— Все равно не понимаю.

Треус усмехнулся.

— Сейчас поймешь…

Зеленые глаза Треуса вспыхнули ярким светом, а в следующее мгновение он превратился в дым. Но дымом он не был долго. Хоть и медленно, но он начал преобразовываться в вытянутую форму. И теперь передо мной находился самый страшный кошмар моего прошлого. Передо мной появился огромный Змей.

— Нет, — качала головой, надеясь, что это лишь мираж.

«Пожалуйста, пусть я проснусь», — билась паническая мысль.

— Помнишь, как нам было весело? — тем временем прошипел Змей.

Меня всю трясло от страха, а также негодования от слов Треуса.

— Ты разрушил мою жизнь! Кому было весело?

— Мне, конечно, — глаза Змея зажглись довольным пламенем.

Он медленно подбирался ближе ко мне. Он играл со мной, заставляя отступать, ближе к алтарю.

— Но у меня есть для тебя и другой сюрприз. Он придется тебе по душе, я уверен…

— Какой сюрприз? — едва слышно выдохнула, страшась узнать ответ.

— Иди к нам, радость моя, — позвал кого-то Змей, наконец, замирая.

Но сделал он это не для того, чтобы я расслабилась. Он с наслаждением перевел взгляд налево.

Неизвестный не стал ждать особого приглашения от Змея. В комнату вплыла миловидная девушка с пепельными волосами. Знакомый пучок, с выпущенными прядями, обрамляющими лицо. Такой знакомый узорчатый рисунок, украшающий левый висок девушки и часть ее скулы.

Вот только взгляд голубых глаз был холодным. Он вонзился в меня словно нож, разрезая мое сердце на части. Заставляя разрываться от боли.

Далия

Девушка подошла к Змею, и остановилась рядом с ним. При этом она не спускала с меня внимательных глаз.

— Кида… — прошептала, смотря сквозь пелену слез на подругу, которая была лишь оболочкой себя прежней.

«Как же я хочу, чтобы ты вернулась… Чтобы все те, кто был порабощен демонами вернулись…» — билась в моей голове одна единственная мысль.

Она полностью завладела моим сознанием. Наполнила сердце силой.

«А вот это правильное желание», — прозвучал уже знакомый мне голос.

Он заполнил собой помещение. Однако говорившего видно не было. Только слышно. Причем лишь мне одной.

«Правильная мысль?» — нахмурилась я.

«Да. Теперь ты знаешь, чего именно хочет твое сердечко. Значит, сможешь принять верное решение».

«О чем ты говоришь?»

«Выбирай, милая Далия. У тебя всего лишь два варианта. Немного, правда?»

«Какие?»

«Кровь или пыль. Выбирай».

«Снова загадка?» — зарычала в ответ.

Но в ответ мне была лишь тишина.

Я раздраженно выругалась. От чего Треус удивленно посмотрел на меня, высовывая по-змеиному язык. Но если и хотел задать какой-то вопрос, то не успел. В помещение быстрым шагом вошел молодой парень. У него были светлые волосы. И такое же отсутствующее выражение лица, как и у Киды.

Парень остановился, не пройдя и половины помещения. Он склонился по пояс и проговорил:

— Господин, у нас названные гости.

Змей подобрался, дернув раздраженно хвостом.

— Кто? — прорычал Треус.

— Вампир и два мага.

У меня холодок побежал по коже. Я совсем забыла о друзьях. А они, скорее всего, меня искали.

Треус выругался.

— Охраняй ее, — велел он Киде.

Девушка слегка поклонилась.

— Да, мой господин.

Треус принял более человеческий вид, и быстрым шагом последовал за демоном.

Брайден

«Она не могла так поступить», — качал головой, осматривая каждую комнату в пустом доме.

Но она могла. И поступила. Никто из скайгов не видел Далию. Это означало только одно, что она умело скрылась.

— Черт! — ударил кулаком о дверной косяк.

Однако боль не смогла заглушить чувств, переполняющих меня.

«Почему?» — пытался понять.

Но ответ был один. И мне не нужна была помощь, чтобы найти причину поступка Далии. Я слишком сильно ее оберегал, этим лишая воли. Не слушал ее мнение. Мое желание сохранить любимого человека пересилило чувство долга.

