«Может он мне сможет помочь? Дать какую-то подсказку?»

— Ты часто с ними сталкивался?

Мужчина пренебрежительно пожал плечами:

— Больше чем хотелось бы.

«Нужно как-то его расспросить о демонах!» — подумала я, но сейчас развивать эту мысль у меня не было никакого желания.

Силы как-то резко покинули меня. Я чувствовала какое-то внутреннее опустошение. Поднявшись с дивана, спросила:

— Не возражаешь, если я побуду одна? Мне нужно подумать…

Брайден кивнул, и тоже поднялся.

— Извини, я не подумал, что ты не до конца выздоровела. Только…

— Что? — нахмурилась я, когда мужчина резко замолчал.

— Как тебя зовут? Я могу и дальше придумывать тебе прозвища, но не думаю, что тебе это придется по душе.

— О, — смущенно выдохнула я. — Меня зовут Далия.

***

Брайден

Я стоял в ночной темноте, и смотрел через оконное стекло на спящую Далию. Она была очень привлекательной. Но не только внешне. Мне понравилось, с какой внутренней силой она приняла информацию о моем мире. Я ожидал крика, истерики, слез… Но их не было! А ее диалог с Вульпи? Кому рассказать — не поверят!

А еще этот невыносимо-притягательный аромат, который окружал девушку. И это были не духи. Нет, совершенно не они. Это был запах кожи Далии. Аромат, присущий только ей. Он интриговал, завораживал, притягивал… Я не мог выкинуть его из головы! Да и, признаться, не хотел этого делать.

— Ты ведь знаешь, что она — Избранная? — раздался позади тихий голос Вульпи, которая снова решила навестить нас.

— Знаю, — не повернувшись, ответил я.

Далия беспокойно заворочалась, нахмурившись во сне.

«Что же тебе сниться, маленькая?» — задался вопросом, ответ на который, увы, не получу.

— И то, что она — твоя суженная, ты знаешь? — продолжала допрос назойливая лисица.

— Знаю, — уже с грустью в голосе, выдохнул я.

То, что Далия — моя вторая половинка, мне стало ясно еще в больнице, едва я прикоснулся к ней. Этот момент был наполнен магией моего мира, и едва он произошел, все встало на свои места. Сначала, я этому очень обрадовался. Но затем, ко мне пришло осознание, что она не только моя суженная. Далия была еще той, кого мы так долго искали. Той, которая должна была разрушить наше проклятие, исполнить пророчество…

«Странные и страшные игры судьбы…»

— Избранная должна умереть, едва исполнится предназначенное… Ты это знаешь лучше всех, — пробормотала Вульпи. — Что будешь с этим делать?

Я закрыл глаза, выдыхая весь воздух из легких. Слова Вульпи словно нож вошли в сердце, напоминая мне о моем долге, который я уже не был готов исполнить.

— Я не знаю, Вульпи. Не знаю… Но могу сказать тебе лишь одно: я не позволю никому, даже пророчеству, отнять у меня Далию. Не теперь, когда я ее нашел!

Я чувствовал на себе сочувствующий взгляд лесного духа, но больше сказать мне было нечего.

— Она хорошая, добрая девушка… Надеюсь, что ты сможешь перехитрить судьбу… — пробормотала лиса, а в следующее мгновение она покинула меня.

«А больше мне ничего не остается…»

Далия

После разговора с Брайденом я какое-то время просто сидела в постели и смотрела в пустоту. Практически не моргала, пока глаза не начинали болеть. Возможно, это была некая защитная реакция на произошедшие события.

«Запоздалая реакция» — отстраненно отмечала я про себя.

Думая о своем нынешнем положении я анализировала то, что потеряла. Родных, друзей, любимого, цели и мечты. Но самое ужасное, понимая, что потеряла абсолютно все, я была не в состоянии плакать. Мои глаза были сухими. Даже не смотря на то, что я полностью осознавала, что моя жизнь была разрушена. Что все не будет, так как прежде. Но в эти минуты я была собранной, как никогда. Это было странное ощущение.

«Я жива. Я справляюсь, смогу все преодолеть», — твердила сама себе.

