– Здравствуй, Архангел Сэмуэль. – Тихо поприветствовала я.

– Санклит! – громыхнул он.

– Не совсем… – начала я, но его руки оттолкнули меня.

Полыхая гневом, Архангел втащил в комнату оторопевшего Арсения и поднял его в воздух, как куклу, одной рукой. Другая взлетела в воздух, словно он намеревался дать ему пощечину, но тусклый свет лежащих на земле фонариков хищно блеснул на лезвии, что выдвинулось, как жало змеи, из крепления на запястье, и стало ясно – все гораздо хуже.

Закричав, я бросилась к ним, но было уже поздно. Мне оставалось лишь подхватить падающего Арсения. С пронзенным насквозь сердцем.

– Какого… ты творишь?! – ярость, обида и боль переполнили меня. – И еще называешься Архангелом?! Чем он тебе помешал, сволочь?!

– Он санклит! – вновь громыхнул Сэмуэль, сжимая кулаки.

– Да иди ты к черту! – рявкнула мисс Хайд. – Он хороший! В отличие от тебя! – мои зубы привычно разорвали запястье, и кровь хлынула в рану на груди Арсения. – Давай, братишка, возвращайся.

– Что ты творишь, женщина?!

– Как же надоел этот вопрос! – я стиснула зубы. – По какому праву вы, мужики, требуете у меня отчета?! Иди, знаешь, куда?!

– Мама… – простонал Сеня.

– Эй, ты как? – я погладила его по лицу. – Встать можешь? – он кивнул. – Зажми рану шарфом и уходи. Скорее. – мне удалось помочь ему подняться и довести до двери.

– А ты?

– Уже иду. Через пару минут. Поторопись. – Я вытолкала его в коридор и облегченно выдохнула.

– Как я и говорил, господин. Видите, какая она? – знакомый вкрадчивый голос – мягко стелет, да жестко спать. Пора выпускать мисс Хайд. И снять с нее все ограничения – до единого.

– А не многовато у тебя господ? – я через силу улыбнулась, глядя на Крота – постаревшего, обрюзгшего, но все такого же мерзкого. – То ты Баалу лаковые туфли лижешь, то на Архангела смотришь подобострастно? Определился бы уже!

– Не… неправда! – подслеповатые глазки под белесыми кустиками бровей забегали из стороны в сторону.

– Нельзя служить двум господам. – Наступая на него, процедил сквозь зубы Сэмуэль. Это из Библии? Хотя, что еще цитировать одному из верховных ангелов? Не Донцову же.

– Что за дела у тебя с Баалом?! – прижав Крота к стенке, громыхнул Архангел. – Мой слуга спелся с привратником ада?!

Громкий какой, даже уши закладывает. Или это у них фирменный устрашающий спецэффект – трубный глас и все такое?

– Ни-ни-каких дел! – преданно глядя ему в глаза, заверил Крот.

– Ты про кольцо Соломона его спроси. – С усмешкой посоветовала мисс Хайд.

– Ах ты, нечестивец! – Сэмуэль сжал горло подонка. – За моей спиной дела с демоном проворачивал?!

– Умеешь ты помощников подбирать! – не смогла удержаться я. – Рекрутер от Бога!

– По… ща… ди! – прохрипел Крот, протянув в мою сторону руку. В глазах, вылезших из орбит, метался ужас и мольба о помощи.

Во мне не было жалости к нему. Но за его спиной одна за другой протаивали бледные Тени с измученными лицами – те санклиты и люди, у которых эта равнодушная тварь отняла жизнь в процессе получения совершенного оружия – берсерков. Он стольких загубил в угоду своим амбициям и картонным идеалам этой секты во главе с Пауком, сволочь!

– Отпусти его. – Моя ладонь легла на руку Архангела. Он вздрогнул и перевел безумный взгляд на меня. Но после общения с Драганом полыхающие взгляды уже воспринимались как что-то привычное.

– Он должен понести наказание за предательство и служение силам зла! – рявкнул Сэмуэль.

Этим нас тоже не удивишь, сама умею так повышать голос, что у соседей канарейки в обморок падают, а попугаи заикаться начинают.

– Отдай его тем, у кого больше прав на отмщение, чем у тебя.

– Что? – Архангел поперхнулся и воззрился на меня с непередаваемой гаммой чувств на лице. – Ты их видишь?..

