Видимо перестав прилагать усилия разобраться в изложенном, она глубоко вздохнула и захлопнула книгу.

— Тут написано, что ваш дар был ниспослан богами. Но обернуться может не каждый. Почему?

Мне было приятно, что девушка интересуется моим народом, и с удовольствием ответил:

— Все просто. Возможность использовать свою вторую суть нужно заслужить.

— Пройти испытание? Так же, как ранее выбирали правителя?

— Именно так, — кивнул я.

Девушка же нахмурилась. Она явно была не согласна с нашими правилами.

— Возможность даруется вам от рождения, но использовать вы ее не можете. Чтобы использовать, ее нужно заслужить. По-моему это как-то дико!

— Я понимаю твое негодование, но давай посмотрим на ситуацию с другой стороны. Маленькие дети не могут контролировать превращения, для них это опасно. Если их с самого рождения окунуть в этот мир, то они могут навредить себе и остальным. Всему должно быть свое время.

— Хорошо, это звучит вполне логично, — согласилась Далия. — Значит, когда «наступит время» любой пройдет испытание и сможет становиться скайгом? Вернее принимать свой второй облик?

Я отрицательно качнул головой.

— Чтобы быть скайгом, нужно доказать, что ты достоин этого. Если не пройдешь испытание, значит ты не готов.

Далия несколько раз моргнула.

— Что же это за испытание такое?!

— Для всех оно разное, — ответил я, вспоминая, как проходил свое.

Мне тогда пришлось ой, как не сладко… Но это давно в прошлом.

— Расскажешь мне про свое? — чуть склонив голову на бок, поинтересовалась девушка.

— Прости, не могу.

— Почему? — удивилась Далия.

— Нам нельзя рассказывать об испытаниях, чтобы не дать никому к ним подготовиться.

— Но я же не скайг! Я не собираюсь проходить ваше испытание!

— Знаю, но магический запрет мне не нарушить.

Далия раздраженно вздохнула.

— Тайна, покрытая мраком. Обращение свое ты мне не хочешь показать. Про испытания рассказать ты мне также не можешь. А что ты можешь?

Я пожал плечами, прекрасно понимая негодование Далии. Скорее всего на ее месте я задавался этим же вопросом.

— Могу все, что не находится под запретом.

Девушка всплеснула руками.

— А как я узнаю, что под запретом?!

— Просто спроси, и я расскажу.

Далия задумалась.

— Что со мной будет дальше?

— Когда ты окрепнешь, то мы отправимся в мой клан…

Но девушка меня перебила, раздраженно хмурясь:

— А если я не хочу туда?

— Боюсь, что выбора другого нет.

«Выбор, конечно, есть… Но я точно не отпущу тебя к вампирам или магам. Надеюсь, сама ты не попросишь об этом…» — про себя подумал я, но озвучивать свои мысли точно не собирался.

— Я могу остаться тут!

Далия видимо хотела, чтобы эта фраза прозвучала, как утверждение. Но в ней больше было вопросительных ноток, которые я не мог упустить.

Я молча смотрел на девушку, и по моему взгляду она все поняла сама.

— Почему я не могу остаться тут?! — с негодованием воскликнула Далия.

— Потому что лес истины не пригоден для жизни. Это магические земли, священные…

Далия окинула взглядом вполне уютную обитель, и задала логичный вопрос:

— Но как же этот дом?

— Это иллюзия, умело сотканная духами леса. Они помогли нам, на время, дав кров. Как только ты окрепнешь, мы станем нежеланными гостями.

— Я поняла, — тихо пробормотала девушка.

Далия после моих слов казалась расстроенной.

«Неужели я ее чем-то обидел?» — озадаченно нахмурился я, анализируя все, что сказал ранее.

— Я, пожалуй, пойду, попробую еще поспать, — внезапно сказала девушка, и, не дожидаясь ответа, отправилась в комнату, прихватив с собой книгу.

«Точно что-то не то сказал», — пронеслось в моей голове, но было уже поздно, слова не вернуть.

Далия

«Мы станем нежеланными гостями… Так он сказал…» — снова и снова прокручивала в своей голове слова Брайдена.

Я не хотела и не собиралась быть нежеланной гостьей! Да что там говорить, если в лесу истины я никому не нужна, то в клане оборотней меня явно не примут с распростертыми объятиями!

«Как же я устала!» — думала, в очередной раз, убеждаясь, что даже в Амадиале мне нет места.

