Левая часть помещения была полностью отведена под зону отдыха. Тут был каменный камин, пара книжных полок высотой доходящих до потолка, низкий овальный столик напротив дивана и пара кресел. Уют задавали мохнатый ковер, картины на стенах, изображающие пейзажи, а также причудливые светильники похожие на факелы из старинного замка. Благодаря многочисленным окнам помещение было наполнено светом. За окнами я снова увидела деревья.

«Прямо зеленая страна…» — подивилась я.

Впереди находилась еще одна дверь. Она была более массивная, нежели та, в которую я прошла недавно.

«Значит выход там…»

Снова не остановленная никем, я прошествовала до нее. Мои ноги бесшумно касались полов, которые холодили ступни. Но едва я коснулась ручки двери, как позади раздалось:

— На твоем месте я бы этого не делал.

«Так он все же следовал за мной», — осознала я.

Впрочем, это было неудивительным.

— Почему это? — не оборачиваясь, ответила.

— Потому что не лучшая идея ходить босой по лесу.

«Неужели он обо мне беспокоится?» — удивилась про себя, но сразу же отмахнулась от этого предположения.

— Лесу?!

Вот теперь я удостоила своим вниманием мужчину. Он стоял на расстоянии вытянутой руки от меня.

«Как только так бесшумно подобрался? Я не слышала ни шага!»

— Именно так.

Мне хотелось вопить от его спокойствия!

— А что, позволь узнать, я делаю в лесу?!

Я старалась не повышать голос. Но что-то пошло не по плану.

— Приходишь в себя после встречи с демоном, — спокойно ответил мужчина.

— С кем? — не поверила своим ушам я.

«Он издевается?»

— С де-мо-ном, — по слогам произнес великан. — Возможно, ты помнишь свое состояние, когда попала в больницу? У тебя еще рука была заражена скверной…

— Стоп! — перебила я его, выставляя ладонь перед ним.

«Демоны, скверна… Он вообще в своем уме?»

Я, конечно, прекрасно осознавала, что сама та еще штучка, со своим «тайным видением», но вот развивать эту тему мне сейчас точно не хотелось. Уж тем более не с этим человеком, который так и не назвался.

Видимо все мои мысли отразились на моем лице, потому что великан сочувственно на меня посмотрел, и сказал:

— Маленькая, я же говорил, что ты еще не готова услышать правду. Может, вернешься в спальню, и мы для начала спокойно познакомимся?

В ответ я лишь нахмурилась, и отрицательно покачала головой.

«Не нужны мне такие знакомства. Своих тараканов достаточно, чтобы узнавать чужие темные тайны!»

Я решительнее ухватилась за дверную ручку и толкнула дверь. Та с легкостью поддалась. А в следующее мгновение моей кожи коснулся ветерок, пропитанный ароматом хвои, земли, и каких-то цветов. Он наполнил меня внутренней силой. Окутал теплом, словно я не стояла на пороге неизвестного дома, а находилась в объятиях любящей матери… Таких объятиях, которые были давно в прошлом… До того момента, как в моей жизни появился Змей.

Далия

— Какая ты непослушная, — раздался насмешливый тихий голосок справа от меня, после которого я услышала смешок.

Взглянув в том направлении, никого не увидела. Озадаченно хмуря брови, сделала шаг вперед, предположив, что неизвестный прячется за стеной дома. Но в том направлении была лишь пустота. Мне это очень не понравилось, вспомнились сразу существа, которых постоянно появлялись в моей жизни.

Я всплеснула руками, и в тоже мгновение снова раздался смешок. А следом за смешком захлопнулась дверь, ограждая меня от великана, и не позволяя вернуться в дом.

«Будто я планировала возвращаться», — фыркнула про себя.

— Покажись! — произнесла, пытаясь рассмотреть неизвестного.

Понимала, что, скорее всего вниманием к неизвестному делаю себе лишь хуже, но предпочла видеть опасность, чем бороться с пустотой. В моих воспоминаниях слишком свежа была последняя встреча с девочкой-демоном…

— А если мне не охота? — раздалось ехидное, уже с противоположной стороны.

Я резко повернулась на голос, но снова увидела лишь пустоту.

— Тогда не следовало начинать говорить со мной!

