— Хм, настоящий артефакт всегда находится возле своего Мастера. Безалаберность, — хмыкнул мальчик.

— Кому как, — заметил Фан Линь и уже было собирался пойти вниз по лестнице, чтобы забрать Циньлин и Тан Чжаня, когда вдруг заметил, что мечник стоит возле Маи и разглядывает её. Фан Линь сразу же напрягся, но потом услышал:

— Хороший меч.

Ах. Мужчина расслабился. Он смотрел не на девушку. Девушки вообще не занимали Лян Фэйсюэ. Ему нравились, так сказать, мечи... Настоящие, железные.

— С-спасибо.

— Он твой?..

— Теперь... Да, наверное, — почему-то грустно ответила девушка. А потом она посмотрела на Фан Линя и вдруг сказала:

— Он был... Раньше... Моего отца.

Фан Линь растерялся, а Мая опустила голову.

Потом мужчина опомнился, и все они спустились по лестнице. В комнате врат обнаружились Тан Чжаня и Циньлин. Девушка почему-то выглядела раздражённой. Глаза Тан Чжаня были мутными, но ясными и он даже выдавил искорку злобы, когда заметил Фан Линя. Не говоря ни слова, мужчина снова привязал к нему верёвочку, и все они вышли под ясное небо.

Затем Лян Фэйсюэ проверил весь монастырь своим духовным сознанием — скверны больше не было. Последние просочившиеся её капельки вернулись под формацию. Живых людей в монастыре тоже не осталось.

— Пошли, — сказал мечник, и все они взмыли в небеса. Фан Линь сперва был напряжён — потом он расслабился, отдаваясь свободному полёту и ясному свету, высоко-высоко в небесной вышине...

— И это... Все?

— Все.

Линь Тун растерянно посмотрел на старика, двух девочек, юную девушку и подгорелое подобие человека на верёвке. Старейшины повторили про себя:

— Все...

И больше никого Почтенный Звёздный Владыке Лян вывести из-под земли не смог... Все остальные были уже мертвы. Это было ужасно, просто невообразимо ужасно! Воины академии погибли! Ученики клана Тан! Ученики клана Фан! Все они мертвы... Старик Тун на мгновение замялся, потом взглянул на прочих старейшин, которые выглядели совсем сухо и кисло. Он спросил:

— Что... Там произошло?

— Долгая история, — ответил ему Фан Линь.

— А ты кто такой? — хмуро спросил его старейшина из клана Фан. Он был в чрезвычайно дурном настроении, и его немного покоробило, что Фан Линь, с виду совсем слабый воин, смел говорить таким беззаботным тоном после произошедшего. А ещё что он выжил, а ученики клана Фан — нет. Мужчина посмотрел на старика и ответил ему просто:

— Фан Линь.

— Фан Линь?.. — Линь Тун и все остальные старейшины удивились. Неужели тот самый? Они присмотрелись и узнали черты лица мужчины.

— Теперь понятно, — неожиданно сказал старейшина клана Тан. — Вот почему и вы все выжили... Спасибо герою, — произнёс он немного язвительно, а затем хмуро посмотрел на обгорело Тан Чжаня:

— Что там случилось?..

Почему воин клана Тан был в таком плачевном состоянии? Почему он на верёвке? Если тут же рядом не было Юной Госпожи, Тан Мэй, старейшина Тан даже не стал бы разбираться, но сразу бы испепелил Фан Линя за такую дерзость. Но так ему пришлось себя сдержать.

Линь Тун тоже бросил взгляд на обгорелого юношу, а потом снова повернулся к Фан Линю. Мужчина набрал немного воздуха в лёгкие и взялся за рассказ. Он поведал про бездну, про Архата, монаха и про старый монастырь. Мужчина рассказал всё, что ему только было известно. Во всех подробностях, утаив только некоторые детали своей культивации. Старцы слушали его молча. Лян Фэйсюэ смотрел в небо.

— Вот значит что, — кивнул в конце рассказа Линь Тун.

Потом старик задумался:

— Скверна, скверна... Не помню ничего подобного. Нужно будет подать заброс в Федеральный архив и Историческое сообщество...

— Советую искать в отделах про древних Бессмертных, — заметил Фан Линь, после чего прибавил про себя, что вряд ли смертное Ци появилось там просто так.

