— Что значит" "Теперь я желанная в вашей стае"? В каком это смысле? — конечно, я догадывалась, о чём говорит Рейчел, но не уточнить не могла. Это что же получается?!

— Ну, — хихикнула она. — Это значит, что всем интересна новая волчица, появившаяся в стае. Хоть ты и гость, а не её член, но всё же волки, которые в основном видят только самок из своей стаи, возможно… захотят попробовать чего-то новенького, — и с лукавым прищуром покосилась в мою сторону. А я почти перестала дышать от подтверждения своей догадки.

— И они, что…без согласия могут?

Теперь девушка, уже не сдерживая себя, громко хохотнула.

— Не переживай, Селли! Ты гостья вожака, да и я рядом буду, если что. Ну, а так, наши мужчины особо не церемонятся. Если почувствуют хоть единый намёк на ответную реакцию твоего тела, то тебе уже будет не скрыться. Как ты уже знаешь, нам бывает очень сложно держать эмоции и чувства под контролем, и, если в случае с людьми, мы себя сдерживаем, то в случае с себе подобными мы даём зверю полную волю в действиях. Будь то в споре, или же в сексуальных потребностях, — я тяжело сглотнула от полученной информации, а Рейчел уже серьёзно добавила. — Главное не провоцируй. Со зверем играть опасно. Но, думаю, для тебя это не станет проблемой, правда?

Я быстро закивала. Конечно, не станет! Тем более после того, что узнала. Никому намекать телом я не собираюсь. Хоть один оборотень и подкашивает моё самообладание, но всё же сейчас есть одна очень большая забота, которая всё прочее затмевает. Выкину из головы всё лишнее, а ещё лучше буду держаться от него подальше. Сколько раз я это себе говорила? Боже! Всё, сейчас окончательно! Но проматывая слова Рейчел, решаю уточнить.

— Скажи, — закусила губу и замялась, вспоминая все свои ощущения рядом с Нэйтом. — Под ответной реакцией тела, ты ведь имела ввиду возбуждение? Вы можете чувствовать…возбуждение другого?

Рейч кивнула, а мне совсем стало не по себе. А вернее стыдно. Обняв себя за плечи, я зажмурилась, понимая теперь, что Нэйтен Рид ощущал и слышал… всё. С самого начала.

Рейчел тем временем вновь тихо рассмеялся и обняла меня за плечи.

— А ещё я слышу, как сейчас бьётся твоё сердце. Здесь нет ничего стыдного, Селли. Но мне вот интересно, кого ты сейчас вспомнила? Это точно кто-то из наших парней, которые посещают школу. Но вот кто?

Я яростно замотала головой и посмотрела на девушку.

— Никто! С чего ты взяла? Ни о ком я не думала, — нервно хихикнула, не желая вдаваться в подробности моей реакции на её брата. Но Рейчел снова будто хитрая лиса, улыбнулась и наклонившись, прошептала мне в ухо:

— А ещё мы можем распознавать ложь, — отстранилась и убрала руку. — Но дело твоё, конечно. Просто очень уж любопытно стало.

Боже! Ещё и ложь они распознавать умеют! И как тут быть спокойной, когда я у всех, будто на ладони?! Ну, ничего, ведь получается, и я в скором времени тоже всё это смогу. Вот это правильный настрой, Селли.

Когда подходили к дому, из дверей вышла компания, состоящая из трёх парней и двух девушек. Облачённые во всё чёрное и с мотоциклетными шлемами в руках, они быстрым шагом следовали за впереди идущим Нэйтом. Проходя мимо который, лишь кинул в меня быстрый презрительный взгляд.

Я не осталась в долгу и в ответ зло сузила глаза. Скоро я, кажется, не смогу сдержаться. Очень сложно не обращать внимание на такое его отношение ко мне. Ровно, как я хочу его поцеловать, так же я хочу на него накинуться в последнее время. Расцарапать его вечно недовольное лицо, покусать, сжать шею до хруста! Ууу, Рид!

— А вы куда? — крикнула Рейчел им вслед, на что последовал незамедлительный ответ.

— У нас дела! — не оборачиваясь бросил Нэйт.

Рейч пожала плечами и теперь впилась в меня жалостливым взглядом. Щёки вспыхнули моментально, потому что в её взгляде плескалось понимание. Но девушка, спасибо ей, промолчала. Мы вошли в дом, где, как и предполагала Рейч, всё ещё присутствовали гости.

