Обычно мои тайные «друзья» не проявляли никакого интереса ко мне. Но сегодня что-то изменилось. Дух на входе, едва завидев меня, начал тянуть ко мне свои руки. Но я сделала вид, что ничего не заметила, хотя при этом поспешила пройти мимо, ощущая, как волосы на затылке встали дыбом. А по коже шустро побежал холодок. Благо, в торговый центр Дух за мной не последовал.

Мы с Крис зашли в один из магазинчиков с одеждой, и мне сразу бросилось в глаза то, что мы обязательно должны были забрать.

— Думаю, что это платье тебе подойдет, — указала на воздушный наряд лимонно-желтого цвета, который был натянут на манекен.

Оно идеально подходило Кристине! Это было ясно любому у кого есть глаза.

— Тогда я примерю его, — не раздумывая сказала подруга, беря с вешалки точно такой же наряд.

Пока она находилась в примерочной, я продолжила бродить по магазину. Мне удалось присмотреть ещё несколько вещей для нее.

— Кто ты? — раздался позади меня девичий голос.

Обернулась и увидела маленькую девочку, с длинными косичками. У нее была совершенно кукольная внешность! Огромные серо-зеленые глаза с пушистыми ресницами, губки бантиком и маленький курносый носик. На ней был симпатичный розовый сарафан. А в руках малышка держала плюшевого зайца, который своими черными глазками смотрел перед собой.

Я хотела переспросить о ее вопросе, сомневаясь, что правильно расслышала. Но посмотрела на ноги ребенка, и у меня испуганно забилось сердце, а в горле застрял крик. Она стояла босиком, а ее ноги были совершенно синюшными и разлагались прямо на глазах.

— Далия! — окликнула меня Крис. — Ты чего там зависла?

Подруга недоумевающе смотрела на меня. Посмотрев туда, где до этого стояла девочка, не увидела никого.

— Задумалась, — ответила я, поспешив к Кристине.

Они никогда не говорили со мной, и не подходили настолько близко… И что это было за существо? Таких я ранее не видела…

***

Едва я вошла в квартиру, как столкнулась с Майклом, который при виде меня почему-то нахмурился.

— Что случилось? — спросил парень.

— Ничего, — как можно беззаботней ответила я.

«Ведь на самом деле ничего страшного не произошло. Почти…» — убеждала сама себя, но почему-то мои убеждения не особо помогали.

Майкла также убедить не получилось. Он покачал головой:

— Ты выглядишь так, словно призрака увидела. Не думаю, что ничего не случилось.

«Ты даже не представляешь, насколько сейчас попал в цель», — вздохнула я про себя.

— Просто я …

Я собиралась придумать некую историю о том, как поссорилась с Крис, но мне не дал договорить Майкл. Он подошел ко мне и просто обнял. Даже если почувствовал мелкую дрожь, которая меня до сих пор сотрясала, то никак это не обозначил.

— Если не хочешь, то можешь не говорить. Но ты же знаешь, что можешь мне доверять? — тихо сказал парень.

«Какой же он замечательный. Я его не достойна!»

— Спасибо, — растроганно прошептала я в ответ, и чуть отстранившись, поцеловала его в уголок губ.

Майкл больше не пытался спросить, что же со мной произошло.

— У меня есть для тебя два варианта для проведения сегодняшнего вечера, — с энтузиазмом сказал парень, явно намереваясь отвлечь меня от тяжелых мыслей, какими бы они не были.

— Так… Я вся — внимание.

— Первый, проведем время дома: посмотрим кино, закажем еду. Второй, предлагаю выбраться в парк, сходить в кино, кафе. Что думаешь?

В любой другой день я бы определенно выбрала поход в парк. Природа, веселье, радостные лица людей… Но только не после сегодняшнего «приключения».

— Давай побудем дома?

Майкл улыбнулся:

— Отлично, тогда на тебе заказ еды, а я выбираю кино!

