— Дура.

— Отца ребёнка убили, а он, похоже, по его стопам сейчас пойдёт!

— Слепая гордость ни к чему хорошему не приведёт.

— Яблоко от яблони... Эх...

Щёчки девочки покраснели. Голоса вокруг становились всё громче, и вдруг омут красного сгустка вздрогнул, и на ступеньки вышел высокий мужчина. Все вокруг замолчали, оцепеневшие от удивления. Мая улыбнулась — Фан Линь махнул девушке и вернулся назад, в сердце. Мая опомнилась и побежала за ним. Светлячок пошла следом. На подступах девочка остановилась, окинула шокированную толпу холодным взглядом своих зеленоватых глаз, и только потом вошла...

Мая и Светлячок проследовали за Фан Линем и встали в один ряд напротив парящего красного духа. Мая собиралась поклониться ему, — но Фан Линь махнул рукой, прерывая её, и сказал:

— Ненужно.

— Хм... — дух дракона же задумчиво рассматривал, или скорее обнюхивал пару. Сперва он повернулся к Светлячку и спустя пару секунд произнёс.

— Неплохо, недурно! Этому существу может подойти родословная дракона Тысячи Грозовых Рек. Великого мастера, что подобно молнии разливается между облаками и скрывается в тучи, когда требует обстановка... Очень хорошо!

Нос старца снова немного дёрнуло, кончик его повернулся к Мае. Опять старик задумался, и вдруг рот его приоткрылся, и все острые зубы засверкали слюнкой. Девушка вздрогнула, а старец прогремел:

— Ты... Что ты такое? Ох, они просыпаются, они просыпаются! — старик вскинул руки. Сразу же красные стены завибрировали, потом загрохотали и стали сжиматься словно мышцы. Пол закачался, Фан Линь едва удержался, а потом ощутил приближение чего-то ужасного. Словно вокруг, повсюду, с каждой стороны приближался гремучий рой. Дух Дракона закричал:

— Немыслимо... Они все... Ох, это сокровище, это настоящее сокровище... Девочка, чего ты хочешь? Ты достойна стать величайшей наследницей. Ах, я великолепен, я поистине великолепен, что нашёл такую как ты, а-ха-ха-ха, — старый дух начал заливаться смехом.

Тряска постепенно сошла на нет. Вдруг дух дракона завис прямо перед Маей, — девушка вздрогнула и едва не упала. Монстр раскрыл свою зубастую пасть и заговорил, — если бы эта эфемерная сущность обладала запахом изо рта, Мая бы с ног до головы им пропахла.

— Ты достойна любой родословной! Немедленно преклони колено, и ты получишь всё, о чём только пожелаешь!

Мая вздрогнула, но вставать на колени не спешила. Фан Линь провёл рукой между девочкой и духом, отгоняя последнего, а потом сказал в ответ на его зубастый оскал:

— Нравится? Согласен на мои условия?

— Ах ты мальчишка...

— Давай, такой сведущий страж как ты никогда не упустит такую штучку. Особенно за обычную сделку.

Старик заскрежетал клыками и серьёзно задумался. Прошло некоторое время, и он заявил:

— Пускай. Такой великолепный хранитель как я и вправду способен решить любую проблему дипломатией... Чего ты хочешь? Родословную?

— Чтобы крепче были меридианы.

— Хм... В таком случае, — старец отлетел назад и махнул рукой. Перед ним появились две сияющий змейки. Одна была каменной, от неё пахло землей, другая зеленоватой, — взгляд ей сверкающих глаз наполнял сердце бодростью.

Старик показал на каменного дракона и заговорил:

— Дракон Великой Горы, один из крепчайших и самых выносливых. Внутри него сосредоточена великая сила духа, а потому и меридианы его крайне устойчивы.

— А это дракон Великого Древа. Его жизненной энергии хватит на целый лес, разрушить его не так и просто... Можешь выбирать одного из них, ну а ты девочка, — и снова улыбка Духа Дракона сделалась хищной. Вокруг него вспыхнул ясный свет, и вдруг больше десятка змеек возникли посреди воздуха:

— Лун-ван! Повелитель моря! Лорд дракон!

— Инлун! Владыка Дождей! Божественный Дракон!

— Тяньлун! Небесный дракон! Страж небесных Чертогов!