Новость о том, что я останусь с ночёвкой, восприняли, я бы сказала, даже очень хорошо. Особенно маленькая сестрёнка Нэйта — Арья, которая начала прыгать и радостно кричать о том, что после ужина она придёт ко мне в комнату вместе с Рейчел и научит меня плести африканские косички. Её детская непосредственность вновь расслабила меня, но только до одного момента…

Рейчел проводила меня до моей временной комнаты на втором этаже. Она была немного меньше той, которую я окрестила спальней Рейч, но не менее светлой и уютной. Посередине у стены обосновалась большая двуспальная кровать с расстеленным на ней небесно — голубым постельным бельём, а у её изголовья аккуратно были сложены несколько серых и белых подушек. Пол и потолок выполнены из дерева, а стены, как и во всём доме, кое-где дополнялись кладкой кирпича, но здесь же уже светлого.

У одной из стен располагался шкаф с открытыми полками заставленными книгами, а в противоположной стене можно было рассмотреть территорию за домом и густой, хвойный лес — там было окно. На улице уже темнело и комнату освещала потолочная люстра, но уверена, что с рассветом эта комната заиграет другими, более яркими красками.

Для меня такая обстановка, словно параллельная реальность. Сказка. Кажется, что нет той, где весь дом заполнен обслуживающим персоналом, а почти все детали интерьера являются бесценными стариными оригиналами. Словно нет обеда и ужина по расписанию чаще всего проходящих в тишине, а есть только весёлые застолья, проходящие в большой и шумной компании. Нет необходимости всегда выглядеть идеально, нет и обязанностей редактора, учёбы.

Есть только невероятная природа за стенами и это чувство свободы, что даёт нахождение в этом месте.

Моё созерцание комнаты, прерывает тихий голос Рейчел.

— Нравится?

Я оборачиваюсь в её сторону и широко улыбаюсь.

— Очень!

Девушка улыбнулась в ответ и раскрыв нижние дверки шкафа, достала оттуда полотенца.

— Держи, сейчас ещё принесу тебе кое-какую одежду для сна и на завтра.

— Спасибо, Рейчел. Если бы знала, что останусь, прихватила бы с собой что-нибудь, — стало неловко. Снова она выручает меня с одеждой. Но Рейч тепло улыбнулась и заверила меня.

— Ничего страшного, Селли, не беспокойся. Некоторую одежду я уже не ношу, она всё равно лежит без дела. Раньше я была ещё тем шопоголиком, так что некоторые вещи вообще так и не видели света. Сейчас! — рассмеялась и последовала к дверям, но вдруг резко остановилась и обернулась. — И ещё, — её лицо стало серьёзным и подойдя ко мне, она тихо добавляет: — Я должна тебя предостеречь. Нэйт очень жесток порой, он разобьёт тебе сердце, Селли. Ты мне очень понравилась, и я бы не хотела, чтобы ты страдала, милая. Обрати внимание на кого-нибудь другого, — девушка вдруг осеклась и поджав губы быстро вышла из комнаты, пока я так и стояла застывшей статуей.

Не промолчала, предостерегла. И сама всё понимаю. Он не тот, совсем не тот. Но как успокоить сердце рядом с ним? Как не думать? И рада бы забыть, да только он вцепился своими когтистыми лапами в мои внутренности и никак не отпускает. Усмехнулась от сравнения и присела на кровать.

Но поникшей я пробыла недолго, ведь вспомнила о своём надзирателе! Он же ждёт меня на школьной парковке, а время… Быстро перевела взгляд на настенные часы…Семь вечера!

Подскочила с кровати и лихорадочно начала обдумывать причину, по которой я не приеду сегодня домой. И как незамеченной я прошмыгнула мимо Дина-Годзилы! Больше всего мне не хотелось подставлять этого грозного великана, ведь папа будет в ярости, если узнает, что тот, кто должен быть моим надзорным, упустил свой объект.

Когда Рейчел принесла вещи, я попросила у неё телефон. Вариантов было немного, и мне вновь пришлось приплетать в это дело своих подруг. Позвонив папе, я сказала, что Кристи стало плохо, и, что мы с Кейт, как хорошие подруги, проведём сегодняшнюю ночь рядом с ней. Папа какое-то время сетовал на мою безответственность, ведь, по его мнению, я всё ещё могу находиться в опасности, но после слов о том, как сильно я люблю своего строгого родителя, быстро сдался.