Кейт резко встаёт с места, смотрит сквозь слёзы на меня с обидой и бежит к выходу. А я зло прищуриваюсь и смотрю на этого и правда козла.

— У тебя совсем нет мозгов, раз думаешь, что я соглашусь! — тоже встаю и схватив рюкзак, бегу за Кейт. Ловлю её на выходе из столовой и схватив за плечи, начинаю успокаивать. — Он не стоит твоих слёз, Кейт…

Но подруга всхлипывает и прерывает меня, подняв на меня злой взгляд.

— Это всё из-за тебя! Как ты пришла в нашу школу, всё внимание всегда достаётся только тебе! Что в тебе такого, Селли?! — в шоке смотрю на подругу и никак не могу поверить, что она говорит такое. А она продолжает. — Ты не красивее меня! Не умнее! Почему они все липнут к тебе, а не ко мне?!

Пока все в столовой наблюдают за нами, я отпускаю Кейт и отхожу на шаг. Этот бред, который она несёт, никак не складывается с дружбой между нами. Она завидует? Серьёзно?

Обнимаю себя за плечи и предпринимаю последнюю попытку её вразумить.

— Кейт, успокойся. Что на тебя нашло? Я никогда и ничего не делала специально.

Она ухмыляется и складывает руки на груди.

— Мне-то не ври. Ты всегда хочешь быть в центре внимания и тебе приносит удовольствие, когда в очередной раз смотрят на тебя, а не на меня.

Во мне поднимется что-то страшное. Каждую клеточку мозга заполняет злость, обида и раздражение от сказанных Кейт слов. Не в силах справиться с очередной волной, моё лицо искажается в ярости. Я подхожу ближе и тыкаю пальцем ей в грудь.

— А может деле в тебе? Может всем не нравится твоё вечное нытьё о никчёмности? Может, если бы ты немного расслабилась, то и на тебя обратили внимание? Ты права, я не красивее и не умнее, но хотябы занимаюсь другими делами, помимо как страдать и ныть о том, что вокруг нет нормальных парней! Займись чем-нибудь, Кейт! — тяжело дышу, сейчас охваченная злостью. Кейт застыла так же в шоке, как и я вначале.

Эмоции настолько поглотили меня, что не в силах справиться, я вылетаю из столовой, а из школы сразу на парковку. К чёрту всё! Не могу сейчас находится в школе, мне срочно нужно успокоиться. Кажется, если я не отвлекусь, то разнесу всё вокруг. Впервые ощущаю такое и от этого даже немного страшно.

Из-за злости или из-за беруш, я не слышу, как стремительно ко мне сзади кто-то приближается. Лишь на полпути к парковке, чувствую жёсткую хватку на талии. Из меня вырывается шумный вздох, когда моя спина впечатывается в чьё-то тело. Вру. Не в чьё-то, я сразу поняла кто это.

— Сейчас ты сядешь ко мне в машину и без лишних вопросов поедешь со мной. Поняла? — Хрипло говорит мне на ухо и под конец ещё сильнее прижимает к себе. Если бы я не знала, что это Нэйт, то подумала бы, что маньяк. В его грубом тоне тоже была злость, как и во мне всё ещё. И чего прицепился?! Мне сейчас явно не до него!

— Отпусти! Я ни куда с тобой не поеду! — впиваюсь ногтями в его руку и тихо шиплю, на что ответом мне стаёт нежное прикосновение к шее. Я цепенею, пока он аккуратно убирает волосы на одну сторону, достаёт берушу и моё ухо начинает вибрировать от тихого и грудного звука.

— Шшш…лучше успокойся, девочка. В противном случае, тебе же будет хуже, — его слова совсем несовместимы с моей реакцией на них. Они так же источают угрозу, но вот только мозг от этого звучания перестаёт думать. Тело расслабляется и я правда успокаиваюсь. — Я и так потратил на тебя слишком много времени, — всё так же склонившись, тихо говорит, посылая всё новую и новую волну умиротворения, от чего я даже прикрываю глаза. — Сейчас ты не привлекая внимания своего громилы, сядешь ко мне в машину и поедешь со мной. Всё поняла?

Отвечаю не сразу, лишь через несколько секунд.

— Да, — тихо шепчу и кое-как разлепляю глаза. Нэйт уже отпустил меня и просто придерживая за спину, сейчас в непонимании наблюдал за моим состоянием.

А мой мозг всё же вновь начал работать. Уже с шоком в глазах начинаю думать о своей внезапной смене настроения и следовать за фигурой впереди. Эти перепады в настроении и бурная реакция на окружающих, явно из-за приближающихся красных дней календаря.

