Несмотря на то, что он очень подробно облегал худощавое тело девушки, в нём она была заметно менее неловкой, чем в платье. Фан Линя даже показалось, что девушка расслабилась...

Мужчина нацепил броню и спросил с улыбкой:

— Ну что, готова?

— Разумеется, — ответила Тайи, сразу явившись у него на плече. Потом она вздохнула: — Ха... С тобой намного легче. С ней постоянно нужно быть начеку. Хм. С другой стороны, у неё по крайне мере нет потовых желез... Когда ты в последний раз мылся?

— Недавно. На улице жарко, вообще-то, — ответил Фан Линь и открыл большое окно. Сразу повеяло ветром, развевая короткие волосы девушки в чёрном. Меж тем Фан Линь на одно мгновение вышел в коридор и вернулся с телом охранника. Фан Линь запихнул его в туалетную кабинку и запарил её изнутри.

Девушка в чёрном выглянула в окно.

Вдруг её снова схватили за пояс и вынесли наружу. Фан Линь выпрыгнул в голубой квадрат, схватился за стену, вскарабкался вверх и проник в другое окно. Мужчина попал в коридор и пробрался в пышную комнату за красной дверью. Она была не очень большой, но вполне уютной. Прямо напротив двери горизонтально протянулась большая кровать. Её накрывал пурпурный занавес. Вокруг были разбросаны подушки и кувшины с пышными цветами. Стоял круглый столик, и на нём — стакан...

Это была спальня молодожён.

Фан Линь осмотрелся и начал искать себе место... И нашёл его.

В шкафу.

Мужчина забрался в него, скрыл свою ауру и встал в ожидании, в обнимку с Сяо. Сначала девушка была предельно напряжена, но спустя некоторое время расслабилась и стала выглядывать в щелочку шкафа.

Фан Линь отметил про себя, что Сяо была довольно любопытной. Сам мужчина, скучая, ожидал нужного момента, но прошло ещё очень много времени прежде чем где-то вдали прогремели фейерверки. Церемония подходила к своему завершению... Вдруг дверь в хоромы открылась.

Дверь в хоромы приоткрылась; Фан Линь чрезвычайно удивился, когда разглядел вошедшего человека через тонкую щёлочку шкафа. В комнату ступил не Фэнхуан Цзи и не его невестка, но кое-кто знакомый, и в то же время совершенно неизвестный мужчине.

С ног до головы он был облачён в тяжёлую броню из звездной стали. На его поясе покачивался длинный тонкий меч с зелёной рукояткой и маленькой круговой гардой. Ещё один клинок висел на спине. Человек осмотрелся, а потом очень спокойно, как тогда, пару месяцев назад, когда он возвращался с подиума, стал ходить по хоромам.

Откуда он здесь, удивился Фан Линь, наблюдая как Железный Рыцарь сливается с нагромождениями драгоценных тканей на кровати.

Что он здесь забыл?

Мужчина не имел ни малейшего понятия. Почему наёмник, который совсем недавно ошивался на ледяных осколках родины Гу, теперь вдруг пробирается в спальню клана Феникса? Нет, конечно точно такой же вопрос можно было задать и самому Фан Линю, но тут были веские причины...

Пока мужчина гадал, дверь неожиданно снова открылась, и прозвучали менее скрытные, но тоже очень лёгкие шажки. Вошла девушка, совсем юная, с длинными косичками пурпурных волос, которые спадали на её плечи и фиолетовое платье. Платье было совсем короткое, пару сантиметров ниже талии. Под ним мелькали упругие белые ножки.

Девушка сбросила с плеч драгоценную шёлковую накидку с золотистыми узорами — она сложилась на полу. Затем присела на кровать и придвинула столик, на котором стоял единственный бокал с вином. Девушка вдохнула аромат, улыбнулась, приложила бокал к своим губкам и на одно мгновение заметила в отражении рубинового напитка бронированного воина у себя за спиной и сверкающий клинок.

Потом в том же отражении появился мужчина с длинными чёрными волосами. Он врезал воину в лицо. Отшвырнул.

Вино в бокале совсем немного вздрогнуло. Девушка, Цзуй Суань, повернулась и стала с интересом смотреть на происходящую у себя за спиной битву.

Фан Линь откинул железного рыцаря и приземлился на кровать. Его противник отлетел на пару метров и тоже встал на мягкие перины. Сделал он это совершенно беззвучно, да и сам удар Фан Линя не вызвал ни малейшего шума. Противника понимали, что слишком сильно шуметь нельзя, а то на них немедленно обрушиться вся стража семейства Феникса.