– Также, как тень от твоих крыльев. – Я пожала плечами.

Его руки разжались. Не глядя на Крота, чьи легкие раздирал надсадный кашель, Сэмуэль осторожно приподнял мой подбородок, заглянул в глаза, и мы зависли между небом и землей.

Я доверчиво смотрела на него, ощущая, как душа тянется к нему, словно зареванный малыш к матери. Время легким ветерком порхало где-то вдалеке. А потом ощутила такую боль, словно тело окунули в адское пламя, и с криком отшатнулась от него.

Это и правда был огонь – обычный, земной, но он низверг меня в такие пучины боли, о каких я и не подозревала. Его языки жадно лизали тело, с яростью обугливая плоть, будто он был злейшим моим врагом.

Когда Архангел накинул на меня свое пальто, завернул в него, сбив пламя, и прижал к себе, сил не осталось даже на крик. Я могла только дрожать, закрыв глаза, пока текли самые медленные секунды в моей жизни.

Боль начала стихать, из глаз полились слезы. Зубы стучали друг о друга, будто у них были старые счеты. Сэмуэль осторожно развернул пальто, поставив меня на пол, и стыдливо отвел глаза – на моем теле, которое почти восстановилось, из одежды остались лишь обгоревшие трусики с пандой на самом интересном месте и скукожившиеся из-за огня сапоги. Вспыхнув, я прикрыла грудь руками.

– Возьми. – Архангел снял черную рубашку и протянул мне.

– Спасибо. – Она, конечно, была велика, но с подвернутыми рукавами вполне сошла за платье.

– Это он сделал с тобой. – Сэмуэль кивнул на Крота, что пытался вжаться в стену. – Каким будет твое решение? – сотни глаз уставились в мое лицо в ожидании ответа.

– Ведь говорила тебе, что придет день, когда твоя судьба будет зависеть от меня. – Тихо прошептала я, подойдя к нему. – И он пришел.

– Пощади! – прохрипел Крот.

– О пощаде ты должен молить их, а не меня. – Мои глаза устремились за его спину.

Вздрогнув, подонок упал навзничь, потому что стена, к которой он прижимался, пропала. На ее месте клубилась серая мгла, из которой медленно выходили Тени.

– Он ваш. – Прошептала я, отойдя на несколько шагов назад.

– Да будет так, как сказано. – Прошептал Архангел.

– Нет! – заорал Крот, барахтаясь, как таракан, которого перевернули вверх пузом. Но множество рук обхватило его тело, не давая встать. Вокруг взвились серые вихри, скрывая расправу от наших глаз. Последний крик разлился вокруг желчным облаком паники и вскоре затих навсегда.

Мы с Архангелом молча смотрели на стену, которая вновь появилась на месте, как ни в чем ни бывало. Труп с распахнутым в безмолвном крике ртом лежал возле нее. Сэмуэль покачал головой, отошел и присел на корточки перед своим пальто – дырявым, словно им поужинала огромная прожорливая моль. Теперь его смело можно было выбрасывать.

– Прости. – Сочла нужным посочувствовать я, подойдя к нему. – Похоже, за мной новое пальто.

– Не надо.

– Как скажешь. – Я присела рядом, разглядела ярлычок «Cavalli», и мисс Хайд не удержалась, – так дорого меня еще не тушили!

– Не понимаю шуток.

– Бывает.

– Да. – Он поднялся, и в глаза бросились два огромных симметричных шрама у него на лопатках.

– Это от крыльев? – я подошла к нему и прикоснулась к ним кончиками пальцев.

– Кто ты? – он резко развернулся и вновь вперил в меня полыхающий взгляд.

– Не знаю, честно. – Прошелестели мои губы.

Тело стало восхитительно невесомым. Время замерло. В душе вновь распустило лепестки трепетное желание идти за ним, смиренно ступая шаг в шаг. И пусть это значит мотыльком угодить прямиком в ровное древнее пламя, чтобы сгинуть без следа. Чем плоха такая судьба?

– Саяна!!!

Я вздрогнула, очнувшись от наваждения.

– Горан?..

Из запястных креплений Архангела мягко и коварно, как голодная кобра из норы, выскользнули серебряные лезвия. Взгляд, такой же острый, как клинки, полыхал гневом.

– Санклит! – презрительно выплюнул он.

– Не смей его трогать! – рявкнула я, уже наученная горьким опытом, и встала между ними.