Ну, да! Химеры, они же собственники по природе. Мое, это только мое. А тут такое!

-Ой! Там еще что-то было о возрасте, - восклицаю, будто только вспомнила.

- Что? - в этот раз химера выдохся.

Голос обреченный. Словно так и просит, чтобы я его добила. Хм! Разве я могу отказать Его Высочеству?

- По достижении определенного возраста мужчина неженатый выставляется на аукцион. И попадает в гарем.

Принц переваривает полученную информацию, все так же меряя шагами пещеру. И уже привычно копаясь в собственных волосах. Интересная привычка Наследника Империи. Чем больше я о нем узнаю, тем больше он мне нравится. Жаль, что жених. Иначе могли бы подружиться.

Но я пока еще не отомстила. Есть еще одно. Последний, так сказать, удар по самолюбию химеры. Сокрушительный.

Жду момента, когда он немного придет в себя. Приободрится. Вспомнит главное правило существования своей расы.

И вот этот момент. Принц явно воспрял духом! Ну, да! Я его так сильно огорошила своими новостями, что у бедняги не было времени подумать и осмыслить все. И вот, он распрямил плечи. Ухмыльнулся. Да-да! Я знаю, дорогой, на что ты рассчитываешь. И  уже даже приготовилась к сокрушительной победе.

Соар собрался. В очередной раз вернул себе былую уверенность. Остановился. Уставился на меня уверенным взглядом победителя.

Поспешил, милый! В иной ситуации обязательно сработало бы! Ты даже достоин аплодисментов. Но я не дала мужчине и слова сказать. Я была первая. Не зря же подготовилсь! Ждала этого момента! И знала, что он скоро наступит.

- Забыла сказать, - первой заговорила, чтобы все выглядело естественно, -  Право сильнейшего отменено указом Императора еще до подписания договора об объединении Империй.

Это был шах и мат! Это победа! Это восторг! Наиполнейший!

Химера застыл. Потрясенно смотрит в мою сторону. Пытается осмыслить или не верит? Кажется, что-то даже хотел сказать. Рот открыл, но так и не подумал закрыть. Глазами хлопает, словно глупышка, не понимающая, что ей пытаются объяснить.

И куда подевалась былая самоуверенность Его Высочества?

Нет, определенно, он сейчас такой милый!

Я, кажется, переступила черту. Нельзя становиться между химерой и его правом сильнейшего. Это как если бы я опять попалась на вскрытии сокровищницы деда.

Но признаюсь откровенно, это того стоило!

Чистая победа! Он все еще не сомневается в искренности моих слов и силы своей магии. Верит каждому слову, даже абсолютно невероятным фантазиям! Мужской гарем! Трижды ха! Императрица орка! О, не могу! Многомужество, вообще чушь несусветная. А этот химера повелся!

Теперь просто жажду увидеть его реакцию, когда принц окажется дома. И поймет, как я его! О, да! Это было бы феерическое зрелище. Как организовать?

Надо, очень надо. Придумаю что-то. А пока не пойму, как повесить наблюдение на Соара, да так, чтобы никто не засек и не уничтожил, мы останемся здесь. Вообще, хорошо тут. Пещеры удобные. Шкуры мягкие. Горячий источник, так такого удовольствия в академии точно не предвидится. Так что пока можно наслаждаться.

И продолжить издевательство, что ли?

Или на этом остановиться? Все же, я и так перешла все грани.

Хотя... Вот именно, уже нет пути обратно.

Или же... Ой, что он мне сделает? Академия закрытая. На экскурсию даже принца не пустят. После тридцати лет исчезновения Император сына от себя не отпустит ближайшие годы, уж точно.

А, вообще, есть идея! Можно ведь и здесь насладиться зрелищем “Наследник все осознал”. Тем более, тут у меня имеется защита в виде двух десятков дракош и собственного дяди в придачу. Так что в обиду меня не дадут. Можно со спокойной душей изводить принца и дальше.

Ведь должен же он сообразить, в чем дело, верно?!

Особенно, если я продолжу в том же духе.

Интересно, а как химера отреагирует, если заявить, что право сильнейшего сейчас переделали в то же самое, но речь теперь идет о мужском гареме? Женщины вроде как главные, хоть и не правят. И та, чей гарем сильнее, та и важнее. Как-то так. Типа, не хочу я с этим связываться, потому и отказалась от помолвки с ним. Поверит?!

