— Тебе-то какое дело?!..Не трогай меня!.. Отпусти! — вырываюсь, махая руками, и он наконец отпускает. Отходит на шаг и сунув руки в карманы джинсов, вновь сыплет вопросы.

— Что за встреча? Куда ты собралась?

Шумно дышу и откинув, облепившие лицо, волосы, раздражённо шиплю:

— Зачем подслушиваешь? Что вообще тебе нужно? Почему я должна отчитываться перед тобой?

— Так, ладно, — вздыхает и, кажется, сам пытается успокоиться. Говорит уже более спокойно, но крайне снисходительно. — Сейчас у меня дела, но позже нам нужно встретиться. Это важно. Точно уж важнее того, куда ты сейчас собралась.

Возмущённо уставилась на парня. Он серьёзно сейчас? Говорит так, будто уверен в том, что я побегу на встречу с ним. Догадываюсь, для чего. Созрел наконец? Надо же! Но теперь, я и сама могу всё разузнать. Совсем нет желания с ним встречаться, потому что это будет настоящим испытанием для меня.

И мне бы сделать вид, что согласна на встречу. Но нет! Ураган в груди заставляет сделать ошибку, и разозлить Рида вновь.

— Я сама буду решать, что для меня важнее! И это точно не встреча с тобой!

Нэйт совершает выпад, вынуждая испуганно дёрнуться. Приближается к лицу и пару секунд помолчав, цедит прожигая чернотой с зарождающимися искрами в глубине глаз.

— Ты, кажется, не поняла, что выбора у тебя нет. Отменяй своё свидание, Брукс. Лучше не зли меня.

Что?! Свидание? Ни о чём не думая, я отталкиваю его и бегу прочь. На парковку, где он ничего не сможет сделать. Отчётливо слышу, как он бежит следом, выплёвывая ругательства. Добегаю до чёрного внедорожника и сразу хватаю за локоть обеспокоенного водителя, который при виде меня быстро выпрыгнул из машины.

— Мистер…Дин! Меня преследует тот парень! Пожалуйста, мы должны ехать!

В этот момент Нэйт резко тормозит в нескольких метрах от нас и исподлобья смотрит так безумно, будто вот-вот накинется с кулаками на моего охранника! Он сошёл с ума! Неужели будет драться?! И из-за чего?! Толкаю хмурого водителя к машине, как Нэйт быстро приблизившись хватает меня за локоть и тянет на себя.

— Отпусти! — взвизгнув, крикнула. Дин-Годзилла реагирует тут же. Отцепляет от меня руку Рида и толкает его, отчего Нэйт отшатывается.

— Ты кто такой, мальчик?

— Бр-р-рукс, лучше тебе не ехать никуда, — проигнорировав вопрос Дина, рычит в мою сторону. Он точно псих! И теперь я ещё больше не хочу оставаться с ним наедине!

Жалостливо взглянув на водителя в последний раз, я разворачиваюсь и быстро запрыгнув в машину, даю по газам. В боковое зеркало вижу, как они оба застыли, провожая взглядом выезжающую с парковки машину. Дин-Годзилла в настоящем шоке от произошедшего, и, кажется, ещё не осознав до конца, что произошло. А Нэйт…будто представляя, как будет меня убивать потом.

Обгоняю машины, уворачиваясь от встречных машин и давлю педаль газа в пол. Почти шесть вечера, а ехать мне еще прилично! Вот что будет смешно, так это, если я опоздаю, и мне всё-таки придётся встретиться с Ридом. Потому, что сегодня я намерена узнать всю правду.

Сворачиваю на знакомую дорогу, ведущую через лес. Ещё немного и я наконец всё узнаю. Телом овладевает мелкая дрожь волнения. Одновременно я предвкушаю удовлетворение от полученной информации, и одновременно даже боюсь. Что же там такого, что Рид всё не мог рассказать мне об этом? Надеюсь, ничего плохого.

Но, когда выезжаю на поляну и вижу человека, который меня там ждёт, мгновенно напрягаюсь и хмурюсь. Даже промелькнула мысль, что она захочет меня убить. Узнала о нашем с Нэйтом поцелуе и решила преподать урок? Но быстро откинула всё лишнее и попыталась взять себя в руки. Всё же надеюсь, что она не обратится в волка и не накинется на меня.

Подхожу к Эвилин, которая стояла опиравшись спиной о дерево и держа в руках какую-то тетрадь.

— Так «Клеопатра» это ты?

— Бинго! — едко ухмыляется и оттолкнувшись от дерева, начинает обходить меня вокруг оценивающе осматривая, пока я не двигаясь стою и кошусь на девушку. — Как жалко. У тебя, наверное, могла бы быть интересная жизнь. Хотя нет, ни капли не жалко.

