— Спасибо, что согласились мне помочь, — шагнул к ним Ларет. — Вы не представляете, насколько это важно. Дэн, теперь открой портал на Землю. Эду пора. А потом мы с вами поговорим.

На этот раз Денису даже не понадобилось ничего рисовать. Он просто провел рукой — и в воздухе разросся сияющий круг.

— До встречи, — пробормотал Эдик и шагнул внутрь. Он вышел там же, где происходил бой с дримами. Сумка с вещами болталась через плечо. Вокруг было пусто. Видимо, близился рассвет, потому что небо на горизонте серело. Эдик обернулся. Портал уже исчез. На душе отчего-то стало тоскливо.

— Прощай, Дримеон, — прошептал парень и пошел к дому. Окна не горели — по-любому, родители в такое время спали. Назаров осторожно открыл входную дверь и пробрался в свою комнату. На кровати лежала Агата. Парень вздохнул, оставил на полу сумку и вернулся в гостиную. Он лег на диван и закрыл глаза. Эдик думал о Дримеоне. Возможно, ему следовало поддержать друзей. Но выбор между домом и Дримеоном не предполагал вариантов. Его место здесь.

— Эдик!

Назаров проснулся от того, что его пытались стащить с дивана. Он не сразу понял, где находится. Не сразу вспомнил, что вернулся домой. И только голос матери напомнил, что происходит.

— Мам, пусти, — высвободился из мертвой хватки Агаты, не верившей своим глазам. Она отказывалась и на секунду отпустить вернувшегося ребенка, словно он мог исчезнуть в любой момент.

— Боже, где ты был, Эдька? — причитала она. — Мы с отцом чуть с ума не сошли, все больницы обыскали, все морги. Ну кто так делает, скажи мне?

— Прости.

На большее Эдик сейчас не был способен. В любое другое время он бы придумал, что сказать, но сейчас слова будто испарились все разом. Было стыдно перед родителями. И в правду бы никто не поверил. Что же говорить?

— Агата, прекрати.

Эдик обернулся. В дверях стоял отец. Парень ожидал хорошего нагоняя, но Игорь только подошел, на секунду прижал его к себе и исчез на кухне. Мать вытирала платком красные глаза.

— Мам… я это… в общем… извини… — выдал Эдик набор слов.

— Главное, что вернулся, — взъерошила женщина его спутавшиеся после сна волосы. — Мы тоже были не правы. Не обижайся на нас, хорошо? И никогда больше так не делай!

— Постараюсь, — пообещал парень. Он пока не знал, получится ли выполнить данное обещание, но после Дримеона его тяга к приключениям заметно убавилась.

Больше Игорь и Агата старались не касаться болезненных тем. Они усиленно делали вид, что ничего не случилось. Эдик поддерживал создаваемую иллюзию. Но, если родители отказались от расспросов, то от полиции было так просто не отделаться. Пришлось сочинять историю, что он пять дней гулял, где придется, потому что поссорился с отцом. В принципе, почти так и произошло. Если не учитывать, что «где придется» находится в другом мире. Интересно, как отвираются Рыжий и Николя?

Приятели Эдику не звонили. Парень тоже не спешил заводить разговоры. В школе увидятся, тогда и выяснят, что да почему. Впрочем, до конца недели Эдик в школу не попал. Он сидел за компьютером, пока родители улаживали возникшую неразбериху.

В понедельник Игорь подвез сына до школы, что в последнее время случалось редко. Эдик не возражал. На пороге он столкнулся с Лаптевым. Тот пробормотал «привет» и мышью шмыгнул к классу. Присутствие Ларета в нем не ощущалось. Интересно, Артем до сих пор видит сны о Дримеоне? Агата говорила, что им звонил какой-то мальчик с телефона-автомата. Значит, просьбу из сна Лаптев выполнил.

Стоило Эдику войти в класс, как все разговоры затихли, словно по мановению волшебной палочки. Никого из недавних спутников не наблюдалось, так что Назаров молча занял свое место и уставился на пустую доску. Учительница алгебры не выказывала удивления. Наверное, родители поговорили с администрацией. Странно, что из всей компании вернулся он один. А если парни до сих пор в Дримеоне? Надо было всё-таки позвонить Денису. Вот только разговаривать ни с кем не хотелось.

