Но касательно демонов ответ я все же нашла. Их больше не было в моей жизни. Я стала «нормальной», как того и хотела долгие годы своей юности. Вот только радости мне это не доставляло.

И, как это не парадоксально, я каждую минуту ждала, что Брайден придет за мной. Но, увы, этого не произошло.

Мои грустные размышления снова прервали. В очередной раз! Сегодня была не палата, а проходной двор какой-то. Ко мне даже умудрились завести студентов, чтобы они «набирались опыта», словно я какой-то подопытный кролик.

«Лучше бы учились на настоящих больных», — вздыхала про себя, пока мне студентка мерила давление.

На этот раз в палату вошла медсестра в белом халатике, который тонко подчеркивал ее талию. А откровенное декольте, которое открывало все, что можно было открыть, навело меня на мысли, что девушка тут явно не только ради работы…

— Снова пить горькие лекарства? — спросила ее я, потирая глаза от усталости.

«Ненавижу все эти таблетки. У меня от них желудок болит, и спать все время хочется».

Хотя, казалось бы, сколько можно спать? Уставать у меня не получалось. Только и делаю, что лежу и смотрю телевизор — вставать мне пока не разрешали. Аж, тошно.

— Ну, если тебе доставляет удовольствие пичкать себя всякой химией, то могу за ними сгонять быстренько, — услышала ехидный ответ.

Этот голос я ни с кем не спутаю.

— Анита? — удивленно вылупилась на девушку, наконец, присмотревшись к вошедшей.

Кого-кого, а ее я точно не ожидала увидеть. Но все же была ей безумно рада!

— Ага, она самая, — покрутилась вокруг своей оси блондинка. — Мне нравится здешняя мода.

Я благополучно пропустила фразу о моде. Она была ничем по сравнению с тем, что…

— Значит, Амадиаль не был сном!

— Не был, — подтвердила девушка, почему-то хмурясь.

Меня наполняло самое настоящее счастье. Даже казалось, что в палате стало ярче. Если бы я более уверенно стояла на ногах, то тут же запрыгала от радости и бросилась бы обнимать Аниту.

— Но, как ты тут? И почему пришла ты, а не Брайден?

Анита развела руками.

— Если кратко, то все, потому что я — призрак, — хихикнула она. — Знаешь ли, у меня есть определенные преимущества. Именно по этой причине я тут, и по этой же причине Брайден не пришел.

Мой мозг после слов Аниты сразу же нарисовал картинку обезьянки, которая держит в руках золотые тарелочки, и активно стучит ими друг о друга.

— Вижу, что ты ничего не поняла, — вздохнула Анита. — Но на более детальные объяснения нет времени. Я пришла тебе сказать, что за тобой выбор: остаться тут, либо вернуться в Амадиаль. Я вернусь, когда ты точно будешь знать, чего именно хочешь. Просто позови меня. В любое время, в любом месте.

— Но…

Я собиралась поспорить с Анитой, однако сама же прервала себя.

«А чего я хочу?» — задала сама себе вопрос.

И слишком много желаний пришло на ум. Начиная с того, что хотелось увидеть маму. Заканчивая желанием обнять Брайдена.

— Ты разрываешься на части, — тихо сказала Анита, с пониманием и сочувствием смотря на меня. — Подумай над тем, чего именно тебе хочется. У тебя еще есть время.

После этих слов Анита исчезла. Прямо из палаты, не удосужившись выйти.

Далия

Меня выписали через пару недель. И то лишь потому что я очень настаивала. Самочувствие у меня было прекрасным, а таблеточки можно и дома было попить, там хоть свободы больше.

— Хорошо. Но под вашу ответственность, — после продолжительных уговоров, согласился доктор Брайз. — И если станет хуже, тут же возвращайтесь назад. Договорились?

— Конечно! — в тот же миг закивала я, искренне надеясь, что не вернусь.

Я готова была сделать что угодно, лишь бы меня выпустили из четырех стен. Тем более что чувствовала я себя просто восхитительно. Мне вообще казалось, что меня так долго держат в клинике только из-за Майкла. Уж очень сильно парень суетился и переживал. Я бы сказала, что даже излишне опекал… Но кто его осудит? Если бы мы поменялись местами, то я вела себя также.