Фан Линь не имел ни малейшего понятия, зачем Железный рыцарь захотел убить девушку; тот с большой вероятностью тоже не понимал, откуда здесь мужчина. Однако опытным воинам, бывает, хватает одного взгляда, дабы определиться с условиями предстоящего сражения.

Железный рыцарь шагнул вперёд, обнажая клинок. Фан Линь оказался быстрее. Лезвие сверкнуло у него сбоку, и мужчина выбросил удар в лицо врага. Тот сразу же выставил правую руку и поймал кулак мужчины, который немедля вспыхнул голубым пламенем.

Огонь врезался в перчатку, рассыпался на лоскутки и стал проникать под покровы брони. На мгновение железный рыцарь вздрогнул, а Фан Линь схватил его руку, в которой он держал Меч, тоже наполнил её голубым пламенем и закрутил.

Железный рыцарь немедленно отпрыгнул назад, его белая и удивительно нежная ладонь выскользнула из железной перчатки. Она и тонкий меч остались у Фан Линя, в то время как сам рыцарь опустился на пол и достал другой клинок у себя со спины. Но Фан Линь был уже рядом, между ними оставалось несколько метров. Рыцарь вытянул меч, словно шпагу, и замер.

Фан Линь прошёл слева от клинка и приблизился к железному рыцарю с кулаком наперевес. Казалось, тот просто не сумел среагировать на мужчину. Однако потом Фан Линь ощутил справа от себя поток воздуха. Мужчина сразу же повернулся и бросился назад. Клинок вырвался из рук железного рыцаря и летел прямо в девушку, которая всё ещё сидела на кровати. Фан Линь рванул за ним. Клинок был слишком быстрым. Фан Линь сдавил зубы и удержал его своим телекинезом, — он смог немного замедлить меч, а потом схватился за его рукоятку.

Однако сразу же в ладонь мужчины въелось что-то острое: из рукоятки клинка вырвались железные шипы. Брызнула кровь, а потом Фан Линя за голову схватили крепкие руки. Одна грубая, стальная — другая нежная, но тоже невероятно сильная, и вместе они надавили, пытаясь свернуть его шею.

Тут нежная рука вспыхнула голубым пламенем и почернела. Её хват ослаб. Фан Линь сам схватил оголённую руку, притянул её к себе и одновременно ударил за своё плечо. Его кулак врезался в шлем железного рыцаря. Потом ещё раз.

Все удары были совершенно беззвучны.

Стояла тишина.

Где-то в коридоре раздавались шаги и шум разговора.

На третий удар у Фан Линя помутнело в глазах и мужчины вдруг понял, что отравлен. Тогда он подкинул ногой клинок, схватился за его лезвие и во время очередного замаха пронзил им оголённую руку железного рыцаря. Тот попытался отпрянуть, и Фан Линь ему не позволил, клинок пошёл дальше, вонзился глубже и вместе с гардой исчез в перчатке.

Железный рыцарь вздрогнул, поднял голову, словно пытаясь разглядеть Фан Линя, и свалился на пол. Яд лишил его чувств.

Сам же мужчины заблокировал меридианы в своей руке, и не позволил отраве наполнить его целиком.

Фан Линь вздохнул.

Его противник был на Шестом этапе Дао Сердца. Не так уж и много, однако он был чрезвычайно умелым, и броня его, судя по всему, тоже была необычной.

Сам Фан Линь попросил Тайи, чтобы она не использовала свою силу. Та была слишком заметной, — здесь собралось немало воинов, которые наверняка заметят ауру Небесного артефакта. Прибегнуть к её помощи Фан Линь мог только в самом крайнем случае...

— Благодарю, и если вы не против... — рядом прозвенел нежный голосок. Фан Линь повернулся и посмотрел на девушку, низкую, немногим выше полуторометров. Она улыбалась и протягивала ему бокал. Фан Линь взял его, сделал несколько глотков и выдохнул. Из-за всей этой битвы в тишине мужчина порядком утомил нервы...

Он выпил из бокала, даже не замечая вина, и снова посмотрел на девушку. Она улыбалась. Что теперь с ней делать? Мужчина спас её, потому что в противном случае у него никак не выйдет застать Фэнхуан Цзи без штанов... Но что теперь? Может попробовать с ней договориться? Предложить убить своего мужа...