Далия

Утро следующего дня наступило как-то особенно быстро. Понедельник… Как бы я не морщилась от наступления новой недели, день обещал быть продуктивным, впрочем, как и любой будний день. Хотя погода за окном точно не способствовала желанию что-либо делать, тем более куда-то идти. Небо захватили свинцовые тучи, а кроны деревьев качал довольно сильный ветер. В такую погоду приятно поваляться напротив телевизора, смотря какой-нибудь фильм или сериал. А еда из доставки — это своеобразный бонус, способствующий поднятию настроения.

Но вот только остаться дома сегодня никак не получится. Учебу я пропускать не любила, да и не могла себе это позволить.

«По крайней мере, дождя нет», — успокаивала я себя, хотя это не особо помогало.

Майкл уехал пару часов назад. Вот она разница расписаний и курсов! Я же позволила себе лишнее время поваляться в постели. Даже получилось немного вздремнуть, что для меня было практически нереальным достижением. Но время было не на моей стороне и назойливый будильник, который я откладывала, раз пять точно, все же заставил меня вылезти из постели.

Выпив чай, который всегда предпочитала кофе, я привела себя в порядок и, наконец, покинула нашу квартиру. Выйдя из подъезда зябко поежилась.

«Еще не поздно передумать, и остаться дома», — мелькнула мысль, но я, стиснув зубы, прогнала ее прочь, а сама уверенно зашагала вперед, не собираясь поддаваться внутреннему дьяволенку-ленивцу.

Но не успела далеко отойти от дома, как резко остановилась. Нет, я ничего не забыла. Просто прямо на повороте меня ждала маленькая девочка, которую мне «посчастливилось» встретить вчера. Сначала, я подумала, что мне показалось. Но, к сожалению, это точно не была ошибка.

«Какой-то живой призрак… Если она все-таки призрак», — отметила про себя.

Но дорога к университету была одна, иначе я точно поспешила бы ретироваться с этого пути. Собрав волю в кулак, быстро зашагала вперед. Проходя мимо ребенка, сделала вид, что не вижу ее. Но холод взгляда, которым меня провожала малышка, словно иголками колол мой затылок еще некоторое время. Вот только обернуться я себе не позволила.

Но этого и не нужно было делать, так как через несколько метров, на моем пути снова появилась она.

«Она меня преследует!» — осознала я, и мне это очень не понравилось.

Как правильно поступить в данном случае? Ответа на этот вопрос у меня не было. Поэтому я поступила также как и ранее. Но, уже проходя мимо девочки, не удержалась и взглянула на игрушечного зайца. Его глазки-бусинки, как и раньше отрешенно смотрели в пустоту.

Но моя повторная манипуляция, как и первая, ничем мне не помогла.

Я шла по дороге и то и дело сталкивалась взглядом с маленькой девочкой, в розовом сарафане и зайцем в руке. Она не приближалась, не говорила со мной. Лишь холодно сверлила меня глазами, прожигая насквозь. Но тот факт, что малышка ходит за мной попятам доставлял дискомфорт. Причем огромный! Мне не хотелось бы, чтобы она преследовала меня и в университете.

Так мы добрались до станции метро, где я потеряла малышку из виду. Это позволило мне вздохнуть с облегчением.

«Может она не может сюда войти? Или нашла занятие поинтереснее?» — промелькнула любопытная и одновременно воодушевляющая мысль в моей голове.

Я стояла на платформе и ждала, когда приедет мой поезд. Вокруг толпились люди, занятые своими мыслями. Я узнала несколько студентов с параллельных курсов моего университета. Они держались группкой и громко смеялись. Но лично мы знакомы не были, поэтому я не вторглась в их компанию.

— Кто ты? — услышала рядом такой знакомый голос девочки-призрака.

Я вздрогнула от неожиданности, снова встречаясь взглядом с девочкой. А в следующую секунду ощутила прикосновение ледяных пальцев на запястье. Вздрогнув, вырвала руку, которую подозрительно закололо от прикосновения малышки, и стремительно шагнула в вагон поезда, гостеприимно открывшего свои двери передо мной. К моей радости девочка не последовала за мной. Но когда двери закрылись, то я увидела хищную улыбку, в которой были растянуты губы ребенка. Дети точно так не улыбаются! Мне стало еще страшнее…

До университета добралась, постоянно оглядываясь. Но маленькую паршивку больше не видела. Однако меня этот факт совершенно не успокоил.