Останавливается напротив, а я в непонимании спрашиваю:

— О чём ты? Что это значит?

С улыбкой протягивает мне тетрадь, но тут же одёргивает, будто о чём-то вспомнив и скалится.

— Только попробуй кому-то сказать о том, что тебе дала его я. Поймаю…и порву.

Сейчас во мне нет страха. Лишь возбуждённое любопытство и раздражение. Но я прикусываю язык и киваю. Пусть отдаст и быстрей уберётся отсюда. Я так понимаю, в этой тетради есть ответ на мой вопрос.

Эвилин суёт мне её в руки, и теперь я вижу, что это даже больше дневник. Старый, с пожелтевшими страницами и в чёрном переплёте, он был достаточно объёмным и тяжёлым.

— Этот дневник принадлежит Ромулу Риду, бывшему альфе. Смотри, будь осторожна. Не затопи слезами, — ехидно кидает на ходу девушка и быстро скрывается в лесу.

А я в нетерпении начинаю листать шуршащие страницы. "1856 год. Первый укушенный…Кристиан Блейз. Высокий, худощавого телосложения…". Дальше шли события, описывающие само нападение. Информация о жизни мужчины. Рост, вес, возраст. А то, что я увидела после, заставило оцепенеть.

Широко раскрытыми глазами я вчитывалась в строчки: "Превращение занимает пятнадцать минут и тридцать шесть секунд. Тело обросло шерстью не полностью…разорвана кожа…тело в неестественной позе…кости раздроблены…из всего тела хлещет кровь…вытекли глаза… конец обращения: Кристиан Блейз мёртв.

Сердце, кажется, остановилось от прочитанного. Сглатывая ком в горле, я трясущимися руками, не с первого раза, но перелистываю страницу. Перед глазами всё размывается, но от выхваченных обрывков, я ещё и начинаю задыхаться.

"1949 год. Вайолет Китс…вывернутая шея… умирает ещё на первых минутах обращения…1978 год… мужчина…истекает кровью полностью обращённый…2001 год. Рикардо Мун… открытые переломы…сформировавшаяся челюсть без языка…мёртв…мёртв…мёртв…"

— Боже…боже… — шепчу, уже не в силах что-либо рассмотреть. В голове обрывки предложений. Они крутятся и крутятся, выворачивая меня почти наизнанку.

Вздрагиваю от какого-то резкого движения. И сразу оседаю, прислонившись к дереву. Ничего не слышу, в ушах пронзительный звон. Только сквозь мутную пелену в глазах, вижу, как Рид откидывает этот дневник в сторону. Ходит из стороны в сторону и что-то орёт. Тело онемевшее, и, кажется, сейчас я даже не в силах пошевелить пальцем.

Я умру? Как те мужчины и женщины в записях?

Чувствую прикосновение к щекам и еле разлепляю зажмуренные глаза. Нэйт стоит возле меня на коленях и обхватив за щёки, что-то говорит. Мотаю головой не в силах понять его. Но обжигающая боль в левой щеке, будто впустила воздух. Резко расширяю глаза и лихорадочно дыша, смотрю в глаза напротив.

— …Слышишь меня?!.. Селена!.. Зачем поехала?!…Кто это был?

— Нэйт, я… умру? — игнорирую его вопросы, и задаю самый важный на данный момент. Задыхаюсь, а из глаз брызгает поток из слёз. Не может быть!.. Этого не может быть!

Он быстро приближается и упирается в мой лоб. Так же шумно дышит и молчит какое-то время. Опаляет жарким дыханием, находится так близко. И это… действует по-особенному. Его близость возвращает меня в реальность, давая почувствовать и холодную землю под собой и то, что всё лицо мокрое от слёз. Они уже не льются так усердно, а медленно скатываются по щекам. Нэйт опускает руку мне на поясницу и прижав к себе еще ближе, тихо говорит:

— Неугомонная…я ведь хотел сам всё рассказать, — второй рукой проводит по волосам и отстранившись, вытирает слёзы с моих дрожащих губ. — Чш-ш, только снова не плачь… Всё будет хорошо, слышишь?

Я медленно киваю и поднимаю взгляд. В его глазах нет привычной злости, насмешки и раздражения. Из-под нахмуренных бровей, он смотрит… с теплотой? Это точно Нэйт?

Нэйт резко отстранившись и убрав от меня руки, садится рядом. Он будто внезапно понял, что обнимает Брукс, которую не переносит. Будто опомнившись, осень пришла на смену воцарившемуся на миг лету. Но я не успела прочувствовать угловатости этого момента, так как всё ещё, казалось, находилась в другой вселенной. Не утешающая реальность, давила невидимым прессом на виски и всё больше заполняла лёгкие горечью.