Бедный! Сейчас он все еще не сомневается в моих словах. И молча пытается переварить услышанные новости. Хм! Представляет себя в мужском гареме? Или супругу и еще двух мужей?!

- Р-р-р-р-р--р-р-р-р-р! - слышу со стороны.

Принц изволит гневаться? Кошусь в его сторону. На что мужчина резко разворачивается к выходу из пещеры. Уже покинув пределы видимости, кажется, вспомнил, что меня нельзя оставлять одну. И начал выпускать пар. Как иначе это назвать, не знаю. Но рычал длительное время. И шипел. И еще, камни крошил своими кулачищами. Силен, однако!

Я все это время подсматривала. Интересно было наблюдать за делом своих рук.

Выдержка у Наследника, все же, хромает.

И вот, громадные камни, некоторые в мой рост, лежащие рядом с пещерой химеры, превратились в мелкие камушки. Его Высочество же начал успокаиваться. Уже не рычал и даже не шипел сквозь зубы.

Наоборот, молчал. Что меня немного насторожило. Неужели не разочарует? Начал что-то подозревать?!

И вместо того, чтобы начать бояться, я еще больше порадовалась.

Если я права, он не уверен. Но сомнения появились. И это так, осознала, замечая, как спина принца каменеет. Раз. Его  ручищи сжимаются в кулаки, а глаза ищут и находят меня. Два. Улыбку я успела спрятать, ожидая чего-то в этом роде. Так что не поймал.

Вау, вот это ярость! Вот это восторг! Как же трудно сдерживать истинные эмоции, когда хочется смеяться в ответ, а вынуждена разыгрывать беспокойство и недоумение.

Химера все еще сомневается. Иначе не стал бы просто молча меня рассматривать. О, да!

Теперь будет намного веселее. Водить его за нос и ждать момента, когда все раскроется.

- Ты!  Ты! Ты!

Вот как так у него получается? Не дракон ведь, а рычит похлеще отца и деда вместе взятых.

Ой! Допрыгалась!

Хотела увидеть реакцию принца на понимание того, как его обвели вокруг пальца? Получила.

Но как-то страшновато становится, если честно.

- Стой! - орет Его Высочество.

Это он кому? Мне? Зачем мне стоять и дожидаться, когда он рядом окажется? Я лучше к дракончикам. Они свои, родные. Особенно родственник. Защитят от гнева химеры, куда они денутся!

Как хорошо, что я с братьями в походы ходила, когда родители устраивали себе недели отдыха. Да и в академии чему нас только не учили. И физическая подготовка очень даже пригодилась. А еще я, оказывается, немного быстрее химеры. По крайней мере, так просто догнать он меня не смог.

- Ты! Стой, кому говорю! Лали! Не смей удирать!

Что же ты громкий такой? Мчусь, не оборачиваясь. Вот и общая пещера. О, а здесь собрание. Все драконы и химеры. Кроме нас с Эдсоаренделом. Но и я тут уже. А сейчас и последний примчится.

Вбегаю, ищу глазами старшего дракона. И тут же прячусь за его широкую спину.

- Ты! - слышу, но не вижу.

Свои сразу сообразили, прикрыли меня от взбешенного химеры.

- Что происходит?

- Что ты творишь, Соар?

- Ты сейчас не в себе.

- Остынь, парень! А потом поговорим!

Это драконы пытались вразумить химеру. Его же друзья молчали.

- Отойдите! - все, что я услышала со стороны принца.

- Отойдите, я сказал!

Но, конечно же, драконы не расступились. А родственник обернулся ко мне и говорит:

- Ребенок, он тебя обидел?

И я тотчас вспомнила вчерашний вечер. Внушение химеры, мою излишнюю откровенность. Это было худшее, что со мной происходило в жизни. Понимание, что мне навязали свою волю. Оказали внушение, воздействовали. Заставили делать что-то помимо моего желания и даже сознания. Это было принуждение и магическое внушение. И, вообще-то, наказание обычно лишение магии на определенный срок.

А еще, я вчера обнажила душу. Просто потому, что Наследник так решил. Хорошо, что не успела полностью раскрыться. Вовремя спохватилась. Иначе так легко Соар не отделался бы. Главное, он теперь не поймет, когда я начала играть. А большего мне и не надо уже.