— И прочие, прочие, прочие! Выбирай любого!

Мая опешила. Фан Линь меж тем посмотрел на всё это богатство и заметил:

— Мне вот нра...

— Цыц, — грозно прошипел Дух Дракона. — Ты пошёл прочь, вон, сиди в углу и играй со своими драконами, брысь! Так... Какой же вам, юная дама?

— ... — Фан Линь молча ретировался.

Мая меж тем терялась в догадках. Наконец она показала на Инлуна. Девушка неуверенно протянула руку, и маленькой дракончик сперва присел на её ладошку, а потом забурился в неё. Мая удивлённо взглянула на собственное запястье, — по нему побежала змейка. Она проникла девушке в грудь, а потом устремилась в её сердце. Глаза Маи засияли, пламенный символ вспыхнул на её голове, но вдруг...

— Ах! — Мая вздрогнула, свет завибрировал, задрожал и резко покинул девушку. Маленький дракончик выскочил у неё из руки, бросился в угол и затрепетал. Мая растерянно поморгала, а Дух Дракона разинул рот.

— ...Эм...

— Кхе... Это, верное, некая ошибка. Видимо родословная немного неполноценна... Попробуй другую, девочка.

Мая кивнула и немного помявшись показала на дракончика Тяньлуна. Тот как будто не хотел лететь, но Дух Дракона стал подгонять маленькую змейку, и, от неимения выбора, она тоже забурилась в руку девушки. А потом сразу же из неё выскочила и тоже забилась в угол, к Инлуну...

225. Принятие Родословной

— ...Кто бы мог подумать, что... После столь долгого заточения родословные так захирели... — хриплым голосом проговорил Дух Дракона. Фан Линь посмотрел в уголок алой комнаты, в котором ютилось больше десятка маленьких дракончиков, и покачал головой. Нет, здесь всё было явно не так просто. Вернее, всё было просто не так, а так оно было просто...

...

...Если короче, размышлял мужчина, то дело было вовсе не в родословных, а в самой девушке, в Мае, которая неловко стояла рядышком. Это не потому что родословные были слабыми она не могла их принять, но потому что собственное тело девушки было настолько сильным, — её кровь настолько могучей, — что она просто выжигала любую родословную.

Разумеется, Духу Дракона было неприятно признавать что-то подобное, вот он вилял. Фан Линь же видел всё как есть.

Поэтому у мужчины было много вопросов.

Дело в том, что обыкновенно подобная ситуация возникает, когда у человека уже есть более сильная родословная, — тогда его тело не может принять никакую другую.

Проблема в том, что у Маи не было родословной. Совсем.

К тому же мужчина не знал ни одну такую кровь, завидев которую даже могучие небесные драконы побегут, поджав хвост. Кого же владыка небес мог так испугаться?..

— Хватит, — сказал Фан Линь.

— Хватит?! Ты смеешься ставить под сомнение величие драконов, мальчишка? — Взревел старик.

— А ты можешь предложить что-то ещё? — Спросил Фан Линь.

Старик замялся, затем оскалился и стал серьёзно размышлять. Неожиданно он вскинул голову и сказал:

— Есть ещё кое-что...

— Но?

— Но я не уверен, что могу доверить вам, смерды, настолько ценную кровь... Ох... Нет, это слишком опасно. Но другого шанса может просто не быть, агх... — старик зарычал, даже начал покусывать губы своими клыками. Затем он опустил голову и сказал:

— Пусть, нужно... Хотя бы попробовать, — и вытянул руку. Подул ветер, и на старой сморщенной ладони появился маленький человек. Именно человек, но с головой дракона. Он был наряжен в пышную зелёную мантию и держал в ручках желтый веер. На голове этого создания была жёлтая шапочка. Несмотря на свои скромные размеры, создание это выглядело чрезвычайно старым, — под его пухлой мордочкой спадала седая бородка.

— Хм? Ты меня звал? — спросил маленький дракончик, вдумчиво осмотревшись.

— Быть может я нашёл тебе носителя... Благословляй мою зоркость!

— Нет благословения лучше своего собственного, и ты с этим прекрасно справляешься, — прикрыл дракончик глаза и улыбнулся. Его голос был глубоким и рычащим.

— Разумеется, — заявил Дух Дракона, словно не понимая издёвки. Затем он показал на Маю: