Интересно! Где-то должен быть источник этой магии. Обязан быть!

- Эмбер Лалиамина! - услышала издалека.

Вот же! Неужели проснулись? Хотя, я, оказывается, уже три часа тут прогуливаюсь. Ничего себе время бежит. Казалось, всего полчаса как вошла на территорию мрака.

- Эмбер Лалиамина!

Раскинула сеть. Вот и мужчины. Далеко еще, правда. Возвращаюсь. Не хватало, чтобы дракоши или химеры раньше положенного нашли выход в акдемию. Я ведь еще не закончила с Эдсоаренделом!

Мне еще день-два нужны. Конечно, химера уже наказан. Но мне мало.

Выхожу из черного леса и как раз вовремя. Здесь все. Драконы обеспокоены. Ну, да! Ребенок потерялся!

- Малышка, ты в порядке?

- Заблудилась?

- Страшно?

- Хочешь теплого молочка? С медом?

- Или кашку? Уже приготовили. И накрыли в твоей пещере.

- Замерзла?

- Почему молчишь? Что случилось?

Да они сами не дают мне и слова сказать!

Вот, даже жених. Приблизился молча. Только подумала, что он здесь самый адекватный. Как Соар меня на руки подхватил и начал раздавать команды:

- Теплое молоко принести. Ко мне в пещеру. Лали нельзя отставлять одну, как видите. И кашу туда же несите.

Не поняла! Это что такое? Вчера меня мясом кормил. Как со взрослой общался. Ну, ладно. Как с девушкой, но не ребенком, уж точно!

Это что, месть такая? Догадался? Или нет?!

- Соар, - начала было я.

- Молчи, - говорит химера, - Молчи лучше, пока я не успокоюсь.

Ого! Вот это его пробрало! Ну, да! Я ведь вчера над ним как только не издевалась. А химера молодец! Подумал и осознал. Много же ему на это времени понадобилось. Я еще вчера ждала озарения принца.

- Молчи, Лали! Иначе просто отшлепаю! Как ты могла поступить так безответственно?!

- А?! - не сразу поняла я.

Так он не догадался?! Нет, серьезно?! Ха!

- Одна. Ушла. Куда, Лали?!

Вот точно, копия дед. Император таким же тоном разговаривает, когда пытается меня воспитывать. Только поздно уже! А жених, вообще, временный. У него и прав на меня никаких нет.

О чем я и напомнила химере.

И лучше бы молчала! Он в ответ так на меня посмотрел! Сначала зло. Затем раздраженно. Потом, словно какая-то идея посетила его голову.

Я насторожилась.

- Ты обещал, - напомнила.

Мы договорились о разрыве помолвки. Он слово дал! Так, все правильно. Это мне просто показалось!

Ничего такого.

Химера только хмыкнул в ответ на мои слова. Но заметно успокоился. Словно одна та самая мысль расставила все по местам.

Я заерзала. Попа ощутила неприятности. Она у меня такая, слишком в этом плане чувствительная.

Интересно, что на этот раз?!

Химера внес меня в пещеру. Усадил на шкуры. Вошли драконы. Молоко. Каша. Поставили на стол и ушли. Дядя хотел было остаться, но Соар просто сказал:

- Я позабочусь о своей невесте.

И все, этого хватило. Нас оставили одних.

- Ешь! - приказал принц.

Опять грозный такой. Как в момент первой встречи.

Восстановил былое величие, я бы сказала. И теперь он мне совсем не нравится. Ничуть не милый!

Надо исправить. В конце концов, я же еще не все новости сообщила “любезному” жениху!

- Значит, проклятие драконов коснулось и нашей расы? - уточняет у меня Соар.

Это в душе я смеюсь. А при мужчине старательно держу лицо. Еще бы! Такое придумать, это вообще невероятно! А он все еще верит.

Это же надо, настолько не сомневаться в действии собственной магии! Самоуверенность до добра не доводит, мой милый!

Да, Эдсоарендел опять милый. Потому что растерянный. Удивленно-негодующий. А еще недавно был и вовсе ошарашенный настолько, что челюсть уронил и долгое время не мог даже рот прикрыть.