— Интересно, я когда-нибудь почувствую себя на своем месте? — тихо спросила я у стены уютной комнатки.

Но ответа мне никто не дал. Впрочем, я на него особо и не рассчитывала.

Светало. За окном лучи рассветного солнца уже коснулись крон деревьев. Я подошла к окну и взглянула на лес. Он пробуждался от сна. Но мое внимание привлекла Вульпи, которая сидела недалеко от дома. Лисица нетерпеливо подергивала хвостом. Ее взгляд был прикован к стеклу, за которым скрывалась моя комната. И за которым, как раз стояла я.

«Если не знаешь, что делать — делай шаг вперед…» — вдруг вспомнилась мне поговорка, которую слышала несколько раз от мамы.

Недолго думая открыла окно, выбралась наружу, и подошла к Вульпи.

— Любопытный способ ты выбрала, чтобы выйти из дома… — протянула лисица вместо приветствия. — А двери уже не котируются?

— Не сегодня, — улыбнулась я в ответ, не собираясь сообщать, что мне вроде как не положено, находится на улицы.

«Хотя с каких это пор я стала пленницей? Что хочу то и делаю! И Брайден мне не говорил, что мне нельзя покидать комнату!» — про себя возмутилась я.

— Ты можешь отвести меня к обелиску? — неожиданно для себя попросила лисицу.

Глаза лесного духа хитро заблестели.

— Смотря, зачем тебе это нужно, — склонив голову, ответила та.

«И правда… Зачем это мне?»

— Просто интересно посмотреть… — немного неуверенно ответила ей, не собираясь отступать.

По сощуренным глазам Вульпи поняла, что меня сейчас, скорее всего, отправят обратно в дом. Да еще и Брайдена позовут, чтобы проконтролировал мое возвращение. И тогда точно мужчина запрет меня…

«Зря я так… Почему мысль об этом пришла слишком поздно?»

Вульпи уже собиралась дать свой ответ, когда пронесся быстрый ветерок. Он растрепал мои волосы, а лису заставил замереть и передернуть ушами, словно она услышала что-то, доступное только ей.

Пока я поправляла выбившиеся из хвоста волосы, лиса неожиданно для меня сказала:

— Хорошо. Идем.

И не дожидаясь меня, двинулась в лес.

«А я думала, что мне откажут…» — пользуясь согласием лисы, поскорее поспешила за ней.

Вульпи всего разок оглянулась, удостовериться, что я не потерялась. Но так мне ничего и не сказала. Да и с виду она была какой-то задумчиво-загруженной. Мне даже показалось, что я пропустила что-то очень важное.

«Неужели я сейчас смогу сделать шажок к возвращению домой?» — с надеждой думала я.

Мне было любопытно, смогу ли я переместиться в свой мир, как это бывало в фантастических фильмах? Как вообще это сработает? А течение времени как-то изменилось в моем мире? Или все же Брайден сказал мне правду, и домой мне уже никогда не попасть?

«В кино все просто, нужно было коснуться предмета, или оказаться в каком-то определенном месте, и ПУФ… Ты уже в другом мире…» — размышляла про себя.

За время нашего путешествия я не видела ни птиц, ни животных. Лишь деревья и кустарники встречались на каждом шагу. Я бы сказала, что их слишком много… Но это все-таки лес. Тут так и должно быть. Но от однообразия окружающего пространства мне уже казалось, что мы ходим кругами.

«Как только Вульпи ориентируется тут? Сама бы я ни за что не нашла дорогу!»

Хотя ответ тут был до банального очевиден. Она же — лесной дух! Было бы странным, если бы лиса не знала верной дороги.

Я поняла, что мы приближаемся к месту назначения даже без предупреждения Вульпи. Просто в один момент все вокруг поменялось. Окружающий мир стал в разы светлее и ярче, словно некто добавил дополнительное освещение. И с каждым шагом свет становился насыщеннее, пока мы не вышли на открытое пространство.

Мы с Вульпи оказались на поляне, трава которой словно была выжжена. Но следов пожара я не видела. Поляну окружали деревья, образовавшие идеальную окружность. Но это было не самым важным. Мой взор был прикован к огромному кристаллу снежно-белого цвета, находящегося в самом центре открывшегося пространства. Кристалл был неправильно формы, состоял из частичек, которые словно срослись в одно целое. А по размеру это чудо было в разы больше меня, но его верхушка едва достигала кроны деревьев.