— Где Смирнов? — спросил полковник.

И тут заметил меня.

— А, ты здесь! Докладывай.

Ну, что, Костя! Похоже, пришло время спорить с начальством.

— Господин полковник! Ввиду секретности некоторых обстоятельств не могу ввести вас в курс дела. Разрешите связаться с подполковником Бердышевым?

— А при чём тут Бердышев? — нахмурился Шихин.

И вдруг строго округлил глаза.

— Вы рехнулись, курсант⁈ Какого чёрта вы себе позволяете? Немедленно доложите по всей форме о том, что произошло, и отправляйтесь под арест! Поручик Скворцов!

— Слушаю, ваше высокоблагородие!

— Арестовать курсанта Смирнова!

— Слушаюсь!

Скворцов вцепился пальцами в моё плечо и прошипел:

— Допрыгался?

— Вы будете отвечать, курсант? — спросил меня полковник.

— Мне нечего добавить, господин полковник!

— Поручик, увести арестованного!

Перед тем, как выйти из палаты я успел сделать два очень важных дела.

Спросил у врача:

— Доктор, как там Стоцкий?

На что врач соизволил ответить:

— С ним всё в порядке. Внутренние органы не задеты, я наложил швы и повязку.

И второе.

Уходя, я выпил остатки энергии из матрицы Симагина.

Барон только беспомощно всхлипнул.

Пусть теперь повозятся, чтобы привести его в чувство. Сомневаюсь, что успеют до вечера.

Вместо промозглого карцера Скворцов привёл меня в свой кабинет. Если так пойдёт и дальше — я успею запомнить все детали интерьера этой клетушки.

— Надеюсь, у тебя хватит мозгов не пускаться в бега? — мрачно спросил меня поручик.

Я промолчал.

На кой чёрт давать поспешные обещания? Арестовали — так позаботьтесь об охране.

— Сиди здесь, — вздохнул поручик. — А я — обратно в санчасть. Надо допросить Симагина.

— Я пока поучу устав, — улыбнулся я.

— На кой чёрт? — поинтересовался поручик. — Из училища ты всё равно вылетишь. Полковник Шихин не простит твоей дерзости.

Поручик уже шагнул к двери, но неожиданно вспомнил:

— Дай-ка сюда свой телефон!

Я вытащил телефон из кармана и протянул Скворцову.

— Верну, как разберёмся с этим делом, — пообещал поручик.

Выйдя, он не забыл запереть дверь на ключ.

Я пожал плечами и взял со стола толстую книжечку в обложке с золотым двуглавым орлом.

Книжечка называлась «Устав Императорской гвардии».

Телефон мне вернули гораздо раньше, чем обещал поручик.

Минут через сорок Скворцов вернулся в кабинет и недоверчиво посмотрел на меня.

— Что ты сделал с Симагиным?

— А что с ним? — удивился я.

— Он не приходит в сознание. Доктор зафиксировал сильнейшее магическое истощение. Курсант на грани комы!

— А какие меры принял врач?

— Какие меры? — чуть ли не закричал Скворцов. — У него магическое истощение крайней степени!

Поручик навис надо мной.

— Запомни, Смирнов! Если Симагин умрёт, ты пойдёшь под суд!

— Возможно, — спокойно ответил я. — Но скорее всего, под суд мы пойдём все вместе из-за упрямства полковника Шихина. Это он препятствует расследованию, не желая вызвать Бердышева. А теперь придётся и доктора Лунина потревожить.

— Это ещё зачем?

— Я могу поправить матрицу Симагина. Но лучше, если при этом будет присутствовать опытный врач.

— Чёрт! — скривился Скворцов.

Две секунды он раздумывал, потом решительно бросил:

— Идём!

— Верните телефон, Дмитрий Николаевич! — напомнил я. — Чем раньше приедет доктор Лунин, тем больше шансов, что Симагин выживет.

— Откуда ты взялся на нашу голову? — спросил поручик.

Было видно, что ответа на вопрос он не ждёт.

Я мог бы ему рассказать, но решил, что Дмитрий Николаевич прекрасно проживёт без этих сведений.

У него и без того служба — не сахар.

Скворцов вытащил из кармана телефон и протянул мне.

— Звони!

Я улыбнулся и разблокировал экран.

