В этом году девушка снова решила отправиться в Северную столицу. Что-то необъяснимое влекло ее в город, в который она буквально влюбилась с первых минут пребывания в нем.

Неспешная прогулка заняла несколько часов. Чувствуя усталость, девушка решила, что пора возвращаться, но сделала небольшой крюк, чтобы взглянуть на Соборную мечеть. Храм, блиставший всеми оттенками синего, смотрелся непривычно и вместе с тем удивительно гармонично в центре европейского города.

«Гулять, так гулять!» — мелькнувшая в голове шальная мысль заставила продолжить прогулку по Троицкому мосту, Марсову полю и набережной канала Грибоедова. Здесь Лада снова остановилась, любуясь величественным храмом Спаса на Крови, символом ушедшей эпохи.

Сделав последнюю остановку в столовой, девушка неспешно ужинала, перебирая в уме впечатления почти завершившегося дня. Вдруг размытая тень, а затем странный звук по ту сторону стекла привлекли ее внимание. Наскоро расплатившись, она выбежала на улицу и увидела источник этого звука. На земле лежал молодой мужчина. Словно по закону подлости рядом никого не оказалось. Лада осторожно подошла ближе, наклонилась, чтобы проверить пульс и тут же почувствовала, как сильная мужская рука сжала ее запястье.

— Воды, — прошептал незнакомец, не открывая глаз.

«Бежать! — было первой мыслью, посетившей ее. — Мало ли кто это!» Только девушка тут же упрекнула себя за минутную слабость. Совесть просто не позволила ей бросить человека, нуждавшегося в помощи.

— Руку отпусти, неудобно, — попросила Лада.

Приподняв голову мужчины, она осторожно пыталась его напоить. Он пил долго и жадно, но обычная вода, казалось, творила чудеса. Тело перестала сотрясать дрожь, лицо утратило болезненную бледность, на губах появилась улыбка. Именно такая отличает мужчину, осознающего собственную привлекательность в глазах женщин. Однако ни она, ни темно-русые волосы или правильные черты лица привлекли внимание Лады. Она замерла, не в силах отвести взгляд от медово-карих глаз с вертикальным зрачком.

Мысль о том, что она перегрелась, была отметена сразу: не тот климат в Петербурге, особенно в мае. Может быть, показалось? Но нет, на нее по-прежнему внимательно смотрели нечеловечески прекрасные глаза.

— Спасительница моя, что с вами? — спросил парень. Он улыбался, но в голосе сквозила тревога. — Видимо, теперь моя очередь помогать вам.

"Вежливый какой", — подумала девушка, медленно поднимаясь.

Главное — не делать резких движений, а потом бежать до ближайшей остановки. Добраться до гостиницы, выпить успокоительного и как следует выспаться. Утром вся эта ситуация будет казаться лишь плодом разыгравшегося воображения, не более.

Ее мечтам не суждено было сбыться. То ли незнакомец был слишком проницателен, то ли все мысли отразились на лице девушки, но попытка бегства была пресечена на корню. Поднявшись стремительно, без посторонней помощи, будто не он несколько минут назад лежал в полуобморочном состоянии, парень вновь схватил ее за руку.

— Давайте по порядку, — попросил он. — Расскажете, что стряслось, а я придумаю, как помочь.

Таким четким голосом с повелительными нотками обычно говорят военные и облеченные властью люди, но новый знакомый был похож скорее на сына бизнесмена, чем на солдата или офицера.

Лада, не стесняясь, рассматривала его: высокий, красивый, даже слишком, уверенный в себе, хорошо сложен, что только подчеркивали черная куртка поверх тонкой белой рубашки и зауженные брюки. В другой ситуации девушка была бы польщена вниманием такого парня, но не теперь. Слишком много странностей в его поведении, чтобы закрыть на них глаза.

Незнакомец, будто бы не замечая ее отношения, заставил взять его под руку и повел вперед. Со стороны могло показаться, что двое возлюбленных неспешно прогуливаются, наслаждаясь вечерним городом, не замечая ничего вокруг.