А может я не плакала, потому что где-то внутри во мне теплилась надежда? Надежда на то, что все же есть какая-то лазейка, и я смогу вернуться. И снова все будет как прежде…

«Но если думать не только о том, что я потеряла, а о том, что я обрела, мне станет легче?» — задавала себе вопрос, вполне логичный на мой взгляд.

Однако ответ на него был совершенно призрачный. Что я приобрела? Неизвестный мир, чужой для меня. Призраки, духи, демоны… Как-то это не воодушевляет, а наоборот пугает.

Окруженная ворохом мыслей, я откинулась на подушки и буквально на минутку закрыла усталые глаза. И не заметила, как уснула, словно кто-то нажал кнопку «выключить».

Во сне я видела мать, которая с осуждением качала головой и заламывала руки. Она ходила туда-сюда по нашей небольшой гостиной, в квартире, где прошла большая часть моей жизни. Такие знакомые стены… Желтоватые обои уже давно выцвели, но мама их очень любила и отчаянно не желала переклеивать.

— Ты снова меня подвела. Снова! — истерическим тоном, который был ей не свойственен, упрекала она меня.

Наяву мама никогда этого не говорила, наоборот всегда трепетно относилась ко мне. Но я предполагала, что не оправдала ее ожиданий. От этого было еще больнее.

Рядом с окном стоял Майкл. Но он не говорил ничего. Парень просто смотрел на меня. В его взгляде не было упрека, только теплота, с которой он всегда смотрел на меня. Это меня очень обеспокоило. Его не волновала моя матушка, которая мелькала перед нами. Он словно ее не видел.

— Майкл… — прошептала его имя, делая шаг к нему.

Но тут же замерла. Что ему сказать, не смогла придумать, слова как-то вмиг вылетели из моей головы. Наверное, нужно все объяснить? Сделать это хотя бы во сне… Но как? А тем временем фигуры Майкла и мамы начали расплываться.

«Нет, только не сейчас!» — с отчаянием подумала я, но было поздно.

Я просыпалась, и ничего не могла с этим поделать. Когда же открыла глаза, то точно решила, что хочу узнать как можно больше о месте, в которое попала. Ведь для того, чтобы решить проблему, нужно узнать все ее тонкости.

Я вскочила с постели и направилась к выходу из комнаты. Меня не волновало то, что до утра было далеко. Я собиралась найти того, кто мог мне ответить на все мои вопросы. Время не терпит.

Брайден нашелся в гостиной. Он сидел в кресле, возле разожжённого камина, и читал книгу в темном кожаном переплете. Когда открылась дверь спальни, мужчина тут же оторвал взгляд от страниц, с интересом посмотрев на меня.

Выглядел мужчина очень бодро, учитывая тот факт, что на дворе была ночь.

«Он вообще не спит? Или выспался днем?» — удивленно подумала я.

— Выспалась? — полюбопытствовал он, когда я прошествовала через всю комнату и села напротив него.

— Не могу спать, когда в голове слишком много вопросов.

Великан понимающе кивнул, закрыл книгу и отложил ее в сторону.

— Хочешь чаю или чего крепче? Разговор будет долгим.

Я отрицательно покачала головой. Именно сейчас мне не хотелось ничего, я была морально опустошена.

— Расскажи мне, пожалуйста, о своем мире. Амадиаль… Правильно?

Мужчина кивнул.

— Это теперь и твой мир тоже, — заметил Брайден.

Я кивнула, не собираясь считать Амадиаль своим. Мужчина тяжело вздохнул, понимая, что мой кивок не означает моего согласия, но комментировать ничего не стал.

— Что ты хочешь знать? — уточнил он.

Хотя сделал это совершенно напрасно.

— Все! — уверенно заявила я, и выжидательно посмотрела на мужчину.

— Ну, хорошо, — протянул он. — Тогда начнем с самого начала. Амадиаль — это сравнительно небольшой мир, который разделен на три части: горный хребет, лес истины и территория поселений.

— Поселений? — уточнила я, подумав сразу о множестве городов, но название мне показалось странным.

— Да, — кивнул Брайден. — Наше население поделено на три группы, которые мы называем кланами. Каждому клану принадлежит определенная часть местности. И у каждого клана есть свой лидер.

«Ладно, допустим…»

— Ты что-то говорил, что ты лидер зеленого поселения, — припомнила я, сказанные ранее слова.