А все потому, что я сказала:

- После того, как стало понятно, что вот уже два десятилетия в вашей Империи не рождаются девочки, Император задумался. И пятнадцать лет назад, после того как все тщательно проверили и выяснили, было принято вешение. Объединение империй.

Я вещала, как диктор на телевидении. Старалась говорить без лишний эмоций. Но как же трудно это было! Рот так и тянулся в стороны. В душе я заходилась от смеха. Но благодаря времени, проведенном во дворце деда, смогла ни тени этих эмоций не показать мужчине.

- Только не говори, что мы и орки? - просит принц.

- Хорошо! Не говорю, - отвечаю, всем своим видом давая понять, что Его Высочество угадал.

И опять едва сдерживаюсь, чтобы не выдать себя.

- Но почему?! Почему орки? Отец не мог выбрать другую расу? - практически стонет Соар, начиная рвать на себе волосы.

Кстати, за это время я хорошо так успела изучить принца. Противник и его слабости нужно знать. И с этим у меня пока проблем не возникло.

- Орки плодовиты, - пытаюсь “утешить” принца.

Ох, каким страшным взглядом он посмотрел в ответ.

Затем буркнул:

- Извини!

Я же старательно дую губки  ответ. Обидел! Даже отворачиваюсь к стене. И наконец позволяю себе улыбку.

Как я его, а?! И это еще не все, милый! У меня для тебя такое припасено!

- Больше ничего не расскажу, - выдаю с обидой, внутренне хихикая над меряющего шагами пещеру принца.

О, да! Доводить я умею!

Но после моей фразы Соар останавливается. Молчит, правда, длительное время. Словно решается на что-то. А потом я слышу:

- Это ведь самое ужасное было, да? Так что теперь, что бы я не услышал, уже покажется мелким и незначительным.

Наивный! Ты в этом уверен? Может, проверим?

- О, хорошо! - воскликнула, обернувшись к принцу.

Хочу видеть выражение его лица, когда я это произнесу.

- А я боялась тебе говорить, - начала, но мужчина перебил.

- О чем? - спрашивает.

На лбу складка пролегла. Глаза потемнели. У него такое обычно происходит от плохих известий. Или же от их ожидания.

Какой милый!

- Понимаешь, - тяну.

Продлеваю, так сказать, наслаждение.

Вот его тело застыло, скованное напряжением. Переживает, бедненький! А нечего было на меня воздействовать! Это наказуемо, во-первых. А во-вторых, на себе испытаешь. Вот только я без капли магии это проделываю, в отличии от некоторых!

- Что? - рявкает он.

И тут же слышу:

- Прости! Но просто скажи это, хорошо?!

Быстро киваю в ответ. Рявкнул мужчина так, как это иногда проделывал дед, доведенный до крайности.

Буду знать. Приятно все же, когда твоя месть осуществляется.

- Знаешь ведь, что племена орков возглавляют женщины?

Это правда. Но тридцать лет назад такие случаи были единичными. А сейчас повсеместно.

- Женщины подписали договор об объединении Империй. Им, как ты знаешь, власть не особо важна. Они больше охотятся любят. И гаремы мужские создают. У кого больше, та влиятельнее. Как-тио так.

Принц глядит на меня с подозрением. Неужели, наконец-то, осознал, что его водят за нос?

Но нет! Он спросил:

- И каковы были условия договора?

- Не знаю, -  отвечаю с предельным удивлением.

Мужчина хмурится.

- Но после его подписания у вас стало популярно многомужество, - выдаю заранее заготовленную фразу.

- ЧТО? - рявкает химера так, что я подскакиваю на месте.

А дед так не умеет! И отец тоже. Это что, высший уровень? Их я до такого состояния не доводила, значит?

- Объединение с орками? Многомужество? Мужские гаремы? - беснуется Его Высочество.

- Не переживай ты так, - пытаюсь “успокоить” жениха, - Ваша новая Императрица, конечно же, орка. Но правит твой отец. Она только иногда вмешивается. Например, приняла закон о трех мужьях. Вроде все, из того, что при дворе деда слышала.

- Закон о трех мужьях?! - с непередаваемой интонацией переспрашивает химера.

- Ну, да! Это когда у женщины должно быть три супруга, - отвечаю.

- Знаю я, что это значит, - шипит выведенный из себя мужчина.