Только сделав несколько шагов, Лада будто бы очнулась от наваждения. Увидела людей, которые шли ей навстречу, о чем-то переговариваясь друг с другом или по телефону, услышала шум транспорта, заметила, как с каким вниманием на нее смотрел русоволосый парень.

— Итак, вы бросились на помощь совершенно незнакомому человеку, а затем решили оставить его на произвол судьбы. Что случилось за эти несколько минут? Что-то напугало вас?

Лада отрицательно покачала головой, не желая встречаться с ним взглядом. Он резко остановился и, взяв ее за подбородок, заставил посмотреть на него.

— Так, что случилось? Я жду ответа, — продолжил он.

— Ваши глаза, — еле слышно произнесла девушка.

Она поймала себя на мысли, что не испытывает страх перед ним, скорее боится за свой рассудок.

— И что не так с моими глазами? — парень ответил самой обворожительной улыбкой.

— У вас нечеловеческие глаза, — она переняла его манеру обращения на «вы». А потом вдруг рассмеялась. — Извините, наверно, я слишком устала с дороги. Думаю, вы носите контактные линзы. У меня знакомая на работе использует такие, только зеленые не для того, чтобы придать глазам другой цвет, а потому, что они самые большие. У нее крупные глаза и обычные прозрачные линзы могут выпасть. Вот и вы по какой-то причине носите странные линзы с вертикальным зрачком. Если честно, я просто испугалась необычного взгляда и вашей настойчивости, подумала бог весть что. Это в принципе не мое дело.

— И что же? — складывалось впечатление, что его забавляла ситуация. — Озвучьте ваши предположения, какими бы странными они ни казались.

— Я подумала, что вы дракон, — ответила Лада, еще более смутившись. — Ну, знаете, такой ящер с крыльями, который дышит огнем.

На мгновение ей показалось, что она уловила тревогу во взгляде незнакомца. Последний громко рассмеялся, развеяв все сомнения. Какие только глупости не придут в голову!

— Тогда позвольте мне проводить вас, прекрасная принцесса, пока какой-нибудь рыцарь не отвоевал право на ваше общество!

— Ну вот, вы уже подшучиваете надо мной! — воскликнула девушка.

Он задержал взгляд на ее губах, легко коснулся легким поцелуем. Возможно, ему хотелось поцеловать Ладу по-настоящему, но, почувствовав ее смущение, он отпустил ее и продолжил как ни в чем не бывало:

— Отнюдь! Просто мне никогда раньше не говорили, что я похож на дракона, особенно такие прелестные девушки, как вы. Меня зовут Вадим, а вас?

— Лада, — ответила она. Возмущаться его поступком было поздно, поэтому она сделала вид, будто ничего не произошло.

— Давай на «ты», — предложил Вадим и, дождавшись кивка, продолжил. — Кстати, у нас с тобой уже есть что-то общее — имена. У тебя и у меня они славянские. Ты сказала, что приехала сегодня. Откуда, если не секрет?

Они шли по Невскому проспекту в сторону площади Восстания. Вадим как умелый гид вел экскурсию по городу, рассказывая о том, что мог знать лишь коренной житель. Лада изредка задавала вопросы, но к концу прогулки совсем расслабилась и шутила. Ее смех напоминал ему перезвон колокольчиков, который хотелось слышать снова и снова. Парень не желал отпускать ее, но понимал, что не следует торопить события, так как второго шанса не будет: слишком осторожной и недоверчивой была эта внешне беззаботная девушка.

— Номер своего телефона ты мне, конечно, не оставишь, — скорее утверждал, чем спрашивал Вадим.

Она улыбнулась и отрицательно покачала головой. В ее душе бушевала настоящая буря разнообразных эмоций: от недоверия до любопытства и желания рискнуть. Ничего, кроме покоя и одиночества, она не теряла. Только какое-то природное упрямство заставляло говорить «нет».

— Я так и думал, — улыбнулся в ответ Вадим. — На самом деле мне он не особо нужен.

Лада не сумела скрыть разочарование. Все эмоции легко читались на ее лице. Мысленно она уже отругала себя за то, что не согласилась обменяться номерами телефонов, и за то, что поверила, будто понравилась парню. Испугавшись, что Вадим догадается о ее чувствах, Лада высвободила руку и зашагала прочь.