Весь остаток дня после моей выписки мы с Майклом провели вместе. Смотрели веселую комедию. Парень обнимал меня, а я сидела, положив голову ему на плечо. Уютно, по-домашнему… Но я все пыталась понять, почему у меня все время было ощущение неправильности происходящего? Ответа не находила. Однако раз за разом вместо Майкла видела рядом Брайдена.

А ночью мне снился Амадиаль, впрочем, как и в предыдущие ночи, с тех пор, как я вернулась в свой мир. Я была в лесу истины, который узнала без сомнений. В том прекрасном домике, в котором очутилась, попав в чужой для меня мир.

Гостиная. В камине горит огонь, задорно потрескивают поленья. А на диване лежит знакомый томик легенд, написанный матерью Брайдена. Вот только его самого в доме почему-то нет.

Я беру книгу в руки. Хочу открыть, но она рассыпается в моих руках. И пеплом падает на пол.

— Что происходит? — непонимающе качаю головой.

А в следующий миг просыпаюсь. Мое сердце стучит, как бешеное. Я тяжело дышу. Рядом спит Майкл, его размеренное дыхание помогает мне успокоиться.

«Странный сон. Необычный и непонятный», — вздыхаю я.

Часы на столике возле постели показали пять часов утра. Полежав какое-то время, поняла, что не усну больше. Поэтому взяла мобильный телефон, и направилась на кухню.

Пока заваривала чай, просматривала новости и сообщения, которых было не так уж и много. Зато в учебе придется многое наверстывать… Решила не затягивать и начать прямо сейчас. Открыла конспекты, которые мне прислала староста нашей группы, и начала изучать. Утром же решила поехать к матери, которую не видела уже целую вечность. Майкл предложил меня отвезти, и забрать обратно.

— Позвони мне, как соберешься домой, — попросил парень, целуя меня в губы.

Я замерла, и почему-то вспомнила совершенно иной поцелуй. В груди защемило, но я постаралась не обращать на это внимание, отгоняя воспоминания в далекий уголок подсознания.

— Хорошо. До скорого!

Проводив взглядом машину Майкла, я направилась к пятиэтажному панельному дому. Обычные зеленые стены подъезда, напомнили мне, как в детстве мне нравилось обдирать кусочки отсталой краски. Они так забавно откалывались… А я еще глупенькая представляла, что один кусочек отколотой краски — это один пропуск либо домой, либо на улицу. И этот заветный пропуск нужно было обязательно добыть, когда я проходила мимо.

«Тут ничего не поменялось. Только я выросла», — подумала, поднимаясь на четвертый этаж, уже не имея никакого желания отковыривать кусочки краски.

Но кое-что все же поменялось. Дверь в мамину квартиру была не деревянной, как раньше, а железной. А звонок остался прежним. Нажала на кнопку и услышала щебет птиц. Губы сами собой растянулись в улыбке.

Через несколько мгновений щелкнул замок и дверь распахнулась. На пороге стояла женщина с пышной гривой темных волос. На ее лице, тронутом морщинами, было замешательство, которое сменилось радостью едва она поняла, кто стоит перед ней.

— Далия! — воскликнула женщина, крепко прижимая меня к себе.

— Мамочка, — выдохнула я, и от переизбытка нахлынувших чувств расплакалась.

Как-то резко и неожиданно все эмоции превратились в слезы, едва меня окутало материнское тепло.

— Ну что ты, солнышко мое, — прошептала мама, поглаживая меня по спине.

А в голосе ее мне послышалось недоумение.

Так мы и стояли какое-то время, пока не появился мамин сосед с верхнего этажа. Его собака, маленькая чихуа-хуа, облаяла нас, и мы, наконец, прошли в квартиру.

— Ты бы позвонила! Я приготовила бы твой любимый пирог…

Я покачала головой, осматривая родную квартирку. Ностальгия ударила меня прямо в сердце, заставляя вздохнуть.

— Мам, не нужно пирог. Я так тебе люблю! Не суетись, посиди со мной, пожалуйста. Мы столько не виделись!

Мы прошли в гостиную и сели на диван.

— Как же я рада тебя видеть! И что с тобой уже все хорошо, — сказала мама, и снова обняла меня.