Снова раздался смешок, и передо мной начал появляться призрачный силуэт. Я ожидала увидеть человека, но вместо этого передо мной предстала лиса! Довольно крупного размера, с красивой серебристо-черной шерстью. Черные глаза хитро сверкали, наблюдая за моей реакцией.

— Кто ты? Призрак? — спросила, пытаясь понять, кого вижу перед собой.

Лиса не походила ни на одно существо, которое я видела ранее. Снова раздался смешок.

— Ты думаешь, что я призрак?

— Я вижу прозрачную, говорящую лису, — спокойно отвечала ей. — Что мне еще думать? Может я с ума сошла!

«Я конечно не Алиса в Стране чудес, но мой мир похоже слегка того…» — вздохнула про себя.

Лисица тряхнула головой, и осуждающе вильнула хвостом.

— Не переживай, ты не сошла с ума. Я не призрак, а дух.

«Приплыли… Моя болезнь прогрессирует».

— Дух? А есть разница?

— Естественно! — воскликнула лисица, недоумевая, как я могла задать такой глупый вопрос.

Я же сложила руки на груди, и произнесла:

— Тогда поясни!

Лиса закатила глаза, но, тем не менее, начала объяснять, медленно двигаясь передо мной из стороны в сторону, словно учитель на уроке:

— Призрак — это неупокоенное существо, которое вынуждено оставаться в мире живых. А вот дух — это душа-хранитель чего бы то ни было.

— То есть ты — хранитель? — решила уточнить, правильно ли поняла объяснение.

— Именно так. Я — хранитель всего пространства, которое тебя окружает.

Я оглядела все вокруг, но увидела лишь лес.

— Хранитель леса — серебряная лиса… — пробормотала вслух.

«Я точно стукнулась головой… Ни в сказке сказать, ни матом сформулировать! Может снова стоит пойти к психиатру?»

Лисица снова хихикнула:

— Могу тебя успокоить, ты не сошла с ума, и уж точно не стукнулась головой. Поэтому не переживай.

— Ты мысли читаешь?

— Нет, у тебя на лице все написано.

— Хммм… — задумчиво протянула я.

— Знаешь, наверное, я рановато показалась тебе. Нужно было позволить Брайдену с тобой поговорить, объяснить все. Но мне уж очень хотелось посмотреть на тебя.

— Посмотреть? Я картина что ли?

Слова лесного духа меня очень задели.

— Брайден все объяснит. Это его миссия поведать тебе обо всем. Тем более что он тебя к нам приволок. Но скажу одно: я очень рада тебя тут видеть. С твоим появлением мир заиграл новыми красками.

Объяснение, которое было совсем не объяснением, а лишь запутало еще больше.

— Значит Брайден? Это тот самый невоспитанный великан, который не хочет отвечать на вопросы? Это он мне должен обо всем рассказать?

Лиса снова хихикнула:

— Именно он. Но поверь, я бы на твоем месте радовалась, что он не повел себя, как обычно.

— А «как обычно» — это как?

— Обычно я не берегу чьи-либо чувства! — раздалось рычание со стороны леса.

«Как он там оказался? Он же был в доме!» — испугалась я.

Мужчина хмурился и быстро приближался к нам:

— Вульпи, ты зачем это сделала? — обратился великан к лисе.

Лесной дух захлопала глазами, сделав вид, что не понимает ничего:

— Ты о чем?

— Ты знаешь, о чем! Не придуривайся!

Лиса склонила голову и качнула хвостом.

— Ой, да ладно тебе, Брайден! Я всего лишь поболтала с нашей гостьей!

Мужчина скрестил руки на груди, и грозно продолжил:

— Тебе повезло, что она не сбежала с криками «спасите-помогите», и не влипла в какие-нибудь неприятности!

Мы с лесным духом одновременно фыркнули от негодования.

— Мне казалось, что она итак пыталась убежать от тебя, пока я не появилась.

«А хорошая мысль… Сбежать из этого дурдома. Желательно, как можно скорее и как можно дальше», — внезапно подумала я, и начала высматривать пути отступления.

— Даже не думай! — заявил великан, заметив мой интерес к природе и в миг, оказавшись рядом со мной.