— Ты серьёзно полагаешь, что если прототип на твой ужасно каверзный вопрос ответит тебе «N», то это будет означать, что мы победили? — поинтересовался Гена, который, наконец-то, отыскал свой носитель и сейчас со счастливым видом прижимал его к груди.

— Я не жду, что он ответит «N», — признался Борис задумчиво.

— ?

— Это как раз ни в коем случае не означало бы нашу победу, если выражаться твоими терминами.

— Но тогда я не понимаю, — озадаченно проговорил Марвин. — Ты ведь задаёшь двоичный алгоритм ответа — да/нет, чего же ты ожидаешь от машины?

— Полагаю, что есть еще варианты, — туманно пояснил Белоручкин. — Искусственный интеллект это не алгоритм.

— Тебе, разумеется, видней, — сказал Гена, но было видно, что убеждений шефа он не разделяет. — Но странно слышать такое от ученого-практика. Это больше смахивает на утопическую философию.

— Уж и пофилософствовать нельзя, — пробурчал Боря, закрывая программу теста с терминала. — Какие у нас новости? Что там Бергман, доработал наши флеш-матрицы?

— Из Питера пока ничего нет. Последнее сообщение было дня четыре назад. Передали, что активно работают, но есть проблемы с адаптацией…

— С адаптацией логических подсистем, — сразу же подхватил Белоручкин.

— Откуда ты знаешь?

— Этого следовало ожидать. Понимаешь, мы, словно, собираем пасьянс, у которого нет решения. Крутим, вертим и так и эдак. Берем отдельные блоки из разных программ и пытаемся их совместить в единое целое, мол, когда-нибудь заработает. Это неправильный подход. Не заработает. Никогда.

— Борис Васильевич, но ты же не можешь отрицать, что мы продвинулись в восстановлении оболочки дальше всех. По данным с последней контроль-конференции наши наработки признаны самыми перспективными!

— Толку от этого? Нам нужна не интуитивная оболочка, а прототип сигма-ядра! Нашего, СУПЕРовского. А не какого-то там. У меня тут появилась одна идея.

— Когда их не было? — улыбнулся Борин заместитель.

— Что, если нам применить технологии квантовой кибернетики?

— Живые нано-компьютеры?

— А почему нет? Насколько я знаю, кое-какие технологии из этой области были применены при проектировании АНГа.

— Этим направлением, вроде бы, Владивостокский институт занимался.

— Этим занимался конкретно Виктор Купрейчук из Владивостокского «Прибоя». Он сейчас отбывает наказание, осужден по делу «обновленцев». Но ведь наработки можно поднять. Нашего уровня доступа хватит для удовлетворения запроса. Давай попробуем.

— Не знаю, не знаю, — Марвин почесал подбородок. — Устойчивых квантовых моделей так и не удалось пока добиться, это скорее сугубо теоретический раздел.

— Всё когда-то было теорией…

— Но да, что-то в этом есть, — поразмыслив, задумчиво протянул Гена. — Квантование процессов, суперпозиция, запутанность.

— Подключим наших коллег-физиков. Сформулируем задачу. Делай запрос.

— Понял, отправлю… Что-то в этом есть, — продолжал повторять Марвин, удаляясь из кабинета.

А Борис вновь повернулся к терминалу и активировал следующую сигма-нейронную сборку, самой последней, на данный момент, версии.

«Как тебя зовут?» — отстучал он, когда изделие загрузилось в систему.

«Блок СНС, версия 121.0.19» — высветилось на мониторе.

Белоручкин дошел до шестнадцатого вопроса и напечатал:

«Может ли машина обмануть человека? Y/N»

И опять Боре показалось, что он выиграл у компьютера ещё пару миллисекунд.

«Y»

— Чурбан ты, а не компьютер, — в сердцах сообщил он вслух. — Впрочем, как и я.

— Хм… Борька? — Арина смотрела недоуменно. — Это ты меня вызывал?

— Да, — подтвердил Белоручкин, энергично махнув головой.

— Неожиданно.

— Как моя программка, работает? — невинно поинтересовался Борис.

— Ты ведь не для этого меня вызвал? А программа да, её почти уже обкатали на стационарных передатчиках. Да и сам видишь, общаюсь с тобой из-за тридевять земель не в плановый сеанс связи, а в неурочное время.

