— Ксандр! — кричу я.

А в следующее мгновение нас ослепляет вспышка яркого, непонятно откуда взявшегося, света. Я услышала лишь предсмертное шипение демона. А когда взгляд прояснился, то увидела лишь вампира, который оглядывался по сторонам, готовый отразить новую атаку.

— Ребята, вам помощь случайно не нужна? — раздался ужасно довольный голос Койоми.

«Это именно она остановила демона», — поняла я, наблюдая за приближением магички.

— Койоми! — радостно воскликнула я, и кинулась обнимать женщину.

Мой взгляд уловил движение слева от нее. Это был Линден. На лице мага отражались все оттенки недовольства, которые он испытывал.

— Тоже безгранично рад тебя видеть, — улыбнулся вампир, отряхивая свою одежду от пыли. — Ты, как обычно, вовремя.

Сказано это было с таким забавным тоном, что мне невольно вспомнился рассказ об их знакомстве. Явно вампир до сих пор припоминает те события. Я хихикнула.

— Но как вы узнали? — спросила магичку я.

— У меня было видение, — вместо Койоми ответил Линден, осматривая темноту пещеры. — Это было как минимум безрассудно, отправляться сюда без помощи.

«Вот только осуждения мне не хватает», — засопела обиженно я.

— Ну, вообще-то с ней был я, — гордо подняв голову, заявил Ксандр.

Линден окинул вампира пренебрежительным взглядом и добавил:

— Без более сильной помощи.

Вампир раздраженно засопел, и я поняла, что без ссоры явно не обойдется. Нужно было срочно предотвратить перепалку.

— Может, мы продолжим путь? — предложила мужчинам, вклиниваясь между ними. — А отношения вы выясните, как мы здесь со всем закончим?

— Прекрасная идея, милая, — поддержала меня Койоми, успокаивающе похлопывая по плечу Линдена.

Затем женщина создала несколько магических сфер, которые направила освещать нам путь.

— Ксандр, можно я за тебя ухвачусь? А то вдруг там крысы… Очень их боюсь, — наиграно хлопая глазками, ухватила вампира под руку и потащила вперед.

Недовольный Линден остался позади. Вампир же хмыкнул, но промолчал.

— Ты действительно крыс боишься? — спросил он через несколько метров.

— Не боюсь, — ответила, отпуская Ксандра. — Но приятными их точно не нахожу.

— Лиса, — ворчливо произнес вампир. — Я не собирался его калечить. Немного подправил бы лицо, и все.

«Детский сад!» — раздраженно отметила про себя, вслух же не комментируя ничего.

Мы шли уже довольно долго, счет времени я потеряла давно, но обстановка вокруг не менялась от слова «совсем».

— Мне кажется или мы ходим кругами? — задумчиво спросила Койоми, косясь на груду каменных обломков, очень похожие на те, которые мы проходили минут десять назад.

Я, которая об этом начала подозревать еще полчаса назад, согласно кивнула.

— Но как такое может быть? Никаких поворотов не встречалось, — сказал Ксандр.

— Может это круговая пещера? — предположила я.

Линден подошел к каменной стене и приложил руку к ней. У меня сложилось впечатление, что он пытался почувствовать что-то, словно гора могла бы дать ему ответ.

— Даже если и круговая, то мы сюда попали через проход, — сказал маг. — Его мы также не видели.

Я вздохнула. Так угрюмо мне не доводилось себя чувствовать давно.

— Далия, ты чего? — участливо спросила Койоми, приобнимая меня за плечи.

Я на нее лишь взглянула. Обсуждать свое состояние мне хотелось меньше всего. Женщина видимо это поняла, потому что обратилась к мужчинам:

— Мальчики, давайте-ка сделаем небольшой привал. Нужно отдохнуть и обсудить план дальнейших действий.

Спорить никто не стал.

Мы разместились прямо на камнях пещеры. Я достала из сумки бутерброды и предложила всем. Ели мы в полной тишине. Пока ее не прервал Линден:

- В моем видении было помещение на вершине горы. Если оно существует, значит, в него можно как-то попасть.

— Главное, чтобы не пришлось забираться вверх по скале, — насупился Ксандр.

— Не думаю, что единственный способ туда попасть — скалолазание, — покачала головой Койоми. — Возможно, тут есть какие-то потайные ходы, которые мы просто упустили из вида.

— Согласен с Койоми, — кивнул маг. — Это наиболее вероятное, что может быть. Нужно попробовать их отыскать.