— Жан Гаврилович! Срочно приезжай в училище. Тут преступление по твоей части! И вызови доктора Лунина, есть пострадавший.

Жан Гаврилович и доктор Лунин приехали через пятнадцать минут.

Этого времени полковнику Шихину как раз хватило, чтобы отправить под арест поручика Скворцова, выслушать его доводы, отменить арест и изгрызть карандаш.

Карандаш полковник прихватил в кабинете доктора и машинально покусывал его, меряя широкими шагами палату.

Я поглядывал в окно, ожидая, что знакомый чёрный внедорожник влетит на плац училища.

Но Бердышев и Лунин пришли пешком. При этом они не очень торопились и о чём-то беседовали по дороге.

— Добрый день, господа! — поздоровался Бердышев, войдя в палату.

Он козырнул полковнику Шихину и повернулся ко мне.

— Рассказывай, ваше благородие! Что случилось?

— Прошу о разговоре с глазу на глаз, — твёрдо сказал я, подмигивая Бердышеву.

— Это чёрт знает, что такое! — взорвался полковник Шихин. — Что вы себе позволяете, курсант⁈

— Алексей Герасимович, — мягко прервал полковника Бердышев. — Вы ведь в курсе, что Смирнов — не просто курсант?

— Допустим, — набычился полковник.

А я навострил уши.

Что значит «не просто курсант»? И почему полковник в курсе этого, а я нет?

— Я работал с Константином, — продолжил Бердышев. — И уверен, что ему можно доверять. Скажите — где я могу поговорить с курсантом без помех?

— Он — мой подчинённый! — отрезал полковник.

— Мы с вами все давали присягу Императору, — поправил его Бердышев. — И Константин — в том числе. Я уверен, что его просьба имеет основания и отвечает интересам Империи. Итак?

— Вы можете пройти в мой кабинет, — выручил полковника врач.

— Здравствуйте, коллега! — поздоровался с ним доктор Лунин. — Введите меня пока в курс дела.

Врачи тихо заговорили между собой, пересыпая речь латинскими терминами.

— Хорошо, — неохотно кивнул Шихин. — Мы ждём вас здесь.

— Ну, рассказывай!

Бердышев удобно устроился в кресле врача и внимательно взглянул на меня.

Я коротко изложил ему обстоятельства происшествия с Симагиным и рассказал о необычном состоянии матрицы барона.

— Интересные у тебя способности открываются, — покачал головой Жан Гаврилович. — А почему не хотел говорить при полковнике?

— Потому что я не знаю, куда именно ведёт эта магическая ниточка. Или к кому.

— Логично, — кивнул Бердышев. — Подожди здесь.

Он вышел из кабинета и через минуту вернулся с доктором Луниным.

— Александр Михайлович! Костя говорит, что к матрице пострадавшего кто-то подключил энергетический канал и откачивает энергию. Что скажете?

Доктор Лунин задумчиво потёр лоб.

— Да, я заметил утечку. Но определить её природу не смог. Матрица молодого человека практически высушена. Кто-то выкачал его почти досуха.

— Это я его приложил, — признался я.

— Ты? — изумился Бердышев. — Зачем?

— Полковник отправил меня под арест, а я не хотел, чтобы Симагин пришёл в себя до вашего приезда.

— Авантюрист! А если парень помрёт, мы что его родне скажем?

— Не помрёт. Я могу восстановить его матрицу, но хочу, чтобы Александр Михайлович был рядом на всякий случай.

— Подождите, — прервал меня доктор Лунин. — Что значит — можете восстановить матрицу? Каким образом?

— Наполню её энергией, и всё.

— Магические энергии разных матриц несовместимы, — нравоучительно сказал доктор. — Вы просто добьёте Симагина.

— Я уже так делал, — сказал я.

Но, честно говоря, немного растерялся, услышав слова доктора.

Несовместимы, значит?

Знай я об этом раньше — ни за что бы не рискнул на эксперимент с матрицей Ани.

Чёрт!

— Вы не перестаёте меня удивлять, Константин!

Доктор Лунин удивлённо покачал головой.

— Но я за то, чтобы попробовать.

— Подождите, доктор, — остановил я его. — Есть какой-то способ определить, кто мог откачивать магическую энергию из матрицы Симагина?