— Это хорошо. С точки зрения безопасности.

— Со всех точек зрения, Боря. Итак?..

— Ну… — было заметно, что Громила никак не может тактично подобраться к сути. — В общем…

— … А также целом…

— Короче у меня для тебя есть дело! — выпалил Борис и бесстрашно воззрился на Ариэль.

— Ха-ха, — ответила та, не меняя выражения лица. — Чем это рядовой эколог смог заинтересовать учёного с мировым именем?

— Прекрати, — Борис перекривил лицо, отчего оно приняло бессмысленное выражение. — Есть одна очень любопытная ниточка, а мне нужен толковый помощник, которому бы я доверял на все сто.

— Я полагала у тебя в отделе все такие.

— Все, да. Но тут особый случай. Мои ребята и девчата всё же прикладники. Научники. Учёные. В своей области они разбираются как надо. Но когда мы уходим чуть в сторону. Как тебе объяснить… Они хороши в решении конкретных поставленных задач. Но если решение задачи начинает выходить за рамки начальных условий, они теряются.

— Что же за такая многофункциональная задача? У меня тут, если ты не в курсе, две платформы, которые сильно выбились из графика и мне лично приходится применять к сотрудникам пресловутый метод кнута и пряника, чтобы хоть как-то к этому графику приблизиться. В основном, метод кнута, конечно… Без меня эти лентяи не справятся.

— Справятся. Отправим на «Ковчеги» заместителя.

— Вот как? Становится все любопытнее. А «отправим» — это оговорка или конкретное действие группы лиц? И ещё. Там у тебя за спиной никого нет? Такое ощущение, что ты все время хочешь обернуться, но сдерживаешь себя.

На это раз хохотнул Борис:

— Да кого я обманываю-то? — безнадежно сказал он, будто обращаясь к незримому собеседнику. — Нет, Ариэль, сзади меня никого нет, — он повёл ракурсом камеры, демонстрируя пустой кабинет. — Но ты, как всегда права! Твое участие в нашем проекте — просьба Строева.

— Зачем я ему понадобилась снова?

— Я же тебе пытался объяснить. Есть одна задачка. А ты — дока по таким решениям. Ты ведь можешь, не сходя с места, все разложить по полочкам. Тогда… помнишь, с Иван Ивановичем, когда ты моих родных нашла. Я перед тобой всю жизнь в долгу буду. Или вот недавно ОСГР расшифровала. Ты обладаешь поразительной способностью делать правильные выводы из минимума данных.

— Не надо меня демонизировать.

— Я и не пытаюсь. Наоборот. У нас проблем в институте предостаточно, Строев решил подтягивать всех лучших. Я и попросил тебя. Ниточка и вправду очень важная и интересная. Подробностей пока не могу разглашать, но она касается непосредственно СУПЕР. Вернее, АНГа.

— АНГа? Железного человечка? Я думала он… исчез.

— Все так думали. Но есть данные, что это не так. Ты представляешь все последствия, если он окажется в работоспособном состоянии? В наше время.

Арина задумалась.

— Как говорили, красиво стелешь, — ехидно заметила она.

— Я стелю? — искренне поразился Громила и потупил взгляд, чтобы не переиграть. — Это всё Строев.

— Всё же, скорее всего, Строев и Ко?

— Какое ещё «Ко»? Никакого «Ко»!

— Хорошо, посмотрю одним глазком на ваши секретные секреты. Как срочно это надо сделать?

— Да не то чтобы сию минуту. Ты же всё равно собиралась возвращаться за оборудованием. Вот и приезжай планово. Только обратно уже твоя зам поедет.

— Это мы ещё посмотрим, — предупредила Арина. — А то знаю я вас с Владом. Покажете красивый фантик, а внутри какая-нибудь шутиха.

Борис захотел было снова возмутиться из-за упоминания Влада, но вовремя прикусил язык. Ариэль поразительно легко читала между строк, и лучше эту тему было не поднимать вовсе. Потому что именно Влад был инициатором того, чтобы Арина осталась в ближайшее время в Новосибирске, а не налаживала работу на своих приполярных платформах.