— Да, благодарю за совет. Ныне же... — тут с виду такой крепкий старик с виду сделался каким-то уставшим. — ...Ныне нам придётся заняться всей общественной волокитой. — Что вы предлагаете с ним делать? — спокойно спросил Линь Тун старейшину клана Тан.

Тот выглядел совсем кисло, как будто съевши грязный лимон. После того как Фан Линь рассказал о преступлении Тан Чжаня, а Мая, Светлячок и даже Циньлин всё подтвердили, клан Тан оказался в довольно затруднительном положении.

— Мы с ним... Разберёмся, — сквозь зубы прошипел старейшина.

— Я вам верю, но боюсь этого мало, — ответил Линь Тун. — Среди убитых есть воины Федеральной академии. И прочие люди с нашим гражданством. Просто так это оставить нельзя.

— Мы сами можем наказать своего предателя, — грозно заявил старейшина.

— Многое можно простить клану Тан... Но не нарушение закона, — ответил всё ещё спокойным, но немного холодным тоном Линь Тун. Старейшина Тан оскалился и серьёзно задумался. Тан Чжань был впечатляющим гением их клана. Он находился в крайне привилегированном положении. В то же время происхождение у него было довольно заурядное. Мальчишка поднялся с низов их семьи, и хотя за все эти годы он заработал себе несколько покровителей, ни одного настоящего, кровного защитника, о котором стоило бы упоминать, у него не было. Они могли от него избавиться, теоретически... К тому же у них явно просто не было сил, чтобы за него воевать... Как и причины.

Старик посмотрел на белого мечника и сказал:

— Не мне такое решать. Я спрошу Почтенного Верховного Старейшину...

— Обращайтесь, — кивнул Линь Тун. Затем он снова заговорил с Фан Линем:

— Мы всё ещё обязаны провести расследование, и желательно...

— Нет, спасибо, — отмахнулся Фан Линь. Расследование даже звучало утомительно. Мужчине уже порядком осточертела эта планета, и ему хотелось поскорее отсюда убраться. Можно было ещё, наверное, отыскать какие-нибудь сокровища в недрах монастыря, но у Фан Линя были собственные задумки по этому поводу. Если всё пройдёт по его плану, ему самому не придётся ничего делать.

— В таком случае... Если вы не желаете содействовать... Я прошу вас хотя бы остаться на пару недель, на случай, если нам потребуется ваша помощь.

— Ладно. На пару недель можно, — нехотя ответил Фан Линь. Всё равно спешить им теперь было некуда. Разве что мужчине совсем не хотелось волокиты. А так в некоторым смысле руины подходили для его культивации. Правда народу в ближайшее время здесь будет очень много.

Наконец со всем этим было покончено, и Фан Линь смог ретироваться на свой корабль. Но уже по дороге возникла проблема. За мужчиной увязался хвост. Прямо за ним шла Мая. Но это понятно. За Маей почему-то Светлячок...

— ...У меня нет ключей к нашему кораблю.

— ...

Фан Линь собирался предложить девушке, чтобы она одолжила ключи у своего Старейшины из Федеральной академии, но всё же промолчал. Явно что-то сподвигло девушку пойти за ним. Что — непонятно. Но раз ей захотелось, то почему бы и нет. Она вроде даже не будет мешать, в отличие от...

— Что? — недовольно свёл ручки и спросил мальчик. Мужчина его проигнорировал и посмотрел на мужчину в белом. Лян Фэйсюэ почему-то тоже шёл прямо за ним:

— Меня попросили остаться на пару дней, если тьма вернётся... Можно погостить?

— Звездный Владыка может отдыхать даже на солнце. Зачем тебе крыша над головой? Пытаешься косить под нормального человека? — немного язвительно сказал Фан Линь.

— Не получается?.. — спокойно спросил Лян Фэйсюэ.

Фан Линь поморщился. И снова зазвучал детский голосок:

— Какой грубиян. Разве ты не знаешь? Небеса наказывают не гостеприимных. Тебя за такое ударит молния.

— На этой планете даже туч нет, какие ещё... — было ответил Фан Линь, как вдруг прямо у него над головой появилось чёрное облачко. Оно возникло моментально, словно всё это время пряталось и вдруг решило себя показать. Не успел мужчина сказать и слова, как ему в макушку врезала сверкающая молнию. Мая вскрикнула. Даже Светлячок выпучила глаза. Мужчина вздрогнул и едва-едва подавил ударную силу своим Ци.