незнакомец, рассматривая, видимо, мою ауру.

Его отец. Дед Рионея и Эррихандера. Значит, этот тип, это их дядя. Уже что-то прояснилось.

- Магический договор нерушим, - подтвердил главный дракон.

Сглотнула. Подумала. Еще немного подумала. Ну, дед! Явно же, что он постарался!

Ну хорошо! Вернусь в академию, заработаю первый выходной. И отомщу так, что на всю жизнь запомнишь.

Что для Императора драконьей Империи дороже всего? Что каждый дракон ценит так же, как своих детей и половинок?

Сам напросился, дедуля! Опустошу я твою личную сокровищницу! Ничего не оставлю! Все артефакты, все украшения, все вынесу! Слово принцессы Эмбер Лалиамины!

Бросаю мрачный взгляд на химеру. Он отвечает мне не менее дружелюбным.

И с тобой разберемся, женишок!

Еще умолять будешь, чтобы отец, Император то есть, освободил тебя от такого “подарка”.

А я... я... всем покажу! Вот!

Смотрю на своего вроде как жениха и понимаю, что надо с ним переговорить. Срочно! И желательно наедине. То есть, это единственный возможный вариант.

Я ему не понравилась. С первого взгляда химера дал мне это прочувствовать. И это меня ничуть не опечалило. Наоборот! Так разговор пройдет по тому сценарию, что я уже придумала у себя в голове.

- Эмбер Лалиамина, - представилась я химере, опуская титулы.

- Эдсоаренделл Эмассон, - ответил он мне тем же.

Уже хорошо. Терпеть не могу мужчин, которые без объявления собственного титула не могут жить. Бывало, общаешься с герцогами из соседних империй. Даже не с принцами, замечу! А они уже строят из себя самых-самых. При этом я обычно умалчивала, кем являюсь. Потом, конечно, дедушка удивлялся, что это принцы да герцоги при официальном знакомстве со мной так странно реагируют.

А я что? Вот, например, Лорин какой-то там десятый принц из маленького королевства Лиар. У деда во дворце устроил жуткий скандал. В библиотеке, где я тихо сидела и читала одну из запрещенных книг. Суть в том, что громкие крики меня напугали настолько, что я, поглощенная чтением занимательного талмуда “Как превратить принца в жабу”, машинально, сама не осознавая того, использовала прочитанное на практике.

Так вот, жаба получилась большая такая. Два метра ростом. Худая, правда. И глазки маленькие. Иллюзия, оказалось в итоге. Но это я поняла и не переживала. Развеется через часик-два. А вот сначала слуги, затем и придворные, друзья и сопровождающие Его Высочества, все видели перед собой жабу-переростка. Император, конечно, иллюзию снял.  Но так и не узнал, кто, собственно, устроил баловство в его дворце.

А когда Его Высочество на меня указал, мол, она сотворила. Казнить ее! То был высмеян не только дедом, но и всеми, кто эту “чушь” слышал. А когда узнал, на кого, хоть и словесно, покушался...

В общем, не везет мне с принцами. Разве что химеры мне кажутся более адекватными в этом плане. Сначала друг. Затем Рионей. Теперь этот Эдсоаренделл. Короче, будет Эд.

Кстати! Хорошо, что я вспомнила о племянниках своего, чтоб ему икалось, жениха. Они ведь решительно спорили на меня. И оба готовы ради победы на многое, судя по всему. В этом я даже не сомневаюсь. Так что помогут мне избавиться от балласта в виде их дядюшки.

Но для начала, почему бы не попытаться прояснить ситуацию.

- Поговорим наедине? - спрашиваю у химеры.

На что он смотрит на меня с сомнением во взоре. Словно опасается, что вместо разговора я на него наброшусь и потребую жениться прямо сейчас.

Я?! Нет, определенно, нужно прояснить ситуацию.

- Выйдите! - приказал Эд, даже не оборачиваясь.

И химеры тотчас сделали то, что им было велено. Слаженно так и за считанные секунды покинули пещеру.

А вот драконы не спешили. Наоборот.

- Не думаю, что это хорошая идея, - произнес мой родственник, пристально глядя Эдсоаренделу в глаза.

- Под мою ответственность, - ответил принц.

И эта фраза подействовала сразу же. Через минуту также ни одного дракона не осталось в пещере.

Нет, ну надо же! Какой авторитет!

Удивил. Драконы и химеры обычно не ладят. Хотя, тридцать лет жизни в этих условиях сплотили магов. Стерли различия и лишили предубеждений, если они были.

- Я не знала о помолвке, - решила я не тянуть, а сразу все прояснить.

- Понял, - ответил мужчина.

- Я учусь. Замуж не хочу. А в академии Горраха под чужим именем, - признаюсь.

Мужчина же смотрит мне в глаза и молча внимает.

Хорошо! Кажется, помощь Эрриха и Рионея мне может и не понадобиться. И сама могу избавиться от этой неприятности.

- Каким образом можно разорвать помолвку?  -спрашиваю то, что беспокоит в данный момент больше всего.

- Есть идеи. Но это, если вернемся, - ответил Его Высочество.

И уточнил:

- Уверена в своем решении?

Казалось, он таки ожидает от меня подвоха.

- Мне только двадцать! - напомнила химере.

На что он внимательно так меня осмотрел. Нахмурился.

И выдал:

- Согласен. Если выберемся, каждый сам по себе. Извини, но я и так прожил здесь тридцать лет. И развлечься, это одно. А вот жениться как-то не планировал. Ближайшие лет триста, так точно.

М-м-м. Что-то я не совсем поняла.

- Каждый сам по себе, согласна. Но помолвка, с ней надо будет тоже что-то решать.

- Не сомневайся, - ответил он, - Как я уже сказал, брак в мои планы не входит, клянусь!

Ого! Надеюсь только, что планы не поменяются.

Но мы друг друга поняли. Это хорошо.

На этом я выдохнула и даже улыбнулась. Протянула руку Эду и произнесла:

- Для друзей я Лали.

- Соар, - ответил он мне тем же.

Но руку пожал, а не поцеловал. Что только подтвердило. Угроза миновала.

- Кстати, от дракош меня прикроешь?

С ним так легко получилось перейти на ты. И прояснить ситуацию. И найти общий язык.

- Если хочешь, - отвечает.