Когда мы незаметно обходим машины и садимся в кроссовер Нэйта, мной вновь начинает овладевать злость. Что ему от меня нужно? Куда мы едем? И чем больше я думала о происходящем, тем больше распалялась. Он можно сказать похитил меня! Когда высотки сменяются лесом вдоль дороги, я не выдерживаю.

— Нэйтен Рид, ты редкостный психопат! — шиплю, наклоняясь с заднего сидения ближе к нему. Но мой пыл мгновенно гаснет, когда машину оглушает его громогласный голос.

— Если бы я был психопатом, Брукс, то давно бы прибил тебя!!!

Я зажмуриваюсь и закрываю уши ладонями. Вот и увеличенная громкость вновь появилась, ведь когда он говорил мне на ухо, звук воспринимался нормально. И…на меня никогда так не кричали. Медленно опускаю руки, а глаза заполняются слезами. Я не понимаю, что происходит в последние дни. Я не знаю, что со мной и не знаю, что этому неуравновешенному от меня надо. И от этого мне сейчас стаёт жутко страшно.

Вижу в зеркале, как Рид посматривает на меня и даже на секунду, замечаю промелькнувшую жалость в его взгляде.

Ехали мы около получаса и я всё больше ёжилась от непонимания происходящего. В голову проникали всякие глупые догадки. Он всё же решил прибить меня и закопать в лесу? Я так ему надоела, что он решил меня проучить? Что можно делать в лесу? А именно по лесу мы уже ехали. По узкой, но приспособленной для езды дороге, мы медленно продвигались всё дальше вглубь. Рид был жутко зол и я чувствовала это каждой жилкой.

Когда мы останавливаемся на какой-то поляне окружённой густым лесом, меня начинает трясти ещё больше. Но я держусь из последних сил, выходя из машины и ступая по почти высохшей траве. Вокруг мрачно и спрятавшееся солнце за серыми тучами, лишь подыгрывает витающей атмосфере чего-то жуткого.

— И что дальше?… Зачем мы здесь? — бегаю глазами по местности и собрав крупицы последнего самообладания, стараюсь говорить ровнее.

Рид мне не отвечает, а открывает багажник и что-то оттуда достаёт. Когда он обходит машину и двигается в мою сторону, мои глаза расширяются в ужасе. В его руках были мои потерянные вещи. Белая сумка и телефон!

— Кажется, это ты потеряла, когда гуляла по лесу?

Он спокойно протягивает мне телефон, а я всё ещё не могу прийти в себя. Он нашёл мои вещи? Он знает, что я следила за ними?! Стеклянными глазами смотрю на телефон в его руке и своей дрожащей тянусь, чтобы забрать. Но он внезапно отпускает его, а я мгновенно так же как и ванной дома реагирую. Молниеносным движением я перехватываю аппарат налету. В непонимании зачем он это сделал, поднимаю на него свой взгляд.

И в этот момент по позвоночнику пробегает холодок от его яростного выражения лица. Он резким движением хватает меня за шею и припечатывает к машине, вырывая мой вскрик. Сдавливает шею так сильно, что воздуха начинает не хватает. Вцепляюсь в его руки и во все глаза таращусь на человека, что похоже и правда собирается меня убить.

— Идиотка, — его голос нечеловеческий. Слишком низкий и слишком хриплый! А в глазах, я как и тогда замечаю золотые искры. Но если тогда меня это завораживало, то сейчас лишь вселяло животный ужас. Пока я пытаюсь вдохнуть и отцепить его руки от шеи, он вцепляется в неё ещё сильнее, и ещё яростней рычит. — Какого хрена тебе там надо было?! Ты хоть понимаешь, на что обрекла себя?!

В этот момент перед глазами начинают проноситься картинки. Тёмный лес. Оглушающий рык и острые клыки. Жёлтые глаза и вспышка боли пронзившей ногу. Помню. Я всё вспомнила.

(От лица Нэйта)

День вечеринки…

Что-то гонит меня вперёд. Что-то неизвестное и маняще будоражущее. Мощные лапы давят мягкую, зелёную траву, попеременно отталкиваясь и ещё больше в нетерпении ускоряясь. Мелодичное пение птиц в лесу, разбавляет моё частое дыхание и чуть слышный треск сухих веток подо мной.

Это что-то — ближе. Я чувствую это каждым позвонком и каждым волоском шкуры, что кажется, с новым движением всё больше вставали на дыбы. Скалю зубы и с жаждой облизываюсь. Вот оно. Чую запах и наслаждаясь близостью момента, тихо порыкиваю.