— Далия, — обратилась ко мне Койоми. — В пророчестве не говорилось ничего о проходе?

Я отрицательно покачала головой.

— Знаю лишь, что нужно добраться до алтаря. Он ключ ко всему.

— Вы кое-что упускаете, — сказал Линден.

Все заинтересованно посмотрели на него.

— Согласно пророчеству, оно исполнится на закате. Думаю, что нам нужно поспешить, чтобы в случае чего не потерять сутки.

— И на закате она словно луч, — задумчиво пробормотала слова пророчества.

А затем поднялась со своего места.

— Да, Линден прав. Нам лучше продолжить поиски.

Меня подталкивало желание как можно скорее завершить начатое. Поэтому я не стала дожидаться, пока остальные присоединяться ко мне. Отправилась по проходу пещеры. Нарочно не спешила, проводя рукой по каменной поверхности стены. За моей спиной раздались торопливые шаги Ксандра.

— Далия, подожди нас, — окликнул он меня.

Я хотела ответить, чтобы догоняли, но тут моя рука зацепилась за выступающий камень. Он от моего прикосновения словно сдвинулся с места. Присмотрелась, и поняла, что он явно может быть ключом к тому, что мы ищем.

— Ребята, я кое-что нашла!

— Что нашла? — ко мне тут же подлетел Ксандр.

Я указала на свою находку. Вампир заинтересованно осматривал камень, который действительно больше походил на каменную кнопку. Вот только, что именно она делала, и делала ли вообще что-то мы так и не поняли.

Линден и Койоми также подошли посмотреть на механизм. Я чуть отошла, чтобы им не мешать.

— Любопытно, — протянул задумчиво Линден. — Возможно, этот механизм начнет работать, если будет взаимодействовать с чем-то еще. Давайте проверим остальные стены тут. Может, найдем нечто похожее.

Мы стали ощупывать поверхность стен. И действительно нашли еще два похожих камня.

— Предлагаю нажать их одновременно, — сказала Койоми.

Ее идею поддержали все.

— Далия, тебе лучше постоять рядом с кем-нибудь. На всякий случай.

Я нахмурилась от просьбы Линдена, но спорить не стала. Отошла чуть в сторону, чтобы никому не мешать, но быть рядом.

— На счет три, нажимаем и удерживаем в течение пары секунд, — сказал Ксандр, когда маги заняли свои места. — Один. Два. Три…

По команде были прожаты каменные кнопки. И… Ничего не произошло.

«По крайней мере, в нас не полетели ножи, или что там еще случается в приключенческих фильмах, когда герой разгадывает тайны гробницы или пещеры?»

— Вы точно нажали на счет «три»? — нахмурился вампир.

— Точно, — одновременно ответили Койоми и Линден.

Ксандр выругался.

— Значит, нужно продолжать поиски, — вздохнула я.

— Идем, — согласно кивнула Койоми.

Я сделала несколько шагов по каменному полу. Вот только внезапно он пропал у меня из под ног. И я с криком провалилась в темноту.

Далия

Падение было не долгим. Однако приземление не доставило никакого удовольствия. Я, как куль с мукой, приземлилась на холодную каменную поверхность. Из меня вышибло дух. Маленькие камешки ощутимо врезались в мою кожу.

«Да здравствуют синяки и ссадины. Будем надеяться, что хотя бы кости целы», — думала про себя, пока пыталась привести мысли и дыхание в порядок, а также проанализировать масштаб повреждений.

В целом все было в порядке, можно сказать, что отделалась легким испугом. Когда чуть пришла в себя, то удивилась. В месте, где я оказалась, было довольно светло. После темноты пещеры было ощущение, что я сейчас купалась в ярком свете солнца. В основном благодаря лучам света, которые проходили сквозь арочный проход в скале. Он был настолько идеальной формы, словно его специально вырезали инструментами.

Кое-как поднялась на ноги, потирая ушибленное бедро, продолжила осмотр. Само помещение напоминало комнату, с очень высоким потолком, украшенным множеством сталактита различного размера. Пустую комнату, если быть точнее, в центре которой было то, что меня заинтересовало больше всего. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть это нечто. Моему взору предстала идеально-круглая возвышенность, по высоте доходящая мне до середины бедра. На ее поверхности был размещен камень меньшего размера. На этом камне был выгравирован круг. В самом центре этого круга расположилась пятиконечная звезда, которая была заключена также в окружность, но уже меньшего размера. Каждый конец звезды указывал на символ. Причем символы отличались друг от друга. Это были крест, луна, солнце, огонь и воздух.