Вот же! Кажется, я таки нашла приключения на нижние девяносто.

Кто же это? Ощущается, как дракон. Аура дяди. И что-то еще. Что-то, от чего мне не по себе становится.

- Кто ты? - спрашиваю, начиная бояться.

А сама понимаю, что варианта два. Сбежать. Тем самым спасая себя. И остаться. Но тогда под ударом все четверо окажемся. А в случае с первым вариантом я нахожу спасателей, отправленных за нами, и мы вместе освободим принцев.

- Умная, - слышу от “дяди”.

И мысленно улепетываю со всех ног. На деле же понимаю, что ноги не слушаются. Совсем.

- Четыре наследника. Драконица и три химеры. Вот это везение! Пойдем, дорогая моя! Бесценная, можно сказать.

И я иду. За дядей-не-дядей драконом-не-драконом. Потому как мое тело послушно уже не мне, а ему. Сказал идти, и я именно это делаю.

Страшно! Я еще так никогда не попадала. И от влияния подобного рода считала себя защищенной. Да что я? Хотя бы в сознании. А мужчины?!

Идем около получаса. Вглубь этого черного леса, а не к выходу. Хорошо, что я додумалась послать своих скелетов к спасателям. Одному свое кольцо отдала, чтобы те понимали, что это скелеты принцессы и их нельзя трогать. А можно и нужно верить.

Магия мне не подчиняется. Что еще я могу сделать в этой ситуации?!

- Очнись! - говорю мысленно, надеясь, что Эдсоарендел услышит.

Ментальный канал все еще действует.

- Не бойся, Малявка! - слышу вместо Соара ответ Эрриха, - Я уже практически вернул контроль над телом. Подождешь несколько минут, я этих двоих освобожу?

Если бы моими ногами управлял не маг, я бы точно в этот момент застыла на месте от неожиданности.

Это как? Я, вообще-то, к Соару обращалась. А ответил Эррихандер.

Странности этого леса? Или что-то другое?

- Я не боюсь, - говорю другу, - но мне не нравится ситуация.

И вот я иду, иду, глядя на принцев, свисающих с могущей спины дракона. И тут Эррихандер приподнимает голову. Подмигивает мне.

И в следующее мгновение он совершает прыжок с кувырком и останавливается перед телом дракона. Последний удивлен. Очень. И недоволен.

Я же рада. Эррих не подвел!

Дядя, или кто там в его теле, сгрузил тела принцев у дерева. И решил заняться Эррихандером. Немного в отдалении от нас троих. Значит, мы ему нужны целые и невредимые. Или же не мы, а наши тела, что более вероятно.

Переселение душ? Тут живут какие-то преступники, желающие выбраться отсюда, но в новых образах?!

Поспешила к принцам, пока дракон отвлечен. И у меня это даже получилось! Эррих вернул контроль над телом не только себе, но и мне. А мужчины?!

Магия! Соррох, все еще нет! А друг? Оборачиваюсь, друг свободно отбивается оружием. Как и дракон. Вернее, последний магией пользуется, но Эррих каким-то образом защищается от нее с помощью оружия.

А меня не учил ничему подобному!

Я даже успела обидеться. Но вовремя вспомнила, где и в какой ситуации нахожусь.

Оказывать первую помощь я не особо люблю. Вот приведешь в чувство пострадавших. А они, в благодарность, блюют у тебя перед носом. Потому как оказались здорово накачаны магией подчинения. Еще, я так поняла, очнулись практически сразу, но не могли даже двинуться под действием чужого заклинания.

Так что Эррих в этом случае показал себя сильнее этих двоих.

Я даже в какой-то момент начала гордиться другом. Пока не вспомнила о пари!

И, пока оба принца приходили в себя, пошла на разведку. Эррих увел дракона от нас подальше. Но я волновалась о друге. Не могла не волноваться.

Он часть моего детства. Часть моей юности. Моей жизни.

Я люблю его. Как друга, конечно же!

Вот и поломанные деревья. Вот это силища у обоих! Вековые сирамы за раз уничтожить!

О, а дракон уже и магией вовсю орудует. А Эррих так ловко отбивается. Но уже устал. Оружием против магии, не удивительно!

Тихо, как учил магистр Зиррон, захожу со спины дракона. И бамс! Получил бревном по голове.