— Брайден? — озадаченно назвал мое имя Дерек.

— Если я не вернусь, то позаботься о наших людях, — попросил друга. — И не вздумай идти за мной.

А затем, не дожидаясь ответа или реакции, побежал на поиски любимой. Друг поступит правильно, в нем я был уверен.

— Какой же я идиот! — отчаянно ругал себя, пока бежал через лес.

Время близилось к полудню, что меня совсем не радовало. Уснул я вчера очень рано… Как только сонное зелье могло подействовать с такой силой? За это время Далия вполне могла пересечь лес истины и добраться до гор. Мне оставалось надеяться, что с ней ничего не случилось. Что я успею до того, как она попадет в беду.

Далия

Я боялась за друзей. Неизвестно, что этот псих мог с ними сделать. Но они точно могут постоять за себя. Я же, если не смогу разгадать загадку пророчества, то буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. И что-то мне подсказывает, что она будет не продолжительной… Мне нужно было что-то срочно предпринять. Но что?

Мои мысли заметались в поиске ответов. Я осматривала помещение, рассчитывая найти подсказку. И тут мой взгляд упал на алтарь.

— Кровь или пыль… — пробормотала вслух.

«Может это и был очевидный ответ? Разгадка…»

— Что ты сказала? — поинтересовалась Кида.

Голос девушки был равнодушный, практически безжизненный.

Я с грустью взглянула на нее. А в груди снова защемило.

Мне бы радоваться, что подруга жива. Вот только радоваться, как-то не получалось. Мы на противоположных сторонах. Противники, даже больше сказать — враги…

— Тебе же в действительности это совсем не интересно, — чуть склонив голову на бок сказала ей, уж точно не собираясь делиться идеями. — Ты же не та Кида, которая готова была выслушать любой бред, какой бы я не сказала. У тебя теперь появился «хозяин».

Глаза девушки грозно сверкнули, но она сдержанно проговорила:

— Не «хозяин», а «господин». Это разные вещи, Далия. В твоем возрасте пора понимать отличия.

Я пожала плечами, не собирая спорить. И сделала первый шаг в направлении алтаря. Я ожидала, что Кида меня остановит. Но девушка не сказала ни слова. И продолжала стоять на одном месте.

«Вот только если я побегу, она точно меня остановит», — понимала я, поэтому не делала глупостей.

Вместо этого подойдя к алтарю, попыталась вспомнить слова пророчества.

— На закате … Вспыхнет себя погубя. Чтобы изгнать врага…. Но капля крови прольется. Она станет платой темным вратам… — бормотала едва слышно.

— Что ты там бормочешь? — раздраженно спросила Кида.

Я закатила глаза от раздражения.

— Стишки слагаю, — язвительно ответила ей. — Хочешь послушать?

— Избавь меня от этого, — фыркнула девушка.

— Ну, вот и славно. Тогда не мешай!

Я продолжила анализировать слова, рассматривала знаки. Но в моей голове постоянно крутились слова «кровь или пыль».

«По поводу крови и в пророчестве говорилось… Кровь в нем считалась жертвой. Нужно заплатить каким-то вратам. Или алтарю? А может алтарь — это и есть врата? Но мы с Анитой еще ранее решили, что жертвой зло не исправить! И причем здесь тогда пыль?»

— Я совсем ничего не понимаю, — захныкала я, проводя рукой по символам на алтаре.

«Шершавые… Словно песок насыпали», — подумала, разглядывая едва заметные камушки на подушечках пальцев.

— Фу, пыль, — вздрогнула я, отряхивая руки. — Хотя бы протерли свою реликвию.

И едва произнеся это, замерла.

«Вот оно! Каменная пыль! Кажется, что я начала кое-что понимать!»

В этот момент, в помещение вошел Треус. Его довольное выражения лица мне совсем не понравилось. За ним следом демоны ввели связанных Ксандра, Койоми и Линдена. Рты их были закрыты кляпами. Но друзья были в порядке, и это меня обрадовало.

— Отпусти их! — решила предпринять попытку я, особо не рассчитывая на успех.

Мне не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять, что все не просто так. И друзья мои целы. Пока что. Причем целы только по той причине, что Треусу от меня что-то нужно было. Пока я сговорчивая, друзья будут в порядке.