На перемене к Эдику подсел Артем.

— Чего тебе, Лапоть? — буркнул парень.

— Ничего, — сжался тот. — Просто хотел спросить, как дела.

— Нормально, — в этот день Эдик был предельно краток.

— А где все? Не знаешь?

— Слушай, Лаптев, не суй длинный нос не в свои проблемы, — развернулся Эдик. — Вернутся ребята — сам у них спросишь, где они были и что делали. А меня это не касается, ясно?

Артем поднялся и пересел за свою парту. Назаров заметил, что Лаптев держится даже тише обычного. Пусть он и не посетил Дримеон, тамошние события его всё-таки затронули.

«Зря я на него вызверился», — подумал Эдик. У него хоть есть друзья, с которыми можно поговорить о случившемся. А Лаптеву никто не поверит. Еще и сумасшедшим посчитают.

Но снова заводить беседу Эдик не стал. После уроков он сразу пошел домой, отвертевшись от слишком назойливых одноклассников. Агата куда-то убегала. Она протараторила что-то про обед и позднее возвращение, а затем села в авто и уехала.

«Всё вернулось на круги своя», — улыбнулся Эдик. Очутившись в одиночестве, Эдик набрал номер Дениса. Трубку долго не брали, а затем сонный голос ответил:

— Алло.

— Привет, Ден. Я тебя разбудил?

— Ну да, но ничего страшного, — пробормотал Самойлов. — Как ты? Что дома? Предки успокоились?

— Ага. Был сегодня в школе. Только вас там не намечалось.

— Проспал, — зевнул Денис. — Завтра приду, наверное. Честно говоря, совершенно не высыпаюсь, сколько бы не спал. Ребята тоже.

— Что там Ларет? — произнес Эдик, хотя на самом деле не хотел знать.

— Всё то же. Налаживаем врата. Утомительно, но жить можно. Ты не передумал?

— Нет, — решительно ответил Назаров. — Я не собираюсь разрываться на два мира.

— Что ж, жаль. Темми до последнего надеялся, что ты передумаешь. Он вообще неплохой парень, но вспыльчивый слегка. На Лаптева совсем не похож.

— Ладно, — перебил его Эдик. — Завтра увидимся, если дойдешь до уроков.

— Обязательно. Пока.

Назаров отбросил телефон и упал на кровать. Может, ему и стоило согласиться. Может… Голова трещала. Он думал, что без назойливых дримов станет спокойнее. Не тут-то было. Его тревога всё возрастала. Словно что-то происходило не так. Вот только что?

— Хватит! — вслух сказал Эдик. Он решил позвонить Карине, но девушка так и не взяла трубку. Наверное, не считала нужным и дальше общаться. Ну и пусть.

Бесцельно пропялившись в потолок еще часа два, Эдик понял, что апатия до добра не доведет. Он собрался и пошел на улицу. Дождь недавно закончился. Под ногами хлюпали лужи. Парень не особо задумывался, куда идет. Побродил по детской площадке, покачался на качелях. Затем вспомнил, что надо купить пополнение счета.

Возле ближайшего ларька неприметный дедок торговал книгами. Эдик прошагал мимо, но дед удержал его за куртку.

— Молодой человек, не хотите ли приобрести книжицу?

Его голос напоминал карканье ворона. Эдик почувствовал, как мурашки пробежали по коже.

— Нет, спасибо, — собирался он продолжить путь, но дедок не отставал.

— Взгляни, — уговаривал он.

Эдик опустил глаза. «Дримеон — реальность и выдумка», — прочитал он.

— Сколько? — вздрогнул парень.

— Двадцать, — усмехнулся дед корявой улыбочкой.

Назаров наскоро сунул продавцу деньги и забрал книжку. О пополнении он забыл. Эдик уселся на ближайшую скамейку и открыл оглавление. Глав было много. Например, «Основание Дримеона», «Основные обычаи дримов», «Деление мира снов».

«Не тому продали книжицу», — подумал Эдик. Можно было, конечно, отнести находку ребятам. Пусть бы изучили. Может, почерпнули бы что-то важное. Но почему-то Назаров решил оставить книжку у себя. Он вернулся домой. Родители по-прежнему не появлялись, и можно было спокойно изучить содержимое книги. Эдик углубился в чтение.