Я, если честно, надеялась отвлечь этого типа. Дать Эрриху столь необходимые секунды, чтобы он мог приблизиться. А этот упал. От простого удара по голове.

Да дракона не вырубить каким-то куском дерева!

Стою, недоумеваю. В Это время Эррихандер практически связал тело этого типа.

- Ты как? - спрашивает.

- Не понимаю, - отвечаю.

- Что тебя тревожит? - интересуется он в тот же момент.

Так всегда было. Я в первую очередь. Мои проблемы. Тревоги. Опасения. Я рассказывала Эрриху все. Ничего не скрывала. Но тогда я была ребенком.

А сейчас мне двадцать. А друг заключил на меня пари.

Сглатываю вдруг образовавшийся в горле ком.

Я больше не могу доверять ему, как ранее. Но...

- Это мой дядя. Вернее, его тело и что-то или кто-то в нем. Случилось это сегодня.

Мужчина кивает. Понял. Разберется. Он всегда так делает. Без лишних слов решает мои проблемы. Тогда почему?

Кажется, я сейчас начну реветь. Как плакса!

Нечего сырость разводить!

Усилием воли заставляю себя успокоиться. Нет уж! Нашла, из-за чего расстраиваться! Я принцесса Эмбер Лалиамина! А принцессы не плачут. А...

- Лали! - возмутился друг, когда я потянула его за ухо, так своевременно оказавшееся передо мной.

Химера как раз присел и обыскивал тело дракона.

Отпустила. Развернулась уходить. Проверю, как там те двое. Хотя, они уже топают к нам. Оба. Друг друга поддерживая. Слабаки! Не то, что Эррих!

Хотя... Я хочу, чтобы друг занял место Наследника?! И, я так понимаю, моего жениха?!

Вот же! Теперь до меня, наконец, дошло! Дед заключил договор с химерами о моей помолвке с Наследником! Не важно, кто. Важно, что это будет Наследник. Ну, дед! Ну все!

- Лали, ты в порядке? - спрашивает Эррих.

- Предлагаю сделку, - отвечаю, все еще обуреваемая жаждой мести.

Вот же интриган! А сам, главное, молчал! Ни слова. Ни даже намека!

- Сделку? - переспросил друг.

- Выбираемся отсюда. Быстрее. У меня больше нет желания здесь отдыхать. И во дворец. Будем сокровищницу грабить.

Говорю на ухо другу. Он поймет.

- Хм! Отдыхать, значит, да?! - переспрашивает химера, закатывая глаза.

А как иначе? Я бы в первый же день и сама отсюда выбралась, и потеряшек вывела бы. Но сначала решила прояснить все. И еще Соар. Нашелся женишок на мою голову!

Ну дед! Можешь смело прощаться с собственной сокровищницей!

- М-м-м, - раздается в ответ.

- Тебе все еще нужен ваш древний артефакт? Или уже нет? - начинаю злиться.

- Ты уверена? - спрашивает химера.

- Дед отдал меня в невесты вашему дяде, - отвечаю едва слышно.

О, вот и нужная мне реакция. Эррих злится даже сильнее, чем я. Он всегда был на моей стороне. Всегда за меня.

Пари? Разберемся. Когда вернемся. А сейчас мне нужен мой друг и его помощь. Будем совершать преступление века. Вместе!

Сама я не справлюсь пока еще. А хочу прямо сейчас сделать это. И не привыкла, если честно, отказывать себе в собственных желаниях.

Ну, дед! Жди!

- Уверена? - интересуется Эррихандер.

Вместо ответа я спрашиваю:

- За ночь справимся?

- Конечно! - радует меня друг.

- Нам нужно алиби. И еще, незаметно исчезнуть из академии. На одну ночь, это ведь не проблема? - продолжаю интересоваться.

- Будет тебе алиби. И выход из академии на мне, - отвечает друг.

- Хорошо! Тогда выведи нас всех из черного леса поскорее. Там бродят спасатели. Больше сотни. Их бы тоже поскорее увести отсюда, пока лес все силы не выпил.

В общем, когда Эррих рядом, мне можно не напрягаться. Он сам все сделает. Если только это не процесс обучения, или экзамен. Тогда уже мне приходится потеть.

Но это не тот случай.

- А с дядей что будем делать? - спрашиваю.

На что